“下官惶恐！下官万万不敢有此等恶行！”刘文远吓得几乎跪倒，脸色煞白如纸：“下官只是……只是如实陈述当下的实际情况，绝无丝毫推诿之意！下官定当竭尽全力，想尽一切办法，确保军需按时供应，不负钦差大人所托！”
“竭尽全力？”诸葛正我的目光转向按察使周明德，这位掌管一省刑名的官员，此刻也面色发青：
“周大人，维护地方治安，缉捕盗匪，本就是尔等职责所在。然而，如今华南水匪却横行无忌到了何种地步？他们竟敢在光天化日之下劫掠官船，将押运的官兵置于死地；甚至还对良善之家灭门，手段残忍至极，令人发指。他们还公然留下‘黑水蛟’标记挑衅朝廷，简直是目无王法。”
“而你衙门里关于这些案件的案卷堆积如山，尔等按察司衙门，究竟是眼睛瞎了，对这些恶行视而不见？还是手中的刀子钝了，无力缉拿这些匪徒？又抑或……与那洪天啸，早有某种不可告人的默契，故意纵容他们为非作歹？”
周明德汗如雨下，噗通一声跪倒在地：“钦差大人明鉴啊！水匪实在是太过狡诈，他们依托复杂的水道，来去如同鬼魅，踪迹难寻。而且还有龙蟠矶这样的天险作为屏障，防守极为严密，实在是难根除。卑职……卑职也曾多次组织清剿行动，奈何……奈何……”
“奈何地方水师太过羸弱，巡防营兵丁不堪大用？还是奈何某些人暗中通风报信，让匪寇总能抢先一步逃脱？”
诸葛正我的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在众人耳边：“通州府上月沉没的漕粮船，押运官兵无一活口，全部惨遭杀害！临江府那十七户被灭门的良善之家，连妇孺都未放过，满门皆亡。此等惨绝人寰之案，就在尔等眼皮底下发生！尔等食朝廷俸禄，身负牧守一方的重任，保境安民本是你们的职责。如今却如此失职，莫非真以为天高皇帝远，便可尸位素餐，在其位不谋其政，甚至与匪同流合污，狼狈为奸？！”
“下官（卑职）不敢！”厅内瞬间跪倒一片，所有官员都面无人色，瑟瑟发抖。
诸葛正我的话语，如同最锋利的刀子，剥开了他们试图掩盖的脓疮。勾结或许未必人人都有，但失职、纵容、畏惧漕帮势力而不敢作为，甚至暗中收受些“孝敬”以求相安无事，在这厅内恐怕绝非个例。钦差大人的“通匪”二字，足以让他们人头落地，抄家灭族！
诸葛正我看着跪倒的众人，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。他缓缓从袖中取出一份薄薄的卷宗，轻轻放在桌上。那动作很轻，却如同重锤砸在每个人心上。
“这是本座沿途所收，以及六扇门密探呈报的，关于华南三府部分官员、吏员、水师卫所军官，与漕帮、地方水匪势力来往、收受贿赂、泄露消息的初步名录。”他语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事：“证据正在进一步核实当中。本官给你们一个机会。”
他顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺向每一个低垂的头颅：
“第一，全力保障剿匪大军所需的一切物资和人力，务必做到毫无差池。若有半分疏忽，名录上的人，就地正法，以正军法。其家眷，依律流放三千里，无论遇到何种大赦，皆不在赦免之列！未在名录者，一旦发现有类似行为，同样同罪论处，绝不宽待！”
“第二，即刻起，三府境内，所有官员、吏员、军兵，凡有与漕帮、水匪勾连者，限一日之内，向六扇门分衙自首。不仅要交出所有通过不法手段获取的赃物，还得如实供出同伙以及匪情的详细信息，如此可酌情减罪。三日之后……”
诸葛正我的声音陡然变得森寒无比：“凡被查实者，无论品级高低，一律以谋逆同党论处！斩立决，绝不拖延！并且抄没家产，让其家族失去不法所得，让他们为自己的罪行付出惨痛代价！”
死寂！绝对的死寂！
只有粗重的喘息声和牙齿打颤的轻微磕碰声在厅内回荡。恐惧如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕上每个人的脖颈，令他们几乎窒息。
那份“初步名录”像一把高悬在头顶的利剑，散发着森冷的寒光，仿佛随时都会落下，将他们的前程与命运斩得粉碎。
而“三日之限”则如同催命符，每一秒都在无情地催促着他们做出抉择。自首？这意味着他们多年苦心经营的一切都将毁于一旦，不仅前途尽毁，甚至还会面临牢狱之灾，家族的荣耀与辉煌也将随之崩塌。
不自首？一旦被查实，那便是万劫不复的灭顶之灾，整个家族都将被卷入无尽的深渊。而钦差大人那句“未在名录者，同罪论处”，更是像一道铁闸，彻底堵死了任何阳奉阴违、推诿塞责的退路！剿匪，成了他们唯一的生路，他们必须倾尽所有去完成这看似艰难无比的任务，否则等待他们的将是万劫不复的境地。
诸葛正我缓缓站起身，眼神中透露出一种不容置疑的威严，他不再看地上跪着的一众官员，那些平日里威风八面的官员此刻在他眼中，不过是一群被恐