徒见教主被杀，吓得魂飞魄散，纷纷扔下刀跪地求饶。李捕头带着捕快们正好赶到，拿出铁链将人一一锁上。

    「张大人，您没事吧？」李捕头看着张宏梅，见她右手微微颤抖，掌心竟有些发红——刚才硬接赤面神那几掌，她自己也受了些内伤。

    「没事。」张宏梅摆摆手，走到赵老实身边，扶着他坐下，「赵老丈，您怎么样？」

    赵老实握住她的手，老泪纵横：「多谢……多谢大人救命……那玄铁令……我没扔，藏在……藏在我家炕洞里……那是黑石村的根，不能落在坏人手里……」

    张宏梅点点头，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两颗药丸递给赵老实：「这是疗伤的药，您先服下。等处理完这里的事，我送您回家。」

    她站起身，望向洞外。夕阳正从洞口照进来，将她的影子拉得很长。铁掌功的内劲还在掌心翻涌，隐隐作痛，但她心里却很平静。

    她想起十五岁那年，师父第一次让她把手伸进铁砂盆时说的话：「练掌先练心，心不正，掌再硬，也只是伤人的凶器。你要记住，这双手，是用来护人的。」

    如今，她做到了。

    第二章 旧案起波澜

    三日后，黑石村的后事料理完毕。赵老实按照约定，将玄铁令交给了张宏梅。那令牌是块巴掌大的玄铁，上面刻着繁复的花纹，边角已经磨得光滑，显然是传了许多代。

    「这令牌……真的藏着兵甲图？」李捕头拿着令牌翻来覆去地看，也没看出什么门道。

    张宏梅将令牌收好，放进贴身的布袋里：「不管藏着什么，先交回兵部存档。烈火教为了它杀了这么多人，可见不是寻常物事。」

    正说着，一个捕快匆匆跑来：「张大人，李捕头，洛阳府来人了，说有要事求见张大人。」

    来的是个穿着青色官服的中年人，是洛阳府的推官王敬之。他见到张宏梅，脸上露出焦急之色：「张大人，您可得救救洛阳府啊！」

    「王推官别急，慢慢说。」张宏梅给她倒了杯茶。她在洛阳待过三年，跟王敬之还算相熟，知道他不是个轻易慌乱的人。

    王敬之喝了口茶，才稳住心神：「是……是十年前的『白马寺血案』。您还记得吗？」

    张宏梅的眉头猛地一皱。

    十年前，洛阳白马寺发生过一场惨案。寺内三十余名僧人一夜之间被人灭口，方丈慧能大师被人拧断脖子，死状极惨。当时官府查了半年，始终没找到凶手，最后只能定性为流寇所为，成了一桩悬案。而张宏梅的师父，当时正是负责此案的捕头，因为查案不力被革职，郁郁而终。这也是张宏梅后来执意入捕快行，苦练铁掌功的原因——她要查清真相，告慰师父的在天之灵。

    「那案子……有眉目了？」张宏梅的声音有些发紧。

    「不是有眉目，是……是又出事了。」王敬之压低声音，「昨天夜里，当年负责验尸的仵作刘老栓，在家被人杀了。死法……跟白马寺的僧人一模一样，脖子被人拧断，脸上还被划了个十字。」

    张宏梅的手心瞬间攥出了汗：「十字？」

    「是。」王敬之点头，「而且，刘老栓的床头，放着一块碎掉的玉佩。那玉佩……跟当年慧能大师身上戴的那块，一模一样！」

    张宏梅猛地站起身。她记得那块玉佩，师父的卷宗里画过——那是块羊脂白玉，上面刻着个「佛」字，是慧能大师的随身之物，当年血案后就失踪了。

    「凶手是在挑衅。」张宏梅沉声道，「他知道我们在查白马寺的案子，或者说，他在逼我们查。」

    「张大人，您一定要去洛阳看看。」王敬之恳切地说，「当年的知情人已经没几个了，刘老栓一死，线索就断了。只有您……只有您能查清这案子。」

    张宏梅看向窗外。太行山脉的轮廓在暮色里渐渐模糊，像一头沉默的巨兽。她知道，这趟洛阳之行，绝不会轻松。白马寺血案牵连甚广，当年师父查案时，曾收到过匿名威胁信，说再查下去，就让她步白马寺僧人的后尘。

    「李捕头，这里的事就交给你了。」张宏梅转身取下墙上的灰布包袱，里面是几件换洗衣物和伤药，「我现在就动身去洛阳。」

    「我跟您一起去！」李捕头急忙道，「多个人多个照应。」

    张宏梅想了想，点头道：「也好。带上你的刀。」

    连夜赶路，三日后抵达洛阳。

    洛阳城的秋意比太行更浓，洛水边的柳树叶子已经黄了大半，风吹过，落得满地都是。刘老栓的家在城南的贫民窟，一间低矮的土坯房，门口围着不少看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。

    负责看守现场的捕快见了张宏梅，急忙迎上来：「张大人，您可来了！王推官说您一准会来。」

    张宏梅点点头，走进土坯房。屋里很暗，弥漫着一股血腥味。刘老栓倒在床头，脖子以一个诡异的角度扭曲着，脸上果然有个用刀划的十字，深可见骨

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