但空气中那股隐约的焦躁与慌乱,却在每一个拐角、每一段回廊间蔓延着。
在市场边缘,曾是最喧闹繁华的地段,如今却充斥着沉默与警惕。
摊贩低着头收拾货物,几乎不与顾客交谈。
以往吵闹讨价的场面不复存在,偶尔传来几声争执,也在短短数秒内戛然而止。
人们害怕吸引注意,甚至害怕说错话。
几名身穿城市守卫军制式铠甲的士兵站在街口,但他们的眼神游移、步伐懒散,有些甚至在明目张胆地向小商贩索取食物。
昔日象征王权与秩序的士兵,如今却被百姓视为另一种“掠夺者”。
而在人群中流传的传言,则像一场无形的火焰,在整座城市里暗暗燃烧:
“听说只要被抓进监狱的人…就再也出不来了,千万不要犯错,千万不要和人起争执啊。”
“王宫里头的选拔,全都是幌子,谁进去谁就出不来了。”
“国王是疯子,他肯定是把他们全都杀了...”
“嘘,别让人听见了。”
“昨晚的那场火,烧的是整整一个晚上,你们说这里面没有古怪?”
这些话语在人们耳边悄声流转,有人不敢信,有人装作没听见,也有人愤怒地低声咒骂。
但没有人站出来,没有人敢公开质问,但情绪在发酵。
而更深一层的恐惧,则如浓雾般盘桓不去:国王,到底想干什么?
自从他继任以来,就没有一件好事发生。
各贵族世家,也在小心翼翼地收拢自己的亲族。
同时,城市的治安正在快速塌陷。
夜晚变得不再安全。
街边的火把提早点燃,成群结队的旅人匆匆而过,眼中藏着警觉与疲惫。
近郊的贫民窟频繁爆发火灾与骚乱,有人说是邪教作乱,也有人说是一种预兆。
恐惧、疑虑与不信任,成了王城此刻最常见的情绪。
“王城在腐烂。”
卢卡斯把这一切看在眼里。
“它表面仍华丽庄严,但骨架正在坍塌。”
他带着骑士团,穿梭于市井之中。
昨晚他平息了一起骚动,那是几个平民人家,因为孩子被带进王宫后迟迟未归,又上诉无门,他们应该也猜到了自己孩子的结局。
于是便组织了有相同遭遇的人在城内寻找贵族宅邸大肆破坏宣泄。
他所秉持的正义似乎在此变得模糊了。
最终这场闹剧只能以威慑和赔偿了结。
“卢卡斯哥哥,接下里我们去哪?”一名穿着华贵的女子在骑士们簇拥下策马上前,正是和安娜产生过矛盾的米娅·鲁特。
“米娅,其实你不必和我来了的。”卢卡斯带着显而易见的担忧。
米娅显然很享受这种担忧,她绽放笑容:“如今形势如此,鲁特家同样会收到波及,我们自然不能袖手旁观。”
“好,米娅,那能麻烦你维持一下城内的治安吗?如今士兵们已经彻底懒散。”
米娅轻轻点头:“放心交给我,我会让鲁特家的骑士开始夜间巡查。虽然力量不多,但足够让这几个街头安静下来。那卢卡斯哥哥呢?听起来你有别的事要去做?”
“我想去铲除一些老鼠。”他说得平静。
“老鼠?卢卡斯哥哥要去哪?”米娅轻蹙秀眉。
“老鼠,当然一般都藏在在下水道里...”
......
夜里,王都高墙之上勾勒出斑驳的暗影。
卡洛披着斗篷,脚步轻盈地穿梭在冷清的街道上,身后是紧紧跟随的安娜。
他们穿过主街,避开几道巡逻的骑兵。
如今王城的守卫,远不如往日那般严密,尤其在夜间,巡逻队的阵容稀疏得几乎形同虚设。
有些士兵倚在墙边小憩,火把微弱的光焰摇曳,无人愿意动弹。
即便上前有询问的,也被安娜的身份轻易打发了。
“怎么连王宫附近都这般松懈…卡洛,我们真的要闯进去吗?这可是王宫诶。”安娜低声咕哝,目光却被眼前的景象瞬间夺去。
那座在黑夜中挺立的建筑,金碧辉煌的穹顶在魔灯的点缀下仿佛星辰坠落,层层叠叠的高塔插入夜空,白石宫墙上篆刻的浮纹闪着淡淡的银辉。
“好漂亮…其实我从没那么近看过。”安娜几乎屏住了呼吸。
“现在后悔还来得及噢。”卡洛侧过头,看了安娜一眼。
原本他就打算让她留在洛斯尔家,可安娜一听说他要独自行动,她当场就嘟起了嘴,双手叉腰质问他是不是又要去偷偷见小情人。顺便把她一个人留着,好让邪教徒把她拐走。
所以最后,他还是带上了她。
毕竟,在王城之中最安全的地方莫过于自己身边