失控的步枪枪口喷吐的光芒骤然黯淡下去，无力地掉落在积着薄雪的雪地之中。
整个过程，从魔力失控的征兆出现，到被艾伦彻底制止，仅仅发生在一秒之内，快得让在场的大多数人几乎都反应不过来。
艾伦自始至终甚至没有移动分毫，只是眼神依旧冰冷地注视着这一切的发生与结束。
“医护兵，把他带下去。下一个。”
艾伦的声音依旧冰冷，不带任何情绪起伏，仿佛刚才那惊险万分的一幕，不过是一场微不足道的舞台小插曲。
医护兵们迅速上前，将那名脸色惨白如纸、浑身控制不住地剧烈颤抖、几乎因恐惧与魔力反噬而虚脱的候选者七手八脚地抬了下去。
维卡上尉看着艾伦那张年轻却毫无波澜的侧脸，内心受到了前所未有的巨大震动。
这份精准到近乎恐怖的魔力操控能力，这份果决到堪称冷酷的判断力，还有那份仿佛与生俱来的、对战场突发状况的敏锐直觉……
这真的是一个十几岁的少年能够拥有的吗？
维卡开始有些动摇自己之前的判断......
杰西亚少将力排众议，将如此重要的精锐部队组建任务全权交给这个背景成谜的少年，或许并不仅仅是因为那份纸面上惊人的战绩。
这个艾伦·路德维尔……绝对不简单。
测试在一片更加压抑和紧张的气氛中继续进行。
合格者的名单在希尔手中那块特制的记录板上缓慢而艰难地增加着，而被淘汰者的名字，则像雪花一样密集地被记录下来。
夕阳的余晖将天边的云彩染成了暗红色，寒风似乎也随着夜幕的临近而变得更加凛冽刺骨。
当天的魔导适应性测试终于宣告结束。
维卡上尉在堆满各种器材零件的器材室里，找到了独自一人正在检查和调试装备的艾伦。
器材室内光线有些昏暗，空气中弥漫着浓郁的金属锈蚀味、火药残留味以及各种润滑机油的混合气味。
艾伦正拿着工具，全神贯注地调试着一支，枪身布满复杂魔导回路的实验型魔导步枪。
那专注的神情，仿佛他手中正在打磨的不是杀人凶器，而是一件需要细心呵护的珍贵艺术品。
‘原来艾伦少校，是一个很喜欢魔导机械的人吗？’
心中虽然有着这样的疑惑，但维卡来此的目的不是这个。
“艾伦少校。”维卡上尉开门见山，这次他的声音比之前在测试场时更加郑重了几分。
艾伦放下手中的工具，转过身，那双黑色的瞳孔在略显昏暗的器材室光线下，显得格外深邃。
“维卡上尉，测试已经结束了，现在应该没有什么事情吧。”
“尽管是军人，也是有私人时间的呀？”
“恕我直言，”维卡深吸一口气，努力让自己的语气听起来不那么像是在进行一场不合时宜的质问。
“少校，你这样的训练强度和淘汰标准，已经远远超出了帝国常规部队的范畴。”
“你要明白，他们中的绝大部分人，只是从各个部队抽调上来的普通魔导士。”
“并非那些从帝国顶尖军事学院毕业出来的精英，更不是那些有着数次战斗经验的老兵。”
艾伦静静地听着，脸上依旧没有什么特别的表情。
他拿起一块沾着油污的擦拭布，慢条斯理地、仔仔细细地擦拭着刚刚用过的工具，一一放回原位。
“维卡上尉，你上过多少次真正的战场？”他突然抬起头，反问道，声音平静得像是在讨论天气。
维卡上尉微微一愣，显然没想到艾伦会如此直接地反问他这个问题，但他还是沉声如实回答。
“北线战场与东线战场，大小规模战役合计三十七场。负伤七次，其中有三次，险些就回不来了。”
他的语气虽然平淡，但每一个数字背后，都浸透着难以想象的血与火的残酷洗礼，以及无数同胞逝去的悲怆。
“看来是一位经验丰富的战士呢，我向您致敬。”
“那么，你应该比我更加明白，”艾伦的黑眸直视着维卡上尉的眼睛。
“战场，从来不会因为他们是‘候选者’，或者仅仅是‘新兵’，就对他们有任何一丝一毫的手下留情，更不会降低半分一毫的难度。”
“我的部队，要么就成为能够一击刺穿敌人心脏的最锋利的那把尖刀，要么，就趁早解散。”
“我不需要浪费帝国宝贵的战略资源的人，更不要让他们将来稀里糊涂地去战场上白白送掉性命。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝与冰冷。
“而且，”艾伦的嘴角似乎勾起了一抹微不可察的、稍纵即逝的弧度，快得让维卡以为这是错觉。
“这，也仅仅是让他们能够主动知难而退的一个最直接、最有效的办法而已。如果连这点程度的磨砺和痛苦都承受不