朕会看你们如何治理地方。若在位只知逢迎，却使民生凋敝，或贪赃枉法，朕既能予你们权位，自然也拿得下来。”

    二人连连应承，站起身来。

    时近正午，刘轩并未让二人即刻离去，反而吩咐道：“午膳已备，二位便在此与朕同用，不必拘礼。”

    与天子共进午膳？

    这又是一份远超规格的恩宠。韩、郭二人几乎被这接连的殊遇砸得晕眩，口中连称“惶恐”、“不敢”，心中那份原本掺杂着畏惧的归顺之意，已在不知不觉中，化作了滚烫的知遇之感与誓死效忠的冲动。

    餐桌之上，虽非山珍海味，却也备了几样精致的江南小菜。刘轩态度随和，问了些两地风物民情，赋税农桑，言谈间并无苛责试探，反多是勉励期许。

    韩九中与郭卉封初时战战兢兢，每一答都字斟句酌。然而刘轩谈笑自若，气氛渐缓，二人紧绷的心弦也慢慢松弛，应答间渐次流畅，甚至能就地方治理略陈己见。

    待到膳毕，他们倒退着出了房间，才不约而同地长长舒了一口气，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了一股急于返回任上、大展拳脚以报君恩的迫切热望。

    二人离去后，书房内重归寂静。

    刘轩的目光落回案上那幅浙州山川舆图，指尖自刚刚纳入掌控的临安、绍兴、嘉兴、湖城等地缓缓划过，脸上终于现出了欣喜之色。北汉兵不血刃，已得浙北之地，进展之速，超乎预期。

    夏至悄然上前，将一盏新沏的清茶置于案边，柔声道：“陛下，早知收取江南这般容易，当初便该让小姐与诸位娘娘同来。待陛下理政之余，也能同游西湖，赏一赏这江南景致。”

    “容易？”刘轩转过身，缓缓说道：“你以为，取下几座城池，任命几个知府，这江南便算统一了？”

    他端起茶盏，却不饮茶，目光重新投向地图南方：“浙州巡抚姜炳贤，已在丽水竖起大旗。当前，他麾下所募乡勇团练，不下十万之众。正誓师北上，要与我王师决死于临安城下。真正的较量，才刚刚开始。”