沈青心头猛然一紧。那日她曾亲眼目睹，挟持夏至的飞龙卫，手拿开的一瞬间，就被人从客栈之外发射的暗器击中头部。袭击者虽未现身，但定是刘轩的侍卫无疑。
刘轩缓缓起身，负手而立：“朕不愿多造杀孽，却也不是什么心慈手软之人。东突厥、高句丽、契丹，当年哪个不是强横一时？可如今，他们的王公贵族见了朕，可有人敢说一个‘跑’字？”
沈青低下头，不再言语。她自然听说过，那些被北汉铁蹄踏破的草原国家，王公贵族尽数被押往长安，圈禁在皇城一隅，乖乖听命。
刘轩缓步上前，居高临下地俯视着她：“你以为‘江南捕花’的名头有多响亮？你可知长安城中，拘禁着多少曾经的王后公主？他们又有谁敢在朕面前如此放肆？你腿上受伤，不跪也就罢了，这般靠在床头——”
他目光在她身上一扫，语气陡然转冷：“斜腰拉胯，双腿大开，这是女子该有的坐姿？”
沈青耳根一热，慌忙并拢双腿，挺直腰背坐好。
“收拾起你那不切实际的心思，老老实实在客栈做你的老板娘。”刘轩不再理她，丢下一句话，转身离开房间。
下午，刘轩带人离开了四海客栈。他们还是来时那副商贾打扮，只是车夫和随从换成了零一和零二。客栈的“伙计”们跪在门口送行，不敢称呼“陛下”，只能用眼神默默告别。
沈青拄着拐杖，也来相送。看向刘轩的目光，却颇为复杂。刘轩走到她跟前，声音压得极低：“钱老大临死前说，你待字闺中，没有夫君。”
沈青的表情瞬间凝固，张了张嘴，却不知道该说什么。
刘轩已经转身，登上了马车。车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，渐行渐远。
马车沿着官道前行，于傍晚时分，抵达了海宁县城附近。
路过一处叫牛家村的村庄。就听见路旁坟地传来阵阵哭声。白幡高挂，纸钱飞舞，似乎是有人家正在办丧事。而引人注目的，路边的树上，拴着十几匹马，将官道堵住大半。而在祭拜的人群中，有几个穿着官服的差役正在搡村民。
刘轩觉得奇怪，便令零一前去查看。
过了一会，零一返回来禀告：“老爷，是这村的村民，给逝去的先人办三周年忌日。因死者的儿子，在坟头插了‘海宁官商勾结，天理难容’的条幅。引来官府不满，前来干涉。”
刘轩觉得奇怪，下了马车，驻足朝人群中望去。
正这时，恰好有一个村民从一旁路过，刘轩便叫住她，问道：“这位大婶，这官道怎么给堵了？请问前方是谁家在办丧事？”
那妇人上下打量刘轩一番，见他衣着华贵，才小声道：“公子是外乡人吧？这是我们村里的大户陈家，在办陈宜宾老爷的三周年忌日。”
刘轩又问道：“那这条幅是怎么回事？”
那妇人神色一变，警惕地说道：“我也不清楚。”说完便转身匆匆走开，像是怕惹上什么麻烦。
刘轩望着妇人仓皇离去的背影，沉吟片刻，对零一道：“今晚我们先不进城了，就在这牛家村借宿一宿。”
零一点头领命，待刘轩重新登上马车，便调转马头，朝中村中行去。
村中房舍大多低矮简陋，他们一行五人，想找处能住下的地方并不容易。马车在村中缓缓穿行，最终停在一户青砖黛瓦的院落前。虽然院墙有些年头，砖缝间爬满了青苔，但比起周围的茅草屋舍，这户人家显然要体面许多。
纯子跳下马车，轻轻叩响了门环。
“谁呀？”门内传来一个略显疲惫的女声。
“打扰了，我们是路过的商旅。”纯子声音温婉：“我家夫人身子不适，想在贵府借宿一宿，不知可否行个方便？”
木门“吱呀”一声打开，露出一个约莫四十出头的中年妇女。她衣着朴素，面容憔悴，眼中带着几分警惕。待看清纯子面容清秀，衣着考究，确实像大户人家的丫鬟，这才稍稍放下心来。
纯子从袖中取出一锭银子，双手奉上：“这是我们的一点心意，还请夫人收下。”
那妇人看到银子，眼中闪过一丝犹豫。她看了看停在门外的马车，又看了看纯子诚恳的表情，终于点了点头：“进来吧。只是寒舍简陋，怕委屈了夫人。”
“多谢夫人收留。”纯子行了一礼，回头对马车方向道：“夫人，可以下来了。”说完掀开车帘，搀扶刘轩和夏至先后下了马车。
那妇人见刘轩仪表堂堂，气度不凡，举手投足间带着一股贵气。而夏至容貌秀美，只是面色略显苍白，确实像是身体不适的样子，她心中最后一点疑虑，登时消散了。
刘轩走上前，拱手道：“大嫂，叨扰了。”
那妇人还礼，道：“这位公子，夫人，请随我来。”说完引着刘轩走入院子中，边走边道：“家里就我和一对儿女住。今晚我让女儿随我住，公子和夫人住我