都司府后门，司夜阑的亲信赵德胜早已等候多时。
\"柳姑娘，\"赵德胜压低声音，\"大人说今晚可能有变，让您小心行事。\"
柳如是微微颔首：\"劳烦赵千户带路。\"
穿过几重院落，柳如是来到了司夜阑的书房外。与往常不同，今晚书房外多了几个生面孔的侍卫，眼神锐利如鹰隼。
\"曹督公派来'保护'大人的。\"赵德胜在她耳边低语，\"已经三天了。\"
柳如是会意，调整了一下表情，抱着琵琶款款走入书房。
司夜阑正站在书案前挥毫泼墨，见她进来，只是淡淡地扫了一眼：\"来了？坐吧。\"
他今日身着靛蓝色直裰，腰间系着一条素白绦带，面容清癯，眉宇间却笼罩着一层阴郁。书案上摊开的正是《南京繁会图》的摹本，与柳如是房中的那幅一模一样。
\"大人今日想听什么曲子？\"柳如是福了福身，在早已备好的绣墩上坐下。
司夜阑头也不抬：\"《十面埋伏》吧，应景。\"
柳如是心中一凛。这是他们约定的暗号——若司夜阑点名要听《十面埋伏》，意味着情况危急，需要启动紧急联络程序。
她调试琴弦，余光扫视书房。那幅《寒江独钓图》仍挂在原位，但画轴似乎被人动过。墙角的多宝阁上，原本摆放的青铜鼎也不见了踪影，取而代之的是一盆兰花。
\"铮——\"琵琶发出第一个音，柳如是开始了演奏。表面上，她弹的是寻常的《十面埋伏》，实则指法暗藏玄机。某些特定的音符被加重，某些段落的速度被刻意调整，组合起来形成一种特殊的频率。
当弹到第三段\"鸡鸣山小战\"时，柳如是突然变调，指尖在第四弦上快速滑动，发出一连串尖锐的高音。就在这瞬间，书房角落的一个书架突然无声地移动了半尺，露出后面暗格的一角。
司夜阑的眉头几不可察地跳了一下。他放下毛笔，走到窗前，似乎在欣赏月色，实则用身体挡住了窗外可能投来的视线。
\"弹得不错。\"他背对着柳如是说道，\"继续。\"
柳如是会意，指法再变。这次她弹奏的是一段极其复杂的轮指，音调忽高忽低，如同两军交战时的金戈铁马。暗格随着音律缓缓打开，露出里面的一个小木匣。
就在这时，书房门突然被推开。曹无伤的心腹孙德海带着两个番子闯了进来。
\"打扰司大人雅兴了。\"孙德海假惺惺地拱手，眼睛却直勾勾地盯着柳如是手中的琵琶，\"督公有要事相商，请大人即刻过府一叙。\"
司夜阑面色不变：\"本官与曹公早有约定，每月初三不听公务。孙千户请回吧。\"
孙德海冷笑一声：\"恐怕由不得大人了。\"他一挥手，两个番子上前就要架人。
柳如是的琵琶声戛然而止。她轻抚琴弦，柔声道：\"这位大人好生无礼，没见奴家正为司大人献艺么？\"
声音酥媚入骨，两个番子不由得脚步一顿。孙德海却不为所动：\"一个娼妓，也配...\"
话音未落，柳如是突然拨动琴弦，发出一声刺耳的裂帛之音。与此同时，司夜阑猛地拍案，书房内的烛火齐齐熄灭，陷入一片黑暗。
\"保护大人！\"赵德胜在门外高喊，随即传来兵刃出鞘的声音。
黑暗中，柳如是感到有人抓住了她的手腕——是司夜阑。他迅速在她手心划了几个字：\"匣、走、三\"。柳如是立刻会意，趁着混乱摸到暗格前，取出木匣塞入琵琶琴腹中。
烛火重新点亮时，司夜阑已经被孙德海的人围住。柳如是抱着琵琶退到角落，作出一副受惊的样子。
\"司大人，别让小的为难。\"孙德海亮出东厂令牌，\"督公说了，今晚您必须去一趟。\"
司夜阑整了整衣冠，从容道：\"既如此，本官随你去便是。\"他转向柳如是，\"柳姑娘受惊了，赵德胜会送你回去。\"
柳如是低头称是，却在司夜阑经过身边时，感觉到他手指轻轻划过自己的琵琶琴轴——那里藏着开启木匣的钥匙。
离开都司府，柳如是的马车刚转过街角，就被一队东厂番子拦下。
\"奉督公命，搜查可疑物品！\"为首的百户厉声道。
柳如是抱紧琵琶，脸色煞白：\"官爷，奴家只是...\"
不等她说完，番子已经粗暴地掀开车帘，将她和琵琶一起拖了出来。琵琶被夺走，琴弦被一根根挑断，琴身也被拆开检查。
\"回禀百户，没有发现。\"一个番子检查后报告。
百户狐疑地打量着柳如是：\"带走！督公要亲自审问。\"
柳如是暗自松了口气——幸好木匣不在琴腹中。刚才混乱中，她已将它转移到了更隐蔽的地方。
东厂地牢阴冷潮湿。柳如是被绑在刑架上，手腕磨出了血痕。曹无伤背对着她，正在