空气似乎凝滞了一瞬。达鲁伊的眼睛猛地亮了起来，二话不说，一把抓住艾伦的手腕就往坑道深处跑。
“那还等什么！主任办公室在那边，我们快点！”
......
果不其然，那位名叫埃尔斯的整备主任，在看到上校的手令后，起初也是一脸为难，相当不配合。
他慢条斯理地擦拭着老花镜，搬出套话，“艾伦中尉啊，我们整备连归中央战略研究局直管，人员和物资调用都有严格规定，恐怕……”
然而，当艾伦不紧不慢地补充了一句，“上校提过，参与这次行动并且表现突出的人员，有机会获得十字勋章的提名”
之后，情况立刻发生了戏剧性的转变。
埃尔斯主任擦眼镜的动作停了下来，喉结上下滚动了两下。
他猛地抬起头，镜片后的眼睛里闪烁着精明的光芒，之前的官僚气瞬间消失无踪。
他霍然起身，扯着嗓子就朝外面不远处的工棚大吼，“兔崽子们！都给我动起来！把三号仓库里那些报废的装甲板、钢缆，所有能用的废料都给我拖出来！熔了！”
工棚那边立刻传来一阵金属碰撞的巨响和杂乱的回应声，铁锤砸在钢砧上的清脆响声甚至惊飞了附近棚顶上歇息的几只夜鸦。
埃尔斯主任转过头来，脸上堆起热情的笑容，眼睛里却闪烁着一丝不易察觉的狡黠，“那个……中尉，上校有没有说，具体让我们的人去前线干什么？您也知道，我们这帮搞技术的，笨手笨脚的，人手也不是很够，万一帮不上忙反而添乱就不好了……”
艾伦踩碎脚边一块燃烧过的煤渣，发出一声轻响，心里暗笑这老狐狸还没搞清楚任务就开始盘算退路了。
“放心，不需要上战场，”艾伦语气轻松地接下去，“调二十几个手脚麻利的给我，主要任务是在后方，用牵引术式把沙土填充到这些笼子里。”
他指了指图纸，“工作地点相对安全，就在我们控制区内。”
“埃尔斯主任，您看您年纪也大了，腿脚不便，就不劳烦您亲自跟去了。”艾伦脸上带着恰到好处的“体谅”。
“我保证，任务完成，就把您的这些宝贝小伙子一个不少地带回来。”
埃尔斯主任立刻虚摸了两下自己并不存在的胡须，脸上露出“感动”的神色，装模作样地叹了口气，“哎哎，您这话说的，我这把老骨头虽然是不太中用了，可这为帝国尽忠效力的心思，那是一点没变啊！”
他话锋一转，凑近了些，压低声音，“那就拜托您多照看他们了，中尉。您知道，我们这后勤单位，想立个功，确实不容易啊。”
三十米开外，整备兵们已经在达鲁伊的吆喝指挥下行动起来。
他们分工明确，合力将一卷卷沉重的、拆解下来的废弃装甲钢丝网抛进旁边临时架设的魔导熔炉中。
飞溅的铁水映照着士兵们淌满汗水的脸庞，也照亮了达鲁伊鼻尖兴奋的汗珠。
当第一个按照图纸要求编制成型的成品石笼网被抬出来时，艾伦正蹲在一旁空地上。他伸出手掌，低声吟唱着术式。
几乎是术式完成的刹那，周围地面上的泥土、碎石，甚至是一些细小的金属碎屑，仿佛被无形的吸力牵引，呼啸着涌向那个半人高的石笼网。
转眼之间，松散的填充物就在魔导力的作用下被高度压缩、夯实，将网格撑得满满当当。
最终成型的土黄色“砖块”看起来异常坚固，棱角分明，比之前在指挥营帐中随手制作的那个，无论密度还是规整度都强上太多。
为了检验效果，艾伦后退几步，抬手就是一发小型爆破术式轰了上去。
轰！
一声闷响，烟尘弥漫，石笼网表面被打出一个浅坑，但整体结构纹丝不动。
他又补了一发威力稍大的。轰隆！这次石笼网晃动了几下，表面出现了裂纹，但依然没有散架。
“就照着这个标准做！”艾伦对围拢过来的整备兵们下令。
“是，中尉！”众人齐声应诺，眼神里充满了惊叹。
“您……您真该来我们整备班，”达鲁伊把一个灌满了凉水的军用水壶递给艾伦，眼神发亮。
“不，应该直接去帝国中央研究院！您在机械和构造魔导学方面的天赋太惊人了！”“比开魔导装甲可适合多了。”
艾伦接过水壶，仰头灌了几口，冰凉的液体顺着喉咙流下，稍稍回复了一点在火炉旁流失的水分。
他垂下眼眸，瞥见达鲁伊手背上那些褪色的烫疤——那是之前改装魔导回路时不小心留下的印记，看得出这小子私底下确实没少下功夫研究。
“少废话，干活吧。”艾伦把水壶还给他，语气平淡，但嘴角却有着不易察觉的窃笑。
“等这边打完仗，我帮你推荐个人。我认识一个脾气古怪的老家伙，他应该会很喜欢你这种肯钻研