她的目光清亮锐利，如穿透薄雾的晨光，落在稍远处静立的身影上。
“楚公子，还愣着做什么？上来吧。”
那语气，自然得仿佛只是在呼唤一个寻常同伴，却又蕴含着不容置疑的份量，空气都为之一凝。
楚奕随即迅速收敛心神，身形利落地登上了马车。
女帝已然端坐于内侧，背脊挺直如松，姿态带着惯有的雍容。
她正微微侧身，伸出几根白皙如玉的手指，将侧窗的细竹帘掀开一道缝隙。
窗外是上京城最繁华的街市之一，鳞次栉比的店铺招牌在阳光下招展，挑着担子的小贩沿街叫卖，声音高亢悠长。
几个总角孩童追逐着滚动的竹球，发出银铃般的嬉笑声。
行人或步履匆匆，或悠闲踱步，脸上神情各异，但大多带着一种市井生活的从容。
楚奕在她对面轻轻坐下，柔软的锦垫微微下陷。
他沉默了片刻，目光谨慎地在女帝专注的侧影上停留了一瞬，喉结微动，还是低声唤道
“陛下……”
“嗯？”
女帝并未回头，目光依旧流连在窗外喧嚣而安定的街景上，仿佛被深深吸引。
她的声音依旧平缓，却带着一丝清晰的提醒，如清泉滴落石上。
“楚公子，我说了，今日没有陛下，只有秦景，你不可叫错了。”
楚奕立刻意识到失言，道“是我失言了。”
他顿了顿，顺着女帝的目光方向望去，语气恢复了平稳。
“秦公子，你看，这上京城的百姓，看起来倒是安居乐业，一派祥和。”
这话似乎触动了她。
女帝终于缓缓收回那穿透喧嚣的视线，转脸看向他。
当她的目光落在楚奕脸上时，唇边那抹原本浅淡的笑意如被春风吹拂的湖面，骤然加深了些许。
“是啊，眼见为实。能见得百姓脸上无忧，步履从容，便是再好不过的了。”
车轮滚滚，碾过石板路的声响在车厢内回响。
一路上，两人便这般轻声闲聊着，多是女帝饶有兴致地问些市井见闻、物价民生、街头趣事。
楚奕则是斟酌字句，谨慎作答，气氛在女帝刻意营造的平和下，倒也还算轻松。
约莫半个时辰后，窗外的景象骤然一变。
马车驶离了繁华喧闹的主城区。道路两旁不再是密集的屋舍，视野豁然开朗。
大片大片平整的农田，如巨大的绿色棋盘，无边无际地铺展开来。
女帝的目光被这辽阔的绿意吸引，她推开了更大一些的窗扇，让带着田野气息的风拂面而来。
她望着窗外阡陌纵横、规则整齐的田畴，随口问道，语气带着几分欣赏。
“这些田地看起来打理得不错，阡陌分明，禾苗茁壮，不知是哪个庄子的产业？”
楚奕顺着她的目光看去，神色平静无波，声音沉稳地回答。
“回秦公子，这一带，包括我们目光所及之处，乃至更远那山脚下连绵的土地，所有的田地……”
他微微停顿了一下，清晰地吐出几个字。
“全都是大雁寺的庙产。”
“大雁寺的？”
女帝明显一愣，猛地转过头来看向楚奕，眼中瞬间充满了难以置信的光芒，眉头下意识地轻蹙起来。
“一座寺庙，怎会有如此多的田地？”
她再次看向窗外，那连绵的阡陌，如绿色的海洋，一眼望不到尽头，这规模远远超出了一座寺庙供养所需的概念。
楚奕的声音依旧没什么起伏，却抛出了更具体、也更令人震惊的信息。
“据执金卫所掌握的卷宗粗略估算，大雁寺名下仅在此处西山脚下的田产，便约有数千亩之广。”
“数千亩？！”
女帝的惊讶之色瞬间转为凝重，红唇微张，瞳孔不易察觉地收缩了一下。
她并非不知僧人享有免役免税的特权，这是历朝历代沿袭下来的恩典，用以彰显对佛门的尊崇。
然而，一座香火鼎盛的寺庙名下竟能积聚如此庞大的一片土地——无需向朝廷缴纳一粒赋税的土地！
这巨大的数字所带来的冲击，远远超出了她之前的预期和想象。
楚奕看着她瞬间微变的脸色，声音压低了些许，带着一种刻意的沉重和深意补充道
“而且，因为僧人的特权，这些田地所出，无论粮米果蔬，皆不需向朝廷缴纳一分一毫的赋税。”
“眼前这些，恐怕还只是冰山一角。”
“京畿周边，乃至各州府，类似的情形……恐不在少数。”
女帝没有再吭声，只是重新将目光投向窗外那一片片沐浴在阳光下的、属于寺庙的沃土良田。
她的眉头不自觉地深深蹙