朔风城外十标悍卒昂首而立，每标三十人，一标对一标。这些人的身材谈不上有多壮硕，可赤裸的双臂、结实的肌肉、黝黑的肤色都透着一股力量感。“咚！”“咚咚！”一通鼓响，三百悍卒齐齐大吼一声扑向了对面，就这么互相扭打在一起，呼喝声不绝于耳。城头上洛羽、燕凌霄、李泌等人都在乐呵呵地看着，这是边军的老传统了：军中大比武，赢了有赏！今天出场的是刚刚奉命调到朔风城的守军，第一场就是摔跤大赛。场地外面围着无数......金銮殿内，白绫翻卷如雪浪，血却比雪更刺目。项天穹立于尸堆中央，脚下横陈七具甲士尸体，长枪斜拄地面，枪尖滴血，一串、两串、三串，砸在青砖上，洇开七朵暗红梅花。他喘息未乱，额角不见汗，唯衣襟前溅了三道血痕，像有人用朱砂随手画下的符咒——不是狼狈，是烙印。三百甲士围而不进，刀锋微颤。不是不敢，是怕。方才那一轮冲杀，二十七人扑上，十一人倒地，六人断肢，四人瘫跪失禁，两人被挑飞的断刀钉在殿柱之上，喉间插着半截弯刀柄，双目圆睁，死不瞑目。剩下的人握刀的手心全是冷汗，连晋王项图都下意识退了半步，靴底碾过张三尚温的脖颈，发出一声令人牙酸的闷响。“你……你不是人！”赵王项成终于失态，声音嘶哑，“你怎敢……怎敢在先帝灵前行此屠戮！”项天穹缓缓抬起眼。那一瞬，满殿烛火齐暗，唯有他眸中两点幽光，如寒潭深处沉了十年的铁刃，猝然出鞘。“屠戮？”他嗓音低哑，却字字如凿，“我父亲瘫卧东宫十年，每日针灸三次，艾绒灼肤至焦黑；每夜汤药三碗，苦得舌根溃烂生疮；太医说‘脉若游丝，恐难久矣’，你们便赐他‘温补之方’，日日加量，月月催命——这叫仁孝？”他踏前一步，长枪轻点地面，咚——“我十岁那年冬，父亲抱病坐于暖阁，亲手为我束发。他手抖得拿不稳玉簪，却仍笑着问我：‘天穹，若有一日父不在了，你可愿替我护住这紫宸宫的瓦，大楚的土？’”咚——“我十五岁被逐出京，敕令上写着‘性烈难驯，不堪储贰’。可谁记得，那夜暴雨倾盆，父亲挣扎起身，爬到窗边，只为了看我最后一眼。他伏在窗棂上咳血，血滴在青砖缝里，混着雨水流成一道红线，一直蜿蜒到宫墙根下。”咚——第三声落下时，他已走到晋王面前不足三步，枪尖微微上扬，正对项图咽喉。“而你，皇叔。”项天穹唇角忽地一扯，竟似笑，“当年亲手递来那道敕令的，是你；三年后，东宫侍医暴毙于值房，尸身腐烂七日无人收殓，也是你派人封了东宫药库，烧了所有存档；上月父亲临终前三日，喉中咯血成块，太医院却报‘气色渐复’，那奏本末尾的朱批——‘甚慰’二字，是你亲笔所书，对不对？”晋王项图瞳孔骤缩，喉结上下滚动，却一个字也未能吐出。“不必否认。”项天穹忽而收枪，枪尖垂地，血珠滚落，“你派去城外劫我粮车的五百黑甲骑，今晨巳时已被尽数斩首。头颅装了十二只木匣，此刻就停在朱雀门外。我让他们带话回来——‘告诉晋王，他借刀杀人的刀，我替他磨好了。’”满殿死寂。赵王项成面色霎时惨白：“你……你竟敢动宗室私兵？！”“宗室私兵？”项天穹冷笑，目光扫过殿角肃立不动的雪苍澜，“雪老，您说，那支隶属‘北衙宿卫’的黑甲骑，兵籍册上写的可是晋王府名下？”雪苍澜闭了闭眼，须发剧烈颤抖，良久，才从袖中取出一叠泛黄纸页，双手捧起，声音苍老却清晰：“启禀殿下……此乃太祖朝《军制疏》副本，明载：‘北衙宿卫，直隶枢密院，凡亲王不得调一卒、遣一骑、持一令’。另附建德三年兵部勘验文书——晋王府私铸军械三百二十具，马鞍暗格藏毒弩机十四副，皆有匠户画押、火漆印鉴。还有……”他顿了顿，喉头哽咽，“还有太子薨前七日，晋王府密使持虎符入大理寺诏狱，提走一名关押三载的江湖郎中。那人原是太医院弃徒，擅炼‘蚀骨散’，专破久病之人经络——那药，就混在张三开的‘温补汤’里，日日煎服，月余蚀尽心脉。”雪苍澜话音未落，晋王身后一名玄袍幕僚突然转身就逃，脚未迈过门槛，一支羽箭破空而至，贯穿后心，箭尾犹自嗡鸣不止。箭，来自殿外。众人惊愕回头，但见金銮殿高耸的丹陛之下，不知何时已立起一片黑甲洪流。不是三百，是三千。鸦雀无声，甲胄如墨，刀未出鞘，杀气却已凝成实质，压得殿内烛火尽数低伏。为首一人银甲红披，面覆青铜饕餮面具，仅露一双寒星般的眼。他手中弓弦犹震，箭囊空了一支。“镇北军，左骑尉，萧沉舟。”面具下声音沉冷如铁，“奉皇长孙令，清查晋王府逆迹。已拘其府丞、典军、掌库、司药共四十七人，搜得密信三匣、毒方七册、虎符两枚、兵甲图谱一卷——皆在。”萧沉舟抬手，身后一校尉捧出一只檀木匣，当殿掀开。匣中赫然是半块残缺虎符，铜锈斑驳，却仍可见“北衙”二字阴刻；另有几封素绢密信，字迹潦草，却俱是晋王亲笔：“……张三已服软，药量再增三分，务使三月内绝无回天……”“……雪苍澜老而昏聩，若不肯缄口，便以‘失察东宫’罪名锁拿……”“不可能！”晋王陡然嘶吼，状若疯虎，“萧沉舟！你早已被本王收买，三年前就该死在雁门关外！你——”“三年前，我确已战死。”萧沉舟缓缓摘下
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