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画面一闪。
还是那个培养舱，但舱壁破了。裂口从内部炸开，蛛网状的裂纹中央，探出了一只……手。人类的手，皮肤苍白，手指修长，指甲修剪得很整齐。那只手按在裂纹上，仿佛在感受外界的温度。
画面再闪。
黑暗的通道，急促的呼吸声，摇晃的手电光。视角很低，像是趴在地上。前方，B-7培养舱的舱门完全敞开，紫色液体流了一地。而培养舱里……空了。只在舱底残留着一小滩闪烁着星光的粘液。
最后的画面，是一个符号。不是防水布上那个复杂的阵图，而是一个简单的、刻在金属门上的标志：一个圆圈，内部有一个指向下方的三角形，三角形中心是一道竖线。
伊芙琳认得那个标志。基地最初的建设蓝图里，有关于深层地质样本库的标识。那个标志的意思是：“垂直通道，通往不可知层”。
B-7里装的根本不是什么“样本”。
那是一扇门。或者说，是一把钥匙。一个被故意培育出来的、用于打开那扇“垂直通道”的活体钥匙。
而现在，钥匙跑了。门可能已经开了。
“咔哒！”
哈里斯的尸体猛地一颤，EMP发射器口的那团紫色星云骤然膨胀，瞬间填满了整个发射管。幽蓝的指示灯变成了刺眼的紫红色，设备外壳开始发烫、变形，金属表面浮现出细密的、与深潜者皮肤如出一辙的纹路。
它在过载。不，是被强行灌输了远超容限的能量——深潜者通过哈里斯的尸体，通过这个共鸣回路，正在远程将某种东西注入这台EMP发射器。
伊芙琳扑了上去。
不是扑向哈里斯，而是扑向防水布上那七根排列成北斗七星的肋骨。她的手指抓住最靠近自己的那一根——属于哈里斯左胸第二肋，上面刻着最清晰的频率参数——狠狠掰断！
骨头断裂的脆响在狭小空间里炸开。
共鸣回路被破坏了。
哈里斯的尸体剧烈抽搐，像是断了线的木偶。眼眶里的紫色漩涡瞬间溃散，灰白的眼球恢复了死寂的浑浊。EMP发射器的紫光骤然熄灭，那团星云物质在发射口内坍缩成一个极小的点，然后无声无息地消失了，只留下一缕带着臭氧味的青烟。
尸体向后倒下，溅起一片血花。EMP发射器从他松开的手中滚落，撞在防水布边缘，发出沉闷的声响。
伊芙琳跪在血泊里，握着那截断骨，大口喘息。断骨边缘锋利，割破了她的手掌，温热的血顺着骨头的刻痕流淌，将那些频率数字染成暗红。
门外，死寂被打破。
不是撞击，不是刮擦。是一种低沉的、仿佛从地心深处传来的轰鸣。整个隔间开始震动，金属墙壁发出呻吟，天花板簌簌落下灰尘和锈屑。地面上的血泊荡起涟漪，七根肋骨微微颤抖，其中一根滚到了伊芙琳脚边。
她捡起EMP发射器。外壳滚烫，但指示灯完全灭了，像一块死铁。她摸索着找到电池仓卡扣，用力扳开——里面空空如也，根本没有电池。但就在电池触点旁边，她发现了一个微小的、嵌入式的数据芯片插槽，里面插着一片透明的存储薄片。
伊芙琳拔出薄片。借着昏暗的手电光，她看见薄片内部有极其细微的刻蚀纹路——不是电子线路，是物理性的沟槽，排列成复杂的螺旋形。这根本不是普通的存储芯片，这是某种……生物晶体？共振介质？
隔间的震动越来越强。金属墙板上开始出现龟裂的纹路，灰尘和锈渣如雨落下。气密门的边缘，暗紫色的黏液再次渗出，这一次不是缓慢渗透，而是像有压力般喷射出来，在门板上画出扭曲的、尖叫般的图案。
没有时间了。
伊芙琳将存储薄片塞进制服内袋，抓起EMP发射器和哈里斯的那截断骨，冲向隔间另一侧——那里有一扇不起眼的检修门，锈蚀严重，但门把手上有最近被擦拭过的痕迹。
她拧动把手。门开了，后面是一条向下倾斜的狭窄维修甬道，墙壁上布满粗大的管线和电缆，空气里弥漫着机油和臭氧的味道。甬道深处，隐约可见微弱的应急灯绿光。
在她踏入甬道的瞬间，身后的隔间传来金属撕裂的巨响。她回头，最后瞥见气密门被从外部撕裂，数十只苍白的手臂洪水般涌入门缝，抓向哈里斯的尸体，抓向地面上的血泊和肋骨。那些手臂的主人——那根主触须上布满的星云眼睛——在门缝后一闪而过，所有的眼睛都在那一刻转向了她。
目光如实质的冰锥，刺入她的脊椎。
然后，隔间的天花板塌了。不是结构性坍塌，而是被某种巨大的力量从上方整个掀开。伊芙琳看见黑暗的上方空间里，垂下了更多触须，更多眼睛，它们缠绕、融合，包裹住整个隔间，像一只巨大的紫色手掌，将那个