刘轩却低低一笑，意味深长地说道：“你不忍心便不吃，朕却是非吃不可的……”

    次日清晨，用罢早膳，刘轩对宁欣月道：“今日上午你与姐妹们且在驿馆歇息，朕需往府衙一行。”

    宁欣月颔首，轻声道：“朽木他们自昨日归来，便神色郁郁。你既应了他们，也该尽快了却这桩心事。”

    刘轩微微一笑，执起茶盏浅啜一口，眸色却静如深潭。

    朽木等僧人所求，是佛门清净。而刘轩所要的，是“削藩”。他要将那些被寺庙吞没的田亩、隐匿的丁口、世袭的权位，一一收归都护府，打散重组，纳入新朝的秩序经纬之中。

    他要解决的，可不是单纯的宗教信仰问题，而是一个占有大量财富、享有特权、并以血缘家族关系维系的特殊世俗利益阶层。

    “放心吧。”刘轩放下茶盏，声音平和地说道：“朕既开了口，便没有不了了之的道理。”

    说罢，他霍然起身，大步跨出门外，率晋北十八骑直驱府衙。

    听闻圣驾亲临，府中衙役慌忙俯身相迎，一路引至内院。同知郝英明得报，急整衣冠趋步而出，伏地恭行大礼，随即将刘轩请入后堂。方一落座，便有倭装侍女悄步奉上清茶，继而无声敛衽退去。

    刘轩饮了一口茶水，目光转向郝英明，问道：“宋知府何在？”

    郝英明躬身禀道：“陛下，今晨城内同时发生两起命案，宋知府已亲自带人前往查勘。”