叶辰也检查完机器，冲老李点点头：“可以开始了。”
“预备——开始！”
随着老李一声令下，两台机器同时启动，往试验田里驶去。老机器的轰鸣声震耳欲聋，播下的种子在地里拉出条不太规整的线，偶尔还有几粒蹦到田埂上；改良机的声音则轻快许多，料斗里的种子顺着振动的下料口均匀落下，覆土的犁铧深浅一致，在地上留下条笔直的痕迹。
老王越开越快，额头上冒出汗，时不时回头看叶辰的进度，手里的操纵杆恨不得掰断；叶辰则不紧不慢，眼睛盯着料斗里的种子余量，时不时微调一下振动频率，像是在精心绣一幅十字绣。
“老王这是急了吧？”人群里有人说，“开这么快，种子撒不均的。”
“就是，叶师傅那机器看着稳当，我赌叶师傅赢。”
娄晓娥手里的笔飞快地动着，记录下两台机器的行进速度、种子流量，眉头却微微皱着——她注意到老王的机器虽然快，但料斗的下料口有轻微的堵塞，撒下去的种子明显比标准量多了近一成。
半个多小时后，老王的机器率先跑完一亩地，他跳下来，叉着腰喘气，脸上带着得意的笑：“怎么样？还是老伙计靠谱！”
叶辰的机器晚了五分钟到达终点，他停稳机器，擦了擦手上的油污，平静地说：“比完了，等出苗吧。”
老王撇撇嘴：“等就等，我就不信你的破机器能长出花来。”
二、出苗见分晓
五天后，试验田的麦苗破土而出。
老王播的那片地，麦苗长得稀稀拉拉，有的地方挤成一团，有的地方能塞进个拳头，像块打了补丁的破布；叶辰播的那片则齐刷刷的，麦苗间距均匀，高矮几乎一致，风一吹，像片绿油油的波浪。
厂里的技术员拿着尺子量了又量，最后在公告栏贴出结果：叶辰的改良机出苗率92%，种子损耗率8%；老王的老机器出苗率65%，种子损耗率23%。
数据一出来，车间里没人再议论了。那些说叶辰“靠关系”的，见了他都不好意思地低下头；老王则躲在角落里擦机器，一整天没说一句话。
老李在车间大会上特意表扬了叶辰：“这就是技术革新的力量！不是说老经验不好，但抱着老一套不放，迟早要被淘汰。叶辰同志能把理论和实践结合起来，值得大家学习！”
娄晓娥找到叶辰时，他正在给改良机换机油。“恭喜你，”她递过来一瓶汽水，“我就知道你能行。”
叶辰接过汽水，拧开瓶盖喝了一口，冰凉的气泡在喉咙里炸开。“其实老王的技术不差，”他望着试验田的方向，“就是太怕输了。”
“嫉妒心这东西，最容易绊住人的脚。”娄晓娥叹了口气，“我父亲的厂里也有这样的人，明明有本事，却总盯着别人的成绩，最后把自己耽误了。”
叶辰点点头，想起刚进厂时，老王还教过他怎么给老机器换传动皮带，那时候的老王，眼里是有光的。他突然起身，往车间走去：“我去找老王聊聊。”
娄晓娥看着他的背影，嘴角露出一丝微笑。她知道，叶辰不是要去炫耀，而是想告诉老王，真正的对手从来不是别人，是自己心里的那点狭隘。
三、冰释
叶辰在废料堆旁找到老王，他正蹲在地上，手里拿着块碎镜片，对着自己的脸发呆。
“王师傅。”叶辰递过去一瓶酒，“我托人从老家带的，度数高，暖暖身子。”
老王没接，也没回头，声音闷闷的：“别来嘲讽我，我知道我输了。”
“我不是来嘲讽你的。”叶辰在他身边蹲下，把酒放在两人中间，“我刚来的时候，你教我换皮带，说‘机器跟人一样，得顺着性子来’，这话我记着呢。”
老王的肩膀动了动。
“其实你的老机器，要是改改下料口，再加个振动装置，未必比我的差。”叶辰拿起块废铁片，在地上画着，“你对机器的脾气比我熟，要是你肯试试，说不定能改出更适合北方旱地的机型。”
老王慢慢转过头，眼睛里布满血丝，却亮了些：“真的？”
“当然。”叶辰把酒往他面前推了推，“技术这东西，不是一个人的，得大家凑在一起琢磨，才能越改越好。你愿意试试吗？”
老王盯着地上的草图看了半天，突然抓起酒瓶，拧开盖子灌了一大口，烈酒呛得他咳嗽起来，眼泪却流了下来。“我……我以前是嫉妒你，觉得你刚来就占了好机会……”
“都过去了。”叶辰拍了拍他的肩膀，“以后一起琢磨机器，争取让厂里的播种机，不管南方北方，旱地水田，都能用，都好用。”
老王重重地点点头，拿起酒瓶，跟叶辰手里的瓶子碰了一下，发出清脆的响声，像两颗曾经疏远的心，终于重新靠在了一起。
夕阳透过车间的窗户照进来，把两个蹲在废料堆旁的身影拉得很长。远处的试验田里，绿油油的麦苗正在使劲生长，它们不知道谁播