比白莲教的阴火更加致命。

    磁石探位

    万历四十六年深冬，京城的寒风裹挟着细雪掠过宣武门城头。徐光启裹紧狐裘，将改良后的青铜罗盘置于掌心。这具罗盘经过他三个月的改造，不仅在天池内注入了更纯净的水银，还特意用暹罗进贡的磁石加固了磁针，哪怕地底最细微的磁场变化，都能在此显现。

    “徐公，指针又开始震颤了！”楚红药举着火把凑近，跳动的火光中，罗盘上的二十四山向刻度剧烈晃动。徐光启屏住呼吸，看着磁针如同被无形的大手拨弄，竟突破了原本的旋转范围，疯狂地画起圈来。

    “是磁扰！”徐光启的声音因激动而发颤，“而且绝非寻常铁器能造成的强度。这宣武门地下，必然藏着...”他的话戛然而止，目光死死盯着罗盘上的方位——磁针最终指向的，正是沈墨从余承河处得到的微缩《备倭城防图》中标注的“磁闸”方向。

    消息传到沈墨耳中时，他正在刑部大牢研读工部贪污案卷。油灯昏黄的光晕下，那些被篡改的河道修缮记录突然变得鲜活起来。“立刻召集人手！”他猛地起身，打翻了案头的墨砚，“徐公的发现，或许能解开戚帅磁闸的真正位置。”

    当夜，宣武门的护城河结着厚厚的冰。沈墨带着锦衣卫和工部工匠，在徐光启的指引下，撬开了河边一处废弃的井台。当第一铲泥土被挖开时，所有人都倒吸一口冷气——潮湿的土层中，密密麻麻地嵌着拇指粗的铁钉，铁钉的排列竟与罗盘上的磁扰纹路完全吻合。

    “这是戚继光发明的‘磁引阵’！”徐光启蹲下身，手指抚过铁钉上的锈迹，“通过特定排列的铁器，将地底磁闸的磁场引导至地面。戚帅当年在蓟州长城，就用这种方法隐藏过火器库的入口。”

    挖掘持续到后半夜，冻土被火把烤得松软。突然，一名工匠的铁锹撞上了坚硬的物体。众人合力扒开泥土，露出一块刻着鸳鸯阵纹的青铜盖板。盖板四角，四个凹槽与赵莽手中的磁石扳指严丝合缝。

    “原来如此！”沈墨掏出扳指，当磁石触碰到凹槽的瞬间，地底传来沉闷的齿轮转动声。青铜盖板缓缓升起，一股带着硫磺味的寒气扑面而来。火把照亮下方，一座巨型铁闸赫然矗立——闸身足有两丈高，表面铸满狰狞的兽首，每个兽首口中都衔着一块黝黑的磁石。

    “这就是磁闸！”徐光启举起测绘仪器，“根据磁扰强度测算，这座铁闸的重量至少有三万斤，非寻常机关能驱动。”他的目光扫过闸身上的铭文，突然瞳孔骤缩，“看！这行小字...‘万历三年仲秋，戚某督造’。余承河没有说谎，磁闸真的存在！”

    就在众人惊叹之际，远处突然传来马蹄声。赵莽浑身是血地闯入，手中紧攥着半卷残破的地图：“大人！白莲教得知磁闸的消息，正集结人手赶来！还有...这地图是从柳无烟的密室找到的，上面标注着...”他的话被剧烈的咳嗽打断，鲜血溅在磁闸的兽首上。

    沈墨接过地图展开，火把的光照亮上面用朱砂绘制的标记——磁闸的位置旁，赫然画着一条直通紫禁城的地道，而地道的终点，正是皇帝的养心殿。寒意顺着脊梁骨爬上头顶，他终于明白，为什么白莲教和工部要不顾一切地掩盖磁闸的存在。

    “立刻加固磁闸！”沈墨握紧佩剑，“徐公，能否测算出开启磁闸的方法？赵莽，带人守住出入口！楚红药，通知顺天府，让他们...”他的话被地底传来的震动打断，远处传来白莲教特有的阴火号角声。宣武门的夜空下，一场关乎京城存亡的决战，即将在这深埋地底的磁闸前展开。