实验室负责人，一把拦住了正要离开的队伍。
“汤姆教授……你真的要走？”
他眼神焦急，语气几乎带着哀求。
“我们已经是二十年的交情了，你一走，我们的项目就彻底完了。”
汤姆教授停住脚步，望着眼前这个老友，眼神里满是复杂。
如果不是形势所迫，他又怎么会想去异国他乡呢？
“我知道现在项目卡在最关键的节点……”
“但是，我已经撑不下去了。”
“资金被冻结、设备采购叫停，学生工资发不出来，连基础实验都做不了。”
对面的负责人一听，连忙说道：
“你信我，我们很快就能恢复……一切都会好的。”
汤姆教授摇了摇头，声音里带着疲惫：
“你说‘很快’……可你知道，这句话我们听了多久了吗？”
对方一时间语塞，张了张嘴，却什么都说不出口。
汤姆教授继续说道：
“况且...."
"华国那边的条件，我实在拒绝不了。”
“资金无限支持，研究自主，实验安全保障。”
“而且你知道……我还有个孙子。”
“这几个月，他一次也没出过门。”
“害怕感染病毒、害怕失控的游行、害怕有人半夜冲进家里。”
说到这里，汤姆教授的语气变得坚定：
“现在的美丽国，已经太危险了。”
“我就算不为自己负责，也要为家人负责。”
“希望你能理解。”
话音落下，对面的负责人脸色僵硬，却又无力反驳。
汤姆没有再多说，只是上前轻轻拍了拍对方的肩膀：
“如果情况越来越糟，我希望你也为你家人考虑一下。”
说完，他转身带着几名研究员，走出实验室。
——
【走廊口】
电梯还没完全关闭，身后突然响起一阵脚步声。
“教授！”
汤姆教授回头，只见一名年轻研究员追了上来，气喘吁吁地挡在他面前。
“我也想跟您一起走。”
汤姆教授认出了他，是他带过的最优秀的学生之一，能力出色，反应灵敏。
他看着眼前熟悉的脸，询问道：
“我记得……你是华国人吧？”
青年犹豫了片刻，有些尴尬的回答：
“……不是了，教授。”
“我几年前已经转了美丽国国籍。”
听到这句话，汤姆教授眼里闪过一丝为难。
“你是我最优秀的学生之一。”
“但很抱歉，我不能带你一起走。”
青年一脸急切，立刻追问原因。
“为什么啊，教授？”
“我的能力，您最清楚，我可以胜任任何实验工作！”
汤姆教授无奈地解释道：
“我知道你的能力。”
“但华国方面给出了明确要求——”
“他们不接收任何主动放弃华国国籍的人。”
“我理解，也必须尊重。”
说完，他看了青年最后一眼，眼神里带着几分惋惜。
电梯门缓缓合上，隔开了两人之间的最后一丝联系。
青年就那么站在原地，久久未动。
那一刻，他第一次动摇了。
——这些年来所做的选择，真的值得吗？
此后数周，华国空域短暂开放。
全球多个国家的航班获得通行许可。
一架又一架飞机降落在华国不同机场。
带着来自美丽国、霓虹国、代英国、德意志……一批批顶尖科研专家，踏上这片土地。
——
夜晚的京城，灯火斑斓。
汤姆教授取下口罩，独自走在街头。
呼吸着空气中传来的食物香气，看着街边热闹的人群。
听着孩子的笑声，行人的闲谈，甚至远处广场上传来的音乐声。
一切都是那么美好...
而两天前，他还身处在一片混乱的国度，这剧烈的变化让汤姆教授有些恍惚。
他停下脚步，望着这一切，轻声感叹：
“这……才是真正的自由啊。”
街角的烧烤摊上，三位喝酒的中年男人注意到了这位老外。
看着他一脸满足的模样，不禁有些好奇。
“哟，那老外笑得跟吃了蜜似的，咋了这是？”
“估计太久没见过这么热闹了吧。”
“也是……唉，说到底，还得感谢咱的政府，至少能安安心心喝顿小酒。”
随后几人哈哈一笑，又开始聊起了生活