紫霄宫的镇殿之宝"乾坤镜"突然发出刺耳的嗡鸣时，张兴东正翻阅着三界户籍簿。镜面浮现的乱象让他指尖一顿——西贺牛洲的万妖谷中，数以千计的妖魔正举着骨幡操练，黑气凝聚的妖云遮天蔽日，连太白金星精心培育的灵芝仙草都被妖气熏得枯萎了。
一、天庭议剿
"启禀陛下，万妖谷的金角大王已吞并周边七处妖王势力，麾下妖兵过万。"托塔李天王的宝塔在掌心流转金光，"昨日更有小妖闯上天庭边界，打伤了看守南天门的黄巾力士。依老臣之见，当速派天兵天将清剿，以绝后患！"
凌霄宝殿内顿时响起附和之声。哪吒脚踏风火轮上前一步："父王所言极是！儿臣愿率三千神兵荡平万妖谷，定将那金角大王的首级献于陛下！"
张兴东望向阶下沉默的太白金星："金星以为如何？"
老神仙拂尘轻摆："陛下息怒，那金角大王本是太上老君座下看炉的童子，因偷了法宝下界为妖。若贸然动武，恐伤了老君颜面。况且......"他话锋一转，"万妖谷世代居住着百余族妖族，并非尽是恶类，若一并清剿，怕是有失公允。"
这句话让张兴东想起飞升前的往事。他曾在终南山见过猎户围剿狼群，明明只有一头恶狼伤了人，却连累整群狼被赶尽杀绝。当时他就想，这世上的善恶，真能一刀切吗？
"传朕旨意，"他合上户籍簿，"先派土地神探查万妖谷实情，不可妄动干戈。另外，宣太上老君来见。"
二、老君说妖
太上老君的青牛刚踏入凌霄宝殿，就打了个响鼻。老道抚着胡须笑道："陛下是为金角儿的事烦心吧？"他从袖中取出阴阳镜，镜面左侧映出金角大王在洞府饮酒作乐的模样，右侧却显露出另一番景象——几只小妖正在山谷中开垦荒地，种植的灵米长势喜人。
"陛下请看，"老君转动镜面，"这万妖谷中，既有为祸的凶妖，也有安分的善妖。就像人间有好人坏人，仙界有正神邪神，妖族亦然。"
张兴东盯着镜中那些耕作的小妖，他们的动作笨拙却认真，额上的汗珠在阳光下闪着微光。"可妖族生来便带妖气，难道不是天地间的祸患吗？"他想起《封神演义》中记载的梅山七怪，个个都曾助纣为虐。
"非也非也，"老君摇头道，"天地初开时，阴阳二气生万物，人与妖本是同源。就像这阴阳镜，"他指着镜面，"阴中有阳，阳中有阴，哪有纯粹的善恶？当年大禹治水，若非有玄龟献河图、应龙划水道，怎会成功？那些可都是妖族啊。"
张兴东忽然想起自己登位时，曾在盘古开天辟地的壁画上见过——最初的世界里，人、神、妖杂居共处，直到共工怒触不周山，才渐渐划清界限。或许从那时起，天庭就对妖族有了偏见。
"那依老君之见，该如何处置万妖谷？"
"堵不如疏，"老君将阴阳镜收入袖中，"就像治理洪水，一味堵塞只会溃堤。妖族本就是天地生灵的一种，你可以限制他们为恶，却不能断绝他们存在的权利。"
三、人间访异
张兴东决定亲自去人间看看。他化作游方道士，在江南水乡遇见个特别的药铺——掌柜的是只千年狐妖，却悬壶济世三十年，救治过的百姓不计其数。此刻她正为贫病交加的老婆婆煎药，毛茸茸的狐尾悄悄藏在围裙下。
"道长有所不知，"隔壁茶馆的掌柜见他好奇，便搭话道，"这胡掌柜虽说是妖，心却比某些读书人还善。去年瘟疫横行，多亏她连夜熬制汤药，才保住咱们镇上百十条性命。"
可当他走到北方城镇，却见到截然不同的景象。一头黑熊精霸占了当地的水源，百姓们要献上童男童女才给供水，河床干涸得裂开蛛网般的纹路，孩子们的哭喊声撕心裂肺。
"这妖若是再不除，咱们都得渴死！"一个老汉攥着锄头，眼里满是血丝，"听说天庭专管这些事，怎么就没人来管管呢？"
张兴东站在干裂的土地上，忽然明白太白金星的顾虑。妖族就像野草，既能点缀山川，也能泛滥成灾。关键不在于是否存在，而在于是否加以约束。
他抬手招来当地土地神："传旨给那黑熊精，三日内若不归还水源，便叫他尝尝天雷的滋味。另外，将那狐妖的善举记入功德簿，日后若有难处，天庭当予照拂。"
四、妖界溯源
返回天庭的路上，张兴东绕道去了趟女娲宫。神像前的琉璃灯忽明忽暗，女娲娘娘的声音从云雾中传来："陛下终于想通了？"
他望着神像手中的泥人，忽然发现那些泥塑既有凡人模样，也有鸟兽形态。"娘娘是说，人与妖本是同源？"
"天地初开时，我抟土造人，既有按自身模样捏的，也有仿山川走兽造的。"女娲的声音带着叹息，"后来你们称前者为人，后者为妖，却忘了都是天地孕育的生灵。就像桃树会结果，也会生虫，你能说虫就不该存在吗？"
张兴东走到殿外的炼妖炉前，炉壁上刻着