顾家栋听罢，惊得呆在那里了。自己的这些隐秘心思，从来没有和人说起过，哪怕是酒后吐真言。可万万没想到，顾明琴居然看的如此透彻。
不过顾明琴既然看出来了，顾家栋倒也不想再隐瞒、再狡辩了，能说出刚才那番话，证明这丫头已经不是普通的孩子了。认命地点点头：“你说得对，这些年我把自己关在屋里、不问世事，的确是对朝廷的一些做法绝望了。明琴啊，有些事，你可能还不知道。想当初我去参加乡试，考完以后，就留在那里等待结果，却是……”
摇摇头，顾家栋一声叹息：“其实考不上，也没什么，毕竟强中更有强中手。可后来我才发现，那些高居榜首的都是一些官宦子弟、有钱人家。他们平日里逗猫遛狗、花天酒地，基本上不可能窝在客栈里埋头苦读。而就是这些人，到了最后，居然是名列前茅，而我们这些寒窗苦读的有志之士却是名落孙山。”
“当时我就觉得有猫腻，经过多方调查，我才知道这些人早早就准备了礼金，贿赂了那些考官，以至于李代桃僵。”顾家栋说着，闭上眼，好似痛苦万分。沉默了好一阵，才叹了口气继续，“其实按照我们顾家的家底，拿钱砸给一两个考官，买一个功名，不是什么难事，可我实在是不愿。几十年的寒窗苦读，难道还比不得黄金万两？”
“从那以后，我就放弃了，再也不为那虚假的功名而努力，而是学着古人，采菊东篱下悠然见南山。”顾家栋说着，回过头来，重新看着顾明琴，认真道，“明琴，你可以嘲笑我逃避现实、没有担当，但是仅凭我一个人的力量，如何改变这个世道？众人皆醉我独醒，有什么用？”
听了这般感叹，顾明琴差点笑出声。你是采菊东篱下？请问，你的菊花种在哪里？想当初，你一天到晚呆在房间里，除了读书，就是读书，若不是我逼你出山，你恐怕现在都不知道什么叫柴米油盐贵。
“即使是这样，我们也不能和那些乌合之众为伍。”
就在这时，顾家栋一个激动的声音，惊醒了沉迷中的顾明琴。抬头看他 ，他皱着眉，似乎苦口婆心—
“明琴啊，我知道那些人可怜，世道不公，不得不落草为寇。可说来说去，终究是强盗土匪，干的了什么，能成大事吗？当今皇上虽然昏庸无能，朝廷上下虽然是奸佞当道、外戚专政，可那只不过是暂时的。我听说，当今皇上的四皇子冰雪聪明、勤奋好学，如果有朝一日继承皇位，说不定……”
“三叔，据我所知，当今皇上也不过而立之年，正是春秋鼎盛，那所谓的四皇子，充其量和岳冲一般大小，什么时候能继承皇位，什么时候能改变局面；更何况，当今皇上弃城而逃，那四皇子如果真的是爱民如子，想要做一个好皇帝，为什么没有留下来，组织族人一起御敌，他不是也逃之夭夭了吗？”
顾家栋听后，无言以对，无奈地摇摇头。
“再说那烽莲教，从兴起到现在，也有二三十年了吧，比我的年纪还大。这说明什么，二三十年前，他们就因为朝廷腐败、民不聊生而揭竿而起，组织起义，这难道是因为换一个继承者，就可以避免的吗？这二十多年，换了多少个皇帝，可到头来，烽莲教还是存在，并且愈演愈烈，即使是李大王死了，仍然有人打着他的旗号，仍然有人愿意加入他们。这还不能说明问题吗？”
“三叔，你读圣贤书、忠君爱国，自然也希望你的家人和你一样；可问题是，现在的那个君王，值得我们忠诚、值得我们爱戴吗？关键时刻弃城而逃，毫不顾惜自己的子民。这样的君主，有什么值得忠诚，不过是愚忠罢了。三叔，纵观历史，改朝换代，那是家常便饭。现如今，烽莲教的教徒越发壮大，再加上内忧外患，帝国入侵，或许是到了改朝换代的时候了。”
顾明琴说到这，也禁不住一声长叹，看向窗外，目光茫然。
顾家栋此时却是嘴巴微张，露出震惊之色，这顾明琴居然敢说出这样的话，太大胆了吧。
顾明琴没有回头，只是看向窗外，自顾自地说：“三叔，你说得对，或许他们是为了让我配合，信口胡说，反正父亲已经被害，死无对证，到底有没有参与烽莲教活动，我也无从印证；但是，从现在的情况来看，他们是唯一一个我们可以联系的外部武装力量，利用他们，和他们里应外合，才有可能赶跑沪城的东丽守军。”
说完，回头，再次看向顾家栋，盼望他的理解、认同。
顾家栋皱着眉头，又一次来回踱步，显出矛盾之色。随后停下来，看向顾明琴：“烽莲教的教徒只不过是一帮贩夫走卒、吃不饱饭的可怜之人，恐怕连武器都没有，他们如何对付这些守备精良的东丽士兵……”
顾明琴低下头，沉思片刻，才摇头说道：“这我就不得而知了，想来是联合抗倭的军阀，和他们联合起来，里应外合，各自发挥作用吧。”说到这，顾明琴重新抬起头，看着三叔，“三叔，事到如今，朝廷上的援军，我们是指望不上了。想当初，贺大人向