她把注意力转向自身，转向那块金属。她尝试用不同的方式接触它：握在手心，贴在额头，放在心口。她发现，当金属片贴近她的太阳穴或枕骨位置时，那种信号的“清晰度”似乎有所提升，尤其是那些偶尔闪现的、结构清晰的脉冲片段。她开始用记忆努力复刻那些脉冲的“感觉模式”，试图在自己的意识中建立一个粗糙的“模式库”。
这就像在黑暗中学习一门完全陌生的语言，唯一的教材是偶尔透过厚重墙壁传来的、模糊不清的音节。
一天深夜，当她再次尝试与那潮汐感“同步”时，一个前所未有的、连贯的“信息包”冲击了她的意识。
它不是语言，不是图像，而是一组极其复杂的、多维的感觉集合：冰冷、禁锢、漫长的沉寂、规律但意义不明的能量脉动、一种近乎永恒的等待，以及……一种微弱的、但确实存在的“指向性”。
这指向性并非空间方位，而是一种……协议？或者说是，一种呼唤特定“握手”方式的请求。伊芙琳的直觉告诉她，这呼唤的对象，正是像她手中这种金属片所代表的“信标”，或者，是能够与信标产生共振的某种存在。
信息包里还夹杂着一些破碎的“标签”或“标识符”，其中一些的结构，与她记忆中某个早已被废弃的、信标计划早期子项目的编码方式有着惊人的相似性。
这不是随机噪声。这是一个被困住的、古老的存在（或是其残留的自动系统），在持续不断地、徒劳地发送着身份识别和联系请求。而“坚冰”库，可能就是禁锢它的“容器”。联邦将其封存，不是因为它不再重要，恰恰是因为它太重要、太“活跃”，或者太危险，必须被绝对隔绝。
而她，伊芙琳·科尔，因为B-7的经历和这块残留的金属，无意中变成了一个漏洞，一个接收天线。
一个计划在她脑中逐渐清晰，大胆得让她自己都感到战栗。
她无法直接接触“坚冰”库。但她或许可以尝试“回应”那个呼唤。不是以联邦的身份，而是以一个携带“信标”残留物的、能够感知到信号的个体的身份。一个极其简短的、符合古老协议的“应答”，或许能“激活”某种东西，或是从那个存在那里获取更具体的信息——关于它是什么，它为何被禁锢，以及……它知道什么。
这风险极高。任何主动的信号回应都可能被联邦的监控网络捕捉到，尤其是在医疗中心这种高度敏感的环境里。即使她用自身生物性场去“模拟”回应，也可能产生微弱的、可探测的能量扰动。
她需要掩护。需要一场足够混乱、足够吸引监控注意力的事件。
机会在一个星期后意外来临。
医疗中心突然宣布进行全区域紧急系统演练，模拟“核心能源管线突发故障及备用系统切换”。演练期间，将会有短暂的、计划内的部分区域照明和低优先级系统关闭，同时安保和工程人员会进行大规模调动和测试。
对伊芙琳来说，这是完美的噪音屏障。在系统切换的短暂窗口期，监控网络的灵敏度会降低，异常检测阈值会临时调整，大量数据流和人员移动会掩盖微小的能量波动。
演练预定在下午两点开始。伊芙琳从早上起就显得有些心神不宁，她对护士说昨晚没睡好，有点头疼。这为她稍后可能出现的异常生理反应提供了合理的铺垫。
一点五十分，警报声响起，柔和但持续的语音广播通知演练开始。灯光切换到了应急模式，亮度降低。伊芙琳按照指示留在自己的房间。
一点五十五分，广播通知“模拟故障发生，主能源切断，备用系统启动中”。瞬间，房间完全陷入黑暗，只有应急指示牌发出微弱的绿光。所有非关键系统，包括她腕上监护环的实时远程传输，都进入了本地缓存模式。
就是现在。
伊芙琳深吸一口气，在绝对的黑暗和寂静中，盘腿坐在床上。她将金属片紧紧贴在额前，双手覆于其上。她清空脑海中所有杂念，将全部意识集中到那种潮汐般的知觉上，集中到记忆中那古老协议的“握手”请求模式上。
她开始“构建”回应。不是用思维，而是用一种深层的意图模拟，将自己想象成一个迟到的、微弱的“信标应答单元”。她将自身的存在感、那块金属的物理共振、以及她所理解的“身份代码”（基于B-7残骸和破碎信息包中的线索拼凑而成）融为一体，朝着那知觉牵引的方向，轻轻地、试探性地“推送”出去。
时间仿佛凝固了。黑暗浓稠如墨。她只能听到自己狂野的心跳和血液冲刷耳膜的声音。
几秒钟后，仿佛有什么东西“接通”了。
一股庞大、冰冷、蕴含着难以想象时间厚重感的信息流，如同决堤的冰河，猛地冲入她的意识。不是循序渐进的传输，而是粗暴的、几乎要将她大脑撑裂的灌输。
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