宋国州城的守军，分为两种。一种是朝廷的正规军，总兵是最高长官，但也受巡抚的节制。再有就是抚标营，设有参将、游击、守备等官职，由巡抚直接指挥。今日崔大元带来的，就是抚标营的士兵。
“是！”带队的一名守备抱拳领命，指挥手下将寒冬与陈柏涛推上早已备好的囚车。
崔大元与秦刚对视一眼，各自翻身上马。在一队亲兵护卫下，随着押解囚车的队伍，缓缓向江州衙门行去。
“秦总兵此番当机立断，为国除奸，功莫大焉。本官定当上奏朝廷，为总兵请功。”崔文远捋了捋胡须，对并辔而行的秦刚说道。他与秦刚没什么私交，此番对方关键时刻反水投效，他心下着实感激。
“崔大人过誉了。”秦刚在马上微微欠身，语气谦卑：“食君之禄，忠君之事，分内之责罢了。”
崔大元又问道：“陈柏涛、寒冬虽已落网，但其党羽未尽除，尤其是那姑苏同知周彬，亦是其核心同谋。冯副总兵带兵前去擒拿，不知此刻情形如何了？”
他口中的冯副总兵，便是江州副总兵冯云鹤。在控制陈柏涛府邸的同时，秦刚已派冯云鹤率领五百精兵，前往同知府邸捉拿姑苏同知周彬。
秦刚道：“大人放心，冯副总兵乃军中骁将，又率五百精兵，对付一个手无缚鸡之力的同知，应是不在话下。此刻想必已将周彬拿下，正在押来州衙的路上。待其归案，我等便可连夜突审，将江州城内北汉细作一网打尽。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“陈柏涛、寒冬、周彬，还有那些潜伏的宵小，一个都跑不了。定要让他们知道，背叛大宋，是何下场。”
话音方落，异变陡生。
只听“砰”的一声，一道尖锐刺耳的破空声传来。这声音与寻常弓弩箭矢截然不同，更加短促、迅疾。
秦刚来不及做出任何反应，只觉胸口仿佛被一柄大锤击中。巨大的冲击力将他从马背上猛地向后掼去。雄健的身躯重重摔落在路上，抽搐两下，便再无声息。那匹黑马受惊，人立而起，发出嘶鸣。
“有刺客！保护大人！”突如其来的袭击让护卫亲兵们愣了一瞬，随即爆发出惊恐的呐喊。队伍瞬间大乱，士兵们慌忙举盾、张弓，却根本不知刺客身在何方。
崔大元被吓得魂飞魄散，脸色煞白，下意识地就要伏低身子，催马逃离这死亡之地。
然而，那隐匿于远处屋顶上的北风，并未给他任何机会。就在秦刚落马之后，她调整角度，再次扣动了扳机。
“砰——！”
崔大元“扑通”一下，摔落在秦刚尸体旁边，登时没了声息。两人先后毙命，不过短短几个呼吸的时间。
“刺客在房上。”那些士兵此时方辨出来袭方向，霎时间，弓箭齐发，朝屋顶上射去。
北风只觉得肩膀上一痛，被一枚流矢射中。按照狙击手的规则，射出一枪后，不管有没有击中目标，都需要立即转移，以免暴露。然她孤身一人，目标却有两个，只得违逆当年刘轩所授“一击即走、绝不恋战”的诫令，连发两枪。
她忍痛，摸出一枚手榴弹，朝士兵群中扔了过去，只听“轰”的一声，巨响伴着火光烟尘骤起，人群惊散。北风趁此间隙，纵身跃下屋脊，没入深巷暗影，瞬息无踪。
北风身影与夜色融为一体，在巷陌中疾奔。身后追兵的呼喝与杂沓的脚步声，在穿过几条街区后，渐渐被甩脱、消散。她并未放松警惕，又特意绕了几个圈子，确认再无尾巴，才在一处小院墙根阴影下停住脚步，背靠着冰冷潮湿的砖石，缓缓滑坐在地。
肩上的刺痛感袭来。她侧头看去，左肩胛稍下的位置，箭矢已折断，但铁制箭镞连同小半截箭杆，仍深深嵌在内里，鲜血正不断渗出，已经浸湿了夜行衣。
冷汗从额角滑落。她咬紧牙关，从腰间皮囊中摸出一小截皮绳，用牙齿配合右手，死死咬住一端，另一端在左手腕上绕了几圈，紧紧勒住伤口上方的胳膊，以减缓血流。
随后，她深吸一口气，右手摸索到那截断箭，五指猛地收紧用力一拔。带血的箭镞连着碎肉被硬生生扯出，鲜血顿时涌得更急。剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎晕厥。
但她不能晕。任务还未完成。
她颤抖着右手，再次探入皮囊，取出药包和酒精。用牙齿和单手配合，消毒，敷上金创药粉，将伤口层层裹紧，打了个牢固的结。
做完这一切，北风已是汗透重衣。靠在墙上喘息片刻，她从摸出两片药味的干肉脯，塞进嘴里，强迫自己咀嚼咽下。这能快速补充体力，并有一定镇痛提神之效。
稍事恢复，北风深吸了一口气，再次拿起一旁的追魂狙击枪。借着极其微弱的月光，快速而熟练地检查、组装、装填。金属部件在她染血的手中泛着冷冽的光泽，每一个动作都精准而稳定，仿佛肩头的伤痛并不存在