叶轻雪心急如焚，却也无计可施。敌人算计精准，一次次地打击他们的速度，消磨他们的精力。
就在车队清理出路、准备绕行之际，一骑快马忽然从北方疾驰而来！马蹄声在寂静的夜里格外清晰。
“戒备！”护卫立刻紧张起来。
那骑手远远便高举起一面令牌，大声喊道：“前方可是七王府车驾？属下奉周肃周副将之命，特来接应！”
听到周肃的名字，叶轻雪和李统领精神一振！
“快让他过来！”
骑手飞奔到近前，滚鞍下马，身上还带着夜露和烟尘的气息，脸上满是急切：“可是叶小姐？属下是龙影卫暗哨赵青，周副将料定您北上途中必多阻挠，特命我等沿途搜寻接应！王爷情况危急，王妃命属下务必尽快接到您！”
听到“王爷情况危急”几个字，叶轻雪的心猛地揪紧：“姐姐怎么样了？王爷到底如何？”
“王爷寒毒反复，昨夜又发高热，昏迷不醒。王妃日夜不离竭尽全力，但……”赵青语气沉重，“王妃说，急需您带来的药材和明明小公子的帮助！”
“我们立刻就走！”叶轻雪毫不犹豫，“李统领，轻装简从，你带一半人护送行李车辆随后跟上，我带另一半人、孩子们和药材，随他先行！”
“小姐，这太危险了！”李统领急道。
“顾不了那么多了！这是军令！”叶轻雪态度坚决，“有赵青带路，我们抄近道，尽快赶过去！”
她知道这样风险极大，但姐姐和姐夫已经等不起了！
很快，三辆最快的马车被腾空，只装载最重要的药材和必需品，护卫也换上最好的马。叶轻雪带着三个孩子、乳母以及十余名最精锐的护卫，随着赵青，毅然驶离了官道，拐入了一条偏僻难行、却据说能节省大半日路程的小道。
夜色深沉，小路崎岖，马车颠簸得更加厉害。但每个人都憋着一股劲，向着北境的方向，奋力前行。
翌日黄昏，夕阳将天际染成一片凄艳的橘红色。
北境军营在望。低沉的号角声，飘扬的旌旗，连绵的营帐，以及空气中弥漫着的淡淡药味和肃杀之气，无不预示着这里的紧张气氛。
车队尚未靠近，已有巡逻的士兵厉声喝问。赵青亮明身份，车队得以快速通过哨卡。
中军大帐前得到消息的周肃早已迎了出来，他胡子拉碴，眼窝深陷，看到叶轻雪下车，几乎要落下泪来：“叶小姐！您终于到了！”
“姐姐呢？王爷呢？”叶轻雪急声问道，一边从乳母手中接过曦曦，又拉起明明。
“在里面！王妃她……”周肃话音未落，帐帘已被猛地掀开。
秦沐歌站在帐口，她瘦了很多，脸色苍白如纸，唯有一双眼睛，因为极度疲惫和担忧而显得异常明亮，里面布满了血丝。她的衣袖上还沾着点点药渍，整个人仿佛一根绷紧到了极致的弦。
“轻雪！”看到妹妹和孩子们，秦沐歌的声音沙哑得几乎听不清，她快步上前，先是紧紧抱了一下叶轻雪，然后立刻蹲下身，将明明和曦曦一起搂进怀里，手臂微微颤抖。
“娘亲！”明明哇的一声哭了出来，连日来的恐惧和委屈终于爆发，“爹爹怎么样了？我们好想你！”
曦曦也扁着小嘴，眼泪汪汪地抓着秦沐歌的衣襟。
“没事了，没事了，娘亲在……”秦沐歌的声音哽咽，她快速亲了亲两个孩子的额头，然后抬起头，目光急切地看向叶轻雪，“药材都带来了吗？”
“带来了！都在车上！”叶轻雪连忙道，示意护卫将药材箱搬下来。
“快！搬进来！”秦沐歌立刻起身，甚至来不及多问路上的艰辛，她的全部心神都系在帐内那个人的身上。她拉着明明的手，“明儿，快来，帮娘亲看看爹爹！”
一行人迅速进入大帐。
帐内药味更加浓重，还混杂着一种难以言喻的阴寒气息。萧璟依旧安静地躺在榻上，面色苍白中透着一股灰败之气，眉宇间的霜气似乎比之前更重了些，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
明明一看到爹爹这个样子，吓得小脸发白，紧紧抓着秦沐歌的手，眼泪掉得更凶了。
“明明别怕，”秦沐歌强忍着心碎，拉着他走到榻边，柔声却急切地问，“明儿，你仔细闻闻，爹爹身上，除了药味，还有什么特别的味道吗？任何味道都不要放过！”
明明吸了吸鼻子，努力压抑住哭声，凑近萧璟，认真地嗅着。他闻到了浓重的药味，血腥味，还有一种……一种极其微弱，却让人鼻子发凉、很不舒服的淡淡气味，像是……像是雪融化后那种冰冷的味道，又夹杂着一丝极其淡薄的腥气。
“娘亲……”明明小声地、不确定地说，“爹爹身上……有冰冰的、像雪水一样的味道……还有一点点……一点点像铁锈那样的腥味……”
冰冰的雪水味！铁锈腥味！
秦沐歌瞳孔骤缩！明明描述的，正是那寒毒深入脏腑、