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张兴东望着他耳后的痣，想起当年老灰挨了打，会把头埋进他怀里蹭来蹭去，像在撒娇。"懂，比有些人还懂。"
那天他在冯家待了一下午，看冯振军磨面，看他修补农具，看他蹲在灶前烧火。他磨面时不蒙眼，却总爱闭着嘴哼调子，那调子忽高忽低，和老灰拉磨时的鼻息声一模一样。傍晚收麦子，他非要把张兴东拉去帮忙，说"来了就是客，哪有空坐着的道理"，那股子执拗，活脱脱就是头不肯歇脚的老灰。
"你这性子，不怕吃亏？"张兴东帮他把麦子装袋时问。
"吃亏就吃亏，"冯振军扛起麻袋，步子稳得像座山，"咱不亏心。"
夜里歇在冯家西屋，张兴东听见隔壁房传来动静，起身一看，冯振军正对着月光发呆，手里摩挲着块磨得发亮的驴蹄铁。"这是前几年捡的，"他见张兴东进来，不好意思地笑，"总觉得拿着踏实。"
那蹄铁上还留着道旧伤——是当年老灰被钉子扎了，他亲手给它拔出来时留下的。
张兴东没说话，只是拍了拍他的肩膀。
接下来的几日，张兴东总找借口去冯家。他看冯振军耕地，看他挑水，看他跟邻里吵架——因为有人偷了别家的菜苗，他追着骂了半条街，直到那人把菜苗送回去才罢休。
"你就不怕人家记恨？"张兴东递给他块帕子擦汗。
"恨就恨，"冯振军把帕子往腰里一塞，"理在咱这边，怕啥？"
张兴东忽然想起老灰护犊子的模样——有次别家的牛欺负刚生的驴崽，它拼着被顶破肚皮，也要把牛赶跑。
变故发生在第七天。县里的衙役突然闯进村，说冯振军抗缴皇粮，要把他抓去坐牢。
"我交了！"冯振军把粮单拍出来，纸都拍皱了，"上月就交了！"
"交的不够数！"领头的衙役眼露凶光，"跟我走一趟就知道了！"
张兴东看着那衙役腰间的鞭子，忽然想起当年抽打老灰的那根，胃里一阵翻腾。
"他交够了。"张兴东挡在冯振军身前，声音里的仙气再也藏不住，"是你们记错了。"
衙役们被他眼里的光吓得后退半步，却仍嘴硬："哪来的野郎中，敢管官差......"
话音未落，天边忽然滚过雷声，一道金光砸在衙役脚边，炸出个深坑。张兴东的粗布衣裳寸寸碎裂，龙袍在雷光里翻涌，他抬手间，那几个衙役就像被无形的手拎着，齐刷刷跪在地上。
"查清楚再抓人。"他的声音不大，却震得田埂上的麦子都在发抖。
冯振军看得目瞪口呆，手里的锄头"当啷"掉在地上。
衙役们连滚带爬地跑了。院里只剩他们两人，月光把张兴东的影子拉得很长，龙袍上的星辰图案在夜里闪闪发亮。
"你......你是......"冯振军的声音抖得像秋风里的叶子。
张兴东转过身，眼里的威严渐渐褪去，只剩下温和："三百年前，我在磨坊喂过一头驴，叫老灰。"
他把三百年前的事慢慢讲了，讲那个叫张老栓的雇工，讲老灰拉磨时的倔强，讲雪夜里分给他的草料，讲临别时那滴天河露的约定。
冯振军听着听着，忽然蹲在地上捂住脸，肩膀一抽一抽的。"难怪......难怪我见不得人被欺负，"他哽咽着，"难怪我摸着驴就觉得亲，难怪......我总梦见有人给我梳毛......"
"那不是梦，是老灰的念想。"张兴东蹲下来，看着他耳后的痣，"它记了三百年，就为了再遇见你。"
冯振军抬头时，眼里全是泪，却笑得像个孩子："那......你还会来不？"
张兴东从袖中取出块玉佩，上面刻着个"灰"字，是用天河底的暖玉琢的："想我的时候，就摸它。我在天上，能听见。"
冯振军攥着玉佩，指节都泛白了："嗯！"
张兴东在冯家又待了三日，帮他把麦子入仓，帮他修补漏雨的屋顶。冯振军话不多，却总把最好的留给张兴东——新磨的白面，刚摘的黄瓜，甚至把舍不得吃的鸡蛋煎了给他。
临走那天，冯振军送他到老榆树下，手里还攥着那块玉佩。"天上......冷不冷？"他忽然问。
张兴东笑了："有你的念想，就不冷。"
他踏上云辇时，听见冯振军在身后喊："老灰......也想你！"
云辇穿过云层，张兴东回头望去，冯家庄的炊烟正袅袅升起，冯振军还站在树下，像尊不肯挪步的石雕像。
回到天庭，太白金星捧着刚拟好的奏折迎上来："陛下，礼法司......"
"让他们等着。"张兴东径直走向紫霄宝殿，袖中的玉佩还带着冯振军的体温，"传旨，免冯家庄三年赋税。再......给太行山下的驴棚都盖个草顶，别让它们淋着雨。"
太白金星愣了愣，随即笑着应道："