“陛下......“她轻唤一声，却又不知该说什么。心中满是对他的心疼，却又觉得自己身份卑微，不知该如何安慰。
李景炎转头看她，眼中的阴霾一扫而空：“说起来，再过十日便是如何之日，你可准备好了？这可是人生大事，可别到时候手忙脚乱的。”
叶萱萱心跳漏了一拍，手指无意识地绞紧了衣角：“都准备好了，只是......“她犹豫了一下：“只是有些紧张。毕竟这是要与陛下成婚，臣女生怕自己哪里做得不好，有失体统。”
“朕也是第一次大婚。“李景炎半开玩笑地说，成功逗笑了叶萱萱：“不过你放心，朕不会让你受委屈的。从今往后，这后宫之中，朕定会护你周全，不让你受一丝一毫的伤害。”
这句话像一股暖流涌入叶萱萱心田。
李景炎的话语在晨雾弥漫的莲池边回荡，每一个字都像一颗温热的石子，投入叶萱萱心湖，激起层层涟漪。
那股暖流瞬间涌遍四肢百骸，驱散了清晨的凉意，也抚平了她心头残留的紧张与失落。她怔怔地望着他，那双深邃眼眸中的认真与温柔，比池中盛放的莲花更让她心旌摇曳。
“陛下……”她喉头微哽，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低低的轻唤，眼中却已氤氲起水汽。这份沉甸甸的承诺，来自九五之尊，其分量远超任何甜言蜜语。
她明白，这不仅是情意，更是责任，是他在帝王身份下，对她这个即将成为他妻子的人，所能给予的最郑重的保证。
李景炎看着她眼中闪动的晶莹，心尖仿佛也被什么东西轻轻撞了一下。
他伸出手，极其自然地、带着一种近乎怜惜的温柔，用指腹轻轻拂去她眼角将落未落的一点湿意。指尖触碰到的肌肤细腻温热，叶萱萱的身体瞬间绷紧，呼吸都停滞了，只觉那一点触碰的地方像被火星燎过，烫得惊人。
“傻姑娘，”他低叹一声，声音低沉悦耳，带着一丝不易察觉的宠溺：“朕一言九鼎。这诺言，既出朕口，便入你心，永不会变。朕既认定了你，这天下便不会再有旁的女子能动摇你的位置。朕深知，身处帝王家，许多事身不由己，但对你，朕定当竭尽全力护你周全，给你一份独一无二的情意。”他收回手，目光却依旧胶着在她染上红霞的脸颊上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
叶萱萱慌忙垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，掩饰着内心的滔天巨浪。她深吸一口气，努力平复几乎要跳出胸腔的心跳，手指紧紧攥着衣袖，试图找回自己的声音：
“臣女……谢陛下厚爱。能得陛下此言，萱萱此生……无憾。陛下的承诺，对臣女而言，重如泰山。臣女知晓陛下身为帝王，日理万机，能对臣女有此心意，实是臣女几世修来的福分。日后，臣女定不负陛下深情。”最后两个字，她说得极轻，却异常坚定。
“不是‘臣女’了，”李景炎纠正道，语气温和却带着不容置疑的意味：“很快，你便是朕的皇后，是朕的妻。私下里，不必如此拘礼。你我之间，应坦诚相待，如同寻常夫妻一般。”
叶萱萱依言坐下，与他隔着一个食盒的距离，却感觉比刚才更近了。池边的风似乎也变得柔和，轻轻拂动着两人的衣袂。
“这桂花糕，”李景炎又拿起一块，细细端详着：“有家的味道。朕在深宫长大，御膳房的点心精致绝伦，却总少了几分……烟火气。你这手艺，很好。朕尝过无数珍馐美馔，却独独对你这桂花糕情有独钟，仿佛从中能感受到一种别样的温暖。”
他将糕点送入口中，细细品味，仿佛在咀嚼着那份由她带来的、久违的温情。
“陛下喜欢便好。”叶萱萱心中泛起一丝甜蜜的雀跃：“若……若陛下不嫌弃，日后……日后臣……我常做给陛下吃。只要陛下想吃，萱萱随时为陛下制作。”她鼓起勇气说完，脸颊又飞起两朵红云。
“求之不得。”李景炎眼中笑意更盛，如同拨开云雾的朝阳：“不过，莫要累着自己。朕娶皇后，不是要找个厨娘。朕更希望你能开开心心，无忧无虑，做自己想做的事。若做这些让你觉得疲惫，便不要勉强。”
他半开玩笑地说，语气轻松，却让叶萱萱感受到他细心的体贴。
两人就这样坐在莲池边，有一搭没一搭地聊着。李景炎偶尔会说起一些少年时在宫中的趣事，或是批阅奏折时遇到的烦心事，语气平和，不再是那个高高在上的帝王，更像一个愿意向亲近之人倾诉心事的普通人。
“朕年少时，有一次偷偷溜出皇宫，想去看看宫外的世界。结果迷了路，差点回不来，还好遇到一位好心的老伯，给朕指了路。回宫后，被皇祖母好一顿训斥。”李景炎嘴角微微上扬，好似眼中满是回忆。
叶萱萱听得入神，忍不住轻笑：“陛下那时，定是好奇心作祟。想必宫外的一切，都让陛下觉得新奇。”
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李景炎点点头：“是啊，宫外的热闹非凡，与宫中的规矩森严截然不