老人突然压低声音，改用龙江船厂的暗语：\"'鸳鸯扣'要用'水龙王'的力气。\"见沈墨不解，他抬手指向窗外隐约可见的水车轮廓。沈墨瞳孔骤缩——这正是利玛窦曾说过的葡萄牙水动力锻锤技术。
翻检澳门海关文书时，一份万历五年的扣押清单引起沈墨注意：三箱标注\"倭铅\"的矿石，经查验实为含镍量极高的异域矿砂。文书末尾的批红被墨迹刻意污损，但依稀可辨\"晋王府用印\"四字。
2. 技术溯源阴谋
晋商账房的密室中，沈墨用白醋熏烤账本。原本空白的夹页渐渐浮现出密密麻麻的暗记：\"白羊绒二十担交板升城\"、\"红毛船三艘泊月港\"。他猛然想起徐光启的发现——蒙古板升城附近新发现的矿脉，出产的正是含镍白铜。
显微镜下的甲环截面呈现出奇特的色彩分层：芯部灰白，边缘暗黑。沈墨取来《泰西金相图说》对照，这正是欧洲最新的\"渗碳-回火\"工艺特征。他指尖发冷——能掌握这等技术的，整个远东唯有澳门那几家佛郎机匠坊。
窗外传来打更声时，沈墨在宣纸上勾勒出完整链条：白羊绒（镍矿）→红毛船（葡商）→鸳鸯扣（水锤）→雪花缠（冷锻）。最后一笔力透纸背，墨迹在\"晋\"字上洇开，像团化不开的血污。
三、朝堂杀局
乾清宫的琉璃瓦上积着薄霜，张居正踏着晨露穿过东华门时，右眼皮突地跳了两下。他伸手按了按，指腹触到眼角细密的皱纹——这半月来，推行军器改革的奏折已第三次被六科封驳。
\"元辅。\"户部主事沈鲤在文渊阁廊下候着，手里捧着盖有户部大印的奏本，\"王部堂请您过目。\"
张居正接过奏本，羊皮封面透着寒意。展开时，一股陈年墨香混着樟脑味扑面而来，竟是弘治年间的《禁造异械诏》抄本。朱砂批注如血丝般爬满纸缝，在\"民造甲胄者族\"六个字上重重画了圈。
\"王部堂说...\"沈鲤声音压得极低，\"晋商进献的镍甲图谱，与成化年间白莲教妖器形制相似。\"
张居正指尖一颤。王国光这招够毒——用祖制压改革，用谋反罪要挟。他合上奏本，瞥见沈鲤官袍下露出半截靛蓝袖口，正是给事中们惯用的松江细布。难怪昨日六科封驳的票拟来得那般整齐。
文渊阁的铜炉烧得太旺，张居正解开貂裘领扣时，发现中衣已汗湿。案头堆着五份墨迹未干的奏折，全是各地卫所请求增配火器的。他抽出最底下那份密函，辽东总兵的字迹被汗水晕开：\"...建州女真新得乌铳，射程较我军多三十步...\"
\"张先生。\"小太监的声音在帘外响起，\"万岁爷问镍甲的事。\"
张居正摸向袖中密揭——那方寸大小的桑皮纸，是唯有皇帝与首辅知晓的传信渠道。但此刻他犹豫了：王国光敢动用祖制，必是得了司礼监默许。冯保那老狐狸，怕是早嗅到其中利害。
\"回禀陛下，容臣再查实证。\"
待脚步声远去，他疾书数行小楷：\"晋商所献镍甲含异域冶金法，疑与澳门夷人相通。\"写至此处，笔尖突然顿住。前日锦衣卫密报里，提到晋商代表入京时，冯保的心腹太监曾收受一串伽楠香珠。
\"取我名帖。\"张居正突然唤来长班，\"请利玛窦神父过府一叙。\"
暮鼓响起时，意大利传教士带来的铜匣在烛光下泛着冷芒。张居正用银匙挑起匣中灰白粉末，听利玛窦生硬的官话说：\"这叫镍，佛郎机国炼钢必用。《论冶金》第十二章专述此法——\"教士突然噤声，因为首辅摊开的澳门货单上，赫然有晋商采购此书的记录。
更骇人的是匣底那页残破笔记。利玛窦辨认半晌，脸色骤变：\"这是澳门主教的密码...他们将镍称为'白铅'。\"张居正瞳孔紧缩——嘉靖帝炼丹秘籍里，\"白铅\"正是炼制\"神枪\"的秘料。
三更梆子响过，张居正在密揭上添了朱批：\"晋商通夷术而饰以道典，司礼监知情而纵之，其罪当诛。\"正要封缄，忽闻窗外瓦片轻响。他吹灭蜡烛的刹那，看见对面屋脊上闪过一点金属冷光——那是九边将士才用的镍铁箭头。
次日午门朝议，王国光捧着《大明会典》正要发言，却见御前太监突然展开一卷桑皮纸。万历皇帝稚嫩的声音念出密揭内容时，满朝文武看见冯保的手在发抖，而张居正的目光始终盯着王国光腰间——那里悬着的新制牙牌，正散发着伽楠香混着镍粉的古怪气味。
四、终局暗流
1. 技术反制
徐光启站在天津卫的炮台上，海风卷着硝烟掠过他的官袍。葡萄牙战舰的青铜舰炮轰鸣，铅弹如雨般砸向悬挂在木架上的锁子甲。
“七百步，直击！”炮手高喊。
甲片崩裂，火星四溅。徐光启拾起一块烧红的镍铁甲环，指腹被烫得发红。他眯起眼，低声道：“果然，高温则脆。”