\"沈炼不是叛徒...\"楚红药读着血书，声音颤抖，\"他是被陷害的...真正的叛徒是...\"
她抬头看向曹无伤，眼中满是不可置信。
曹无伤突然笑了，那笑容令人毛骨悚然：\"没错，是我。\"他的手指轻轻拨动自鸣钟，\"辽东防线的情报，是我卖给建奴的。沈炼发现了，所以我不得不除掉他。\"
沈墨怒吼一声扑向曹无伤，却被楚红药拦住。两人再次交手，这次更加激烈。曹无伤站在一旁，仿佛在欣赏一场精彩的表演。
\"为什么？\"楚红药一边抵挡沈墨的攻击，一边质问曹无伤，\"为什么要收养我？\"
\"因为你父亲留下的东西，\"曹无伤轻声道，\"他不仅是大明监军，还是隆庆帝火器研发的负责人。那些图纸，就藏在大报恩寺琉璃塔下。\"
沈墨突然变招，一剑刺向楚红药咽喉。楚红药勉强闪避，红袖刀却被击飞。曹无伤眼疾手快，接住了飞来的刀。
\"有意思，\"他把玩着红袖刀，\"十五年前我用这把刀杀了沈炼，今天再用它结束这一切。\"
他缓步走向缠斗的两人，自鸣钟突然发出急促的响声。曹无伤的脸色一变，猛地看向巷口——一队锦衣卫正快速逼近。
\"看来有人告密了。\"曹无伤冷笑，突然将红袖刀抛还给楚红药，\"你们有两个选择：现在杀了我，或者跟我合作，揭露更大的阴谋。\"
楚红药接住刀，与沈墨对视一眼。锦衣卫的脚步声越来越近，时间不多了。
2. 都指挥使司夜阑
腊月的北京城寒风刺骨。
都指挥使司夜阑站在北镇抚司的台阶上，看着锦衣卫押解一队白莲教众从面前经过。那些犯人衣衫褴褛，脚镣在青石板上拖出刺耳的声响。司夜阑面无表情，只是轻轻搓了搓手指，指节处一道陈年刀疤在寒风中泛着青白。
\"大人，这是今日在广渠门外抓获的。\"千户赵德胜躬身禀报，\"共二十七人，按您的吩咐，一个不留。\"
司夜阑微微颔首：\"审过了？\"
\"审过了，都是些小喽啰，只知道念经拜佛，问不出什么。\"赵德胜压低声音，\"不过有个意外收获——他们在广渠门的据点，就在晋商张氏的货栈隔壁。\"
司夜阑的眉毛几不可察地跳了一下。他转身走向衙门内堂，黑色貂裘在身后划出一道凌厉的弧线：\"把案卷送到我书房。\"
书房内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。司夜阑解下佩刀挂在架子上，目光扫过墙上那幅《寒江独钓图》。画中一叶扁舟，蓑衣老翁独坐船头，江面雾气氤氲，远山如黛。他伸手轻抚画轴，指尖在某个特定位置停留片刻，这才转身走向书案。
案上已经堆满了卷宗。司夜阑挑出关于晋商张氏的那份，细细翻阅。张氏商队三日前从山西抵达京城，运来茶叶、皮毛，本该三日后启程返回，却在昨日突然改期，提前装货出城——正是锦衣卫抓捕白莲教众的同一天。
\"太巧了。\"司夜阑轻声道。他从抽屉中取出一枚铜钱，在指间翻转。铜钱边缘有一道几乎不可见的刻痕，只有熟悉的人才能辨认。
门外传来脚步声，赵德胜在帘外禀报：\"大人，有个哑巴少年在衙门外闹事，说是要找姐姐。\"
司夜阑手中的铜钱突然停住：\"什么样的少年？\"
\"十六七岁模样，衣衫破烂，咿咿呀呀比划个不停。弟兄们要赶他走，他却掏出一块玉佩...\"赵德胜递上一物，\"说是大人认得。\"
司夜阑接过玉佩，眼神骤然凝固。那是一块上好的和田玉，雕着并蒂莲，背面刻着\"清荷\"二字——他亡妻的闺名。
\"带他进来。\"司夜阑的声音异常平静，\"其他人退下。\"
片刻后，一个瘦削少年被带入书房。他满脸污垢，眼中却闪烁着与外表不符的锐利光芒。见到司夜阑，少年突然跪下，从怀中掏出一封皱巴巴的信。
司夜阑接过信，认出上面的笔迹属于一个他以为早已死去的人——沈墨，前军器局主事沈炼之子，也是他亡妻林清荷的表弟。
\"你不是哑巴。\"司夜阑盯着少年，语气笃定。
少年——沈墨——抬起头，眼中闪过一丝惊讶：\"姐夫还是这么敏锐。\"
这个称呼让司夜阑的手指微微收紧。三年了，自从清荷死后，再没人这样称呼过他。
\"你怎么活下来的？\"司夜阑展开信笺，\"军器局爆炸，所有人都以为你死了。\"
沈墨站起身，拍了拍膝盖上的尘土：\"有人提前警告了我。\"他的目光扫过书房，在《寒江独钓图》上停留了一瞬，\"姐夫这些年，过得不错啊。\"
司夜阑没有接话，而是快速浏览信件。信中，沈墨提到了一个名字——曹无伤，东厂督公，当年军器局爆炸