打草惊蛇。既然他想潜伏，我们就将计就计。”萧璟眼中闪过一丝冷光，“找个由头，将他调离内院和重要区域，安排到最外围、最无关紧要的杂役岗位，派人日夜暗中监视。看看他究竟想做什么，与谁联络。或许，能顺藤摸瓜，找到他背后的人。”

    秦沐歌点头赞同。这种暗中监视、引蛇出洞的策略，确实比直接抓人更有价值。

    此事她并未瞒着明明，而是选择在一个合适的时机，用孩子能理解的方式告诉他。

    “明儿，还记得前两日在花园里，你闻到怪味的那个叔叔吗？”秦沐歌拉着明明的手，认真道，“爹爹和娘亲查了一下，发现他可能说了谎，不是好人派来我们家的。不过我们现在先不抓他，而是悄悄看着他，看他到底想做什么，和哪些坏人有联系。这是为了抓住更大的坏人，保护更多的人。”

    明明仰着小脸，听得似懂非懂，但“保护更多的人”这句话他听懂了。他用力点头：“娘亲，我明白了。我不说出去，我帮你们看着他！”

    “明儿真乖。”秦沐歌亲了亲他的额头，“不过你不用特意去做什么，就像平时一样就好。如果发现什么特别的事情，悄悄告诉娘亲或爹爹，不要自己冒险，知道吗？”

    “嗯！”明明郑重答应，小脸上露出一种被赋予重任的严肃表情。

    看着儿子清澈又坚定的眼神，秦沐歌心中五味杂陈。这孩子，正在以一种她既欣慰又心酸的方式，快速成长着。

    八月初八，一封来自南疆的密信，以最快的速度送到了萧璟手中。信是萧瑜亲笔，只有寥寥数语，却让萧璟神色骤变。

    “镇南王世子设宴，席间有异。归途遇袭，护卫中毒，症状古怪，似与‘影阁’昔日所用之毒有关。已擒获袭击者一名，乃世子近卫。南疆局势，恐有巨变。弟一切安好，勿念。瑜。”

    萧璟将信递给秦沐歌，沉声道：“镇南王府，果然与宁王勾连了。而且，用上了‘影阁’的毒。”

    秦沐歌看完信，心猛地一沉。护卫中毒，症状古怪……她立刻道：“快问问中的是什么毒？有何症状？我看看能否配出解药或缓解之法！”

    萧璟立刻提笔回信，详细询问中毒者情况，并让萧瑜将中毒者的血液或呕吐物样本设法送回，同时叮嘱他务必小心镇南王府，可暂时撤离险地，以安全为重。

    信鸽带着沉重的消息，再次飞向南方烟瘴之地。而七王府内，那个名叫“阿贵”的仆役，依旧在偏僻的柴房附近，日复一日地劈着柴，低垂的眼皮下，偶尔闪过一丝不易察觉的焦躁与阴鸷。

    山雨欲来风满楼，这一次，风雨似乎正从帝国的南北两端，同时向中心席卷而来。而年幼的明明，在懵懂与早慧之间，第一次如此清晰地感受到了那弥漫在空气中的、名为“阴谋”与“危险”的气息。他握紧小拳头，看着父亲匆匆离去的背影和母亲微蹙的眉头，心中那颗想要“保护”的种子，悄然扎得更深了些。

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