\"这不是普通的傀儡术。\"赵莽声音低沉，转动着齿轮，\"有人在用机械操控尸体，而且技术远超寻常工匠。\"
齿轮内侧有一行几乎不可见的小字：\"亥时三刻，南运河\"。赵莽认得出，这是晋商常用的密语写法——用针刺而非墨写，只有在特定角度才能看清。这种写法通常用于传递绝密信息。
阿吉突然指着齿轮：\"赵爷，看这里！\"
齿轮的齿槽里卡着一小片银票残角，若不仔细看几乎无法察觉。赵莽用刀尖小心挑出，发现上面用极细的墨线画着类似八卦的图案，但排列方式与传统八卦完全不同——不是由长短线组成的卦象，而是由点和线构成的奇怪符号。
\"二进制...\"赵莽眯起眼睛。他在上海租界见过洋人的计算机器，用的就是这种只有两种符号的编码方式。当时那位英国工程师骄傲地宣称，这种编码能表达世间万物。
将齿轮与银票残角拼合，赵莽突然明白了什么。这些尸傀儡不是靠法术驱动，而是精密的机械构造！银票是生物电容，尸油是电解液，脊柱齿轮组则是控制中枢。整套系统就像...
\"血肉机器。\"赵莽喃喃道，感到一阵恶寒。他曾在京城听钦天监的老先生说过\"天人合一\"的道理，却从未想过会以这种方式实现。
阿吉困惑地眨着眼：\"啥是二进制？\"
\"洋人的把戏。\"赵莽简短解释，\"用两种符号代表所有信息，就像阴阳二气化生万物。\"他指着银票上的图案，\"这些点和线组合起来，可能控制着尸体的行动方式。\"
阿吉突然打了个寒颤：\"赵爷，那岂不是说...这些尸体就像上了发条的西洋人偶？\"
\"比那更糟。\"赵莽面色凝重，\"人偶没有意识，但这些...\"他想起尸体眼中闪过的诡异红光，\"我怀疑它们还保留着部分生前记忆。\"
这个念头让赵莽胃部一阵绞痛。如果死者意识尚存，却要眼睁睁看着自己的身体被操控作恶...这比任何酷刑都残忍。
阿吉突然抓住赵莽的袖子：\"赵爷，外面有声音！\"
赵莽迅速用泥土熄灭篝火，抽刀在手。黑暗中，他的感官变得异常敏锐。确实有声音——整齐的脚步声由远及近，每一步都伴随着细微的金属摩擦声，就像...就像义庄里那些尸傀儡的关节声！
从门缝望去，月光下，十几个身影正列队前行。他们走路的姿势僵硬却协调，胸口隐约泛着银票的微光。为首的，是一个披着白袍的身影，手中铜铃随步伐轻响，发出清脆却令人毛骨悚然的声音。
\"白莲教！\"阿吉倒吸一口凉气。
赵莽按住阿吉的肩膀示意他安静。他仔细观察那白袍人——身形瘦高，步态轻盈，显然是个活人。白袍人每摇一次铜铃，尸傀儡队伍就会变换一次队形，从纵队变为横队，再变为圆形，如同训练有素的士兵。
更令赵莽心惊的是，那些尸傀儡中有几张面孔他认得——是前两天刚被报失踪的山西票号伙计！看来凶手已经不满足于只杀掌柜，开始对伙计下手了。
白袍人突然停下，转向破庙方向。赵莽屏住呼吸，感到一滴冷汗顺着脊背滑下。白袍人戴着白色面具，只露出两只眼睛，在月光下泛着诡异的青白色。
\"有生人气。\"白袍人的声音嘶哑如金属摩擦，\"搜。\"
尸傀儡立刻分散开来，机械地转动头颅，眼中红光闪烁。赵莽知道躲不过了，握紧戚家刀准备突围。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声尖锐的哨响。白袍人猛地抬头：\"巡捕房的信号！\"他迅速摇动铜铃，尸傀儡立刻停止搜索，重新列队。
\"改道天后宫。\"白袍人低声命令，\"子时前必须完成第七具。\"
队伍迅速转向，消失在夜色中。赵莽长舒一口气，但心脏仍在狂跳。白袍人的话证实了他的猜测——第七桩命案即将发生，地点很可能是天后宫！
\"赵爷，他们要去天后宫！\"阿吉急切地说，\"我们得阻止他们！\"
赵莽沉思片刻，突然有了主意：\"不，我们分头行动。你去英租界找威廉森先生，就是那个苏格兰钟表匠。\"
阿吉瞪大眼睛：\"找洋人？可他们不是...\"
\"威廉森不同。\"赵莽打断他，\"他研究东方机械多年，或许能看懂这齿轮的秘密。\"他从怀中取出纸笔，迅速画下齿轮上的密码和银票上的二进制图案，\"把这个交给他，问清楚这些符号的含义。\"
\"那您呢？\"
\"我去追白袍人。\"赵莽检查了下短刀和剩余的暗器，\"必须知道他们在天后宫搞什么