在巴图尔汗的亲自关照下，购马事宜进行得异常顺利。
牛大力带着几个精明的管事，在乌洛浑经验最老道的牧马人带领下穿梭于各个优良的马群之中仔细挑选。
最终，他们以用带来的盐、茶、铁器和丝绸支付为方式，敲定了足足一百二十匹最精壮的乌珠穆沁种马和五十匹同样健壮的母马。
这些马匹被集中圈养在靠近许琅营地的一片优质草场上，由乌洛浑的牧人精心照料，只等交割完毕便可启程返回。
这些日子里，巴特尔经常会来找许琅喝酒聊天。
许琅对这个草原汉子印象不错。
为人豪爽正直，极富责任感，胸怀像草原一样广阔
两人酒后时常纵马草原，弯弓射雕，摔跤角力，谈论兵法韬略。
有时候许琅偶尔的只言片语，常让巴特尔这草原猛将茅塞顿开，惊为天人。
在这个过程中，两人结下了深厚的友谊，真如亲兄弟一般。
另一边，作为草原女子的琪琪格更是毫不掩饰自己的情意。
她如同草原上最明媚的阳光，总是找各种理由出现在许琅身边。
教他乌洛浑的情歌，带他去看最美的落日，亲手为他缝制精致的皮手套...
那份炽热而直白的情感，如同草原的火焰，灼灼燃烧。
在一次篝火晚会上，她甚至当着全族人的面将代表乌洛浑女子最高情意的“同心结”挂在了许琅的腰带上，引起一片善意的哄笑和祝福。
“许七大哥，”
琪琪格仰着明媚的脸，眼波流转，大胆而真挚，“草原的女儿爱慕天上的雄鹰，也爱慕降服烈马的英雄！”
“琪琪格的心意就像这月亮湖的水，清澈见底！”
“你愿意留下来，做乌洛浑的雄鹰？”
这突如其来的表白，让喧闹的篝火晚会瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在许琅身上。
巴特尔咧嘴笑着，拍着许琅的肩膀。
主座上的巴图尔汗捋着胡须，眼神深邃，似乎也在等待答案。
唯有角落里的阿尔斯楞，脸色阴沉得能滴出水来，手中的银质酒杯被他捏得微微变形。
许琅看着琪琪格那双清澈而炽热的眼睛，心中微叹。
这草原明珠的情意纯粹而炙热，但他已有家室，注定无法回应。
要是被乐瑶那小妮子知道，恐怕不会给他好脸色。
许琅轻轻解下腰间的同心结，动作温柔却坚定，将其放回琪琪格手中。
“琪琪格，你是草原上最耀眼的明珠。”
他的声音低沉而诚恳，“你的心意许七铭记于心，但我只是一介行商，漂泊不定，归期渺茫。”
“草原虽美，却非吾乡，莫要为我，耽误了你的年华。”
他婉拒得坦荡而尊重，既保全了琪琪格的颜面，也表明了自己的立场。
琪琪格眼中的光芒黯淡了一下，但随即又亮了起来，带着草原女儿特有的豁达和执着。
“没关系，许七大哥！”
“我知道你有你的路要走，但琪琪格的心意不会变！”
“我会等你。等你再来草原！”
这一幕让巴图尔汗暗自点头，对许琅的评价更高了一层。
巴特尔则有些惋惜地叹了口气。
唯有阿尔斯楞，看着琪琪格依旧痴迷地望着许琅的眼神，心中的怨恨和杀意，如同草原上的野火，再也无法遏制。
“启禀大首领，北莽使者又来了，已到营门外！”
一名侍卫急匆匆跑进汗帐禀报。
帐内气氛瞬间一凝。
巴图尔汗脸上的笑容消失，眉头紧锁：“又是那个咄咄逼人的左谷蠡王使者？”
“不见！让他滚！”
“不是左谷蠡王的人。”
侍卫神色有些古怪，“是左贤王派来的使者，说是为之前的误会，特来赔罪，并带来了丰厚的礼物，想求娶琪琪格公主。”
“左贤王？”
巴图尔汗和巴特尔对视一眼，都有些意外。
要知道北莽左贤王地位尊崇，仅次于北莽女帝，其使者身份自然不同。
“哼！黄鼠狼给鸡拜年！”
巴特尔冷哼一声，“阿爸，北莽人诡计多端，不可轻信！”
巴图尔汗沉吟片刻：“让他们进来吧，看看他们葫芦里卖的什么药！”
很快，一队衣着华丽、神态倨傲的北莽使者被引入汗帐。
为首的使者身材瘦高，面白无须，眼神阴柔，脸上挂着虚伪的笑容。
正是左贤王的心腹谋士，赫连圭。
“赫连圭奉左贤王之命，拜见巴图尔大首领！”
赫连圭微微躬身，姿态却并不谦卑。
“前次左谷蠡王使者无礼，冒犯了大首领和公