南霄城主府议事厅内，龙英雄将一卷魔兽皮制成的地图铺展在檀木桌上。地图上标注着圣州境内所有已知的魔兽群活动轨迹，几条粗大的红色箭头直指南霄城。
\"铁将军，情况比我预想的更严峻。\"龙英雄手指点在地图北部，\"根据斥候回报，至少有三个大型魔兽群正向南移动，总数不下五十万。\"
铁擎山——这位南霄城守将身材魁梧如铁塔，满脸虬髯，左眼处有一道狰狞的伤疤。他盯着地图，粗壮的手指不自觉地摩挲着腰间战斧：\"末将守城二十载，什么阵仗没见过？南霄城墙厚十丈，护城河宽三十丈，魔兽来多少杀多少！\"
龙英雄摇头，金色竖瞳中闪过一丝凝重：\"普通城墙挡不住它们。我在翠谷城亲眼所见，一头攻城巨兽三次冲撞就能破开精钢城门。\"他直视铁擎山仅剩的右眼，\"十个训练有素的士兵，才能换一只普通魔兽的命。\"
铁擎山独眼中瞳孔微缩，虬髯下的喉结滚动了一下：\"当真如此凶猛？\"
\"只强不弱。\"月璃在一旁轻声补充，银发上的星辰发饰微微闪烁，\"更可怕的是它们毫无惧意，踩着同类的尸体也会继续进攻。\"
铁擎山沉默片刻，突然一拳砸在桌上，震得茶盏跳起：\"那又如何！南霄城没有贪生怕死之辈！就算全军覆没，也要让这些畜生付出血的代价！\"
龙英雄眼中闪过一丝赞赏，从龙戒中取出两个沉甸甸的玉匣：\"铁将军忠勇可嘉。这两千颗魔核，你留一半，剩下一半分给副将、校尉们。\"
铁擎山疑惑地打开玉匣，只见里面堆满各色晶体，最小的也有核桃大小：\"这是？\"
\"魔兽体内的能量核心。\"龙英雄取出一颗示范，\"吸收后可提升内力，强化体魄。一颗相当于一日苦修。\"
铁擎山独眼瞬间瞪大，粗糙的手指小心翼翼地捏起一颗暗红色魔核：\"这...这等神物...\"
\"使用方法很简单。\"龙英雄将吸收法门详细告知，\"不过每人天赋不同，吸收速度差异很大。将军不妨先试一颗。\"
铁擎山当即盘膝而坐，按照指引开始吸收。半个时辰后，他猛地睁开独眼，眼中精光暴涨：\"神奇！太神奇了！\"他跳起身活动筋骨，铠甲哗啦作响，\"感觉年轻了十岁！\"
龙英雄微笑：\"这只是开始。魔核种类繁多，效果各异。蓝色魔核蕴含雷电之力，紫色魔核则...\"他顿了顿，想起那晚的尴尬，改口道，\"需要谨慎鉴别。\"
\"末将明白！\"铁擎山宝贝似的抱紧玉匣，\"这就去分发给各部将领。\"
\"且慢。\"龙英雄叫住他，\"还有两件事。第一，继续准备原木檑木和油脂燃料，数量越多越好；第二，派人快马加鞭去林州，调五万精锐和军需物资来援。\"
铁擎山抱拳领命：\"末将这就安排！\"他转身大步离去，铠甲铿锵作响。
议事厅内只剩下龙英雄、月璃和站在角落的赵青岚。自那晚水潭事件后，三人之间的气氛总是微妙地凝固着。
\"我去查看城防布置。\"月璃突然开口，银发一甩转身离去，背影挺拔如青松。
赵青岚低着头，手指绞着衣角：\"陛下...我...\"
\"你也去帮忙吧。\"龙英雄没有看她，声音平静得听不出情绪，\"魔兽随时可能来袭，时间紧迫。\"
赵青岚咬了咬下唇，最终轻轻\"嗯\"了一声，缓步退出议事厅。但在门口转身时，她忍不住回头看了一眼龙英雄挺直的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
永恒历法1020年8月8日夜·南霄城主府后院
城主府后院原是老城主静修之所，亭台楼阁掩映在古松翠竹之间，此刻被临时安排给龙英雄三人居住。月璃选了东厢的\"听雨轩\"，赵青岚则被安置在西侧的\"栖霞阁\"，龙英雄住在正中的\"龙吟堂\"——三处建筑呈品字形分布，中间隔着一汪清池。
龙英雄盘坐在龙吟堂的露台上，面前摊开放着十余颗颜色各异的魔核。他正按照能量波动将它们分类：暗红色普通魔核、蓝色雷电魔核、紫色变异魔核，还有几颗罕见的黑色晶体——那是从攻城巨兽体内取出的，能量最为狂暴。
\"得建立一套鉴别体系...\"龙英雄喃喃自语，指尖凝聚出一缕金色龙气，轻轻触碰一颗紫色魔核。魔核立刻泛起诡异的粉光，与那晚的感受如出一辙。他赶紧将其单独隔离。
轻微的脚步声从回廊传来。龙英雄头也不抬：\"月璃？\"
\"是我。\"月璃的声音从身后响起，\"在分类魔核？\"
龙英雄点头，将紫色魔核推到她面前：\"这类有催情效果，必须单独标记。蓝色魔核相对安全，但吸收时仍需护法。\"
月璃在他身旁坐下，银发在月光下宛如流动的汞