人群沉默，继而低声啜泣四起。
有个少年抹着眼泪说：“原来我们写的每一个问题，都没消失。”
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我望着手中残片，心想：是啊，火不会吞噬答案，只会把问题炼成光。
夜幕渐垂，雾气重聚。
我回到南亭，整理药材，将晒干的桔梗与贝母分装入袋。
袖口渗血，我依旧没包扎。
疼也好，流也罢，这身体每一处伤，都是我活过的证据。
忽然——
远处三声鼓响，低沉、急促、穿透雨雾。
是南坊火坛的方向。
我没起身，只是静静望着那方向。
灯火在雾中晃动，像一团挣扎的星火。
然后，我听见了——无数脚步声，正从四面八方涌向那里。
暴雨砸在南亭的瓦檐上，像千军万马踏过青石长街。
我坐在案前，指尖捻着晒干的贝母，一粒粒数着，仿佛这样就能把这乱世的痛楚也一一归档。
袖口那道旧烫伤又在发烫，血丝从裂开的皮肉里渗出来，混进药粉，染出一点暗红。
可我没包扎。
疼，是活着的证据。流血，是自由的代价。
咚！咚！咚！
三声鼓响，撕破雨幕，直刺耳膜。
是南坊火坛的“紧急焚陶”令。
我猛地站起，药罐倾翻，桔梗撒了一地。
来不及收拾，抓起油布斗篷就冲进雨中。
雨水像刀子，劈头盖脸砸下，湿透的布料紧贴脊背，寒意直钻骨髓。
可我的心跳比雨点更快。
火坛……只有在瘟疫暴发、民怨沸腾时才会敲响三鼓。
我赶到时，火坛已被围得水泄不通。
火光在暴雨中挣扎，像一只被掐住喉咙的鸟。
人群焦躁地低语，火堆旁跪着一个少年，浑身湿透，怀里紧紧抱着一块陶片，指尖发青。
“我烧了三次！三次啊！”他嘶吼着，声音劈了，“田契被夺，县衙不理，连投三问，灰都不成字！老天瞎了吗？！”
人群骚动。
“是不是咱们心不诚？”
“还是火坛不灵了？”
“听说前朝那妃子走了，法子也就断了……”
我拨开人群，走到中央。
火光映着我脸上雨水，也映着那少年绝望的眼。
我蹲下，从他手中接过陶片——湿冷、沉重，字迹被雨水泡得模糊不清，像被命运抹去的姓名。
“你叫什么名字？”我问。
“渠童。”他抬头，眼里有火，“南渠村人，三代佃农。”
我点头，将陶片放进怀中暖着，又从药囊取出银针与一瓶琥珀色药水——那是以龙葵、血竭、陈年梅浆调制的显迹药，专为唤醒被掩埋的墨痕。
“火没沉默。”我站起身，声音穿透雨声，“是你们忘了——怎么读。”
众人一静。
我在火堆边架起陶架，将陶片烘干。
待表面水分蒸尽，我蘸药水，以银针轻划表面。
起初无痕。
可三息之后，炭色裂纹中竟浮出断续笔画——像是沉在深渊的魂，终于挣扎着浮出水面。
“看！”有人惊呼。
我凝神细辨，低声念出：“集……邻……百……户……联……名……重……审……”
话音未落，人群骤然死寂。
下一瞬，爆发出震天欢呼！
“显字了！真的显字了！”
“不是天启，是她！是江大夫让灰说话了！”
“我们……我们还能争！”
少年渠童猛地跪下，额头重重磕在湿石上：“江大夫！救我！救我们！”
我一把将他拽起，雨水顺着发梢滴在他脸上，我盯着他的眼：“别谢我。”
声音不大，却压下了所有喧嚣。
“谢那个敢烧第一次的人。是你自己，点燃了火种。”
他怔住，浑身颤抖，然后缓缓站直。
雨还在下，可火坛的火，烧得更旺了。
我转身欲走，脚步却顿在火光边缘。
墙角一堆碎石中，半块残碑斜插泥里。
我走过去，拂去泥水——
“灵犀”二字，被人用铁器狠狠凿去，只剩浅浅刻痕，像被抹去的记忆，却倔强残留。
我笑了。
从怀中掏出火石，轻轻一擦。
火星溅落碑角，火舌倏然卷起，吞噬那残痕，吞噬那曾属于“妃嫔”的名字。
火光中，我低语：“我不是谁的影子，也不是谁的罪。我是火本身。”
雨夜深处，我独自回亭。
衣未干，人未歇，门却被猛地推