从不害怕与黑暗同归于尽。”

    我按下怀表的引爆按钮时，看见日食的阴影正在消退。第一缕星光刺破机械穹顶，照在尸皇逐渐崩塌的脸上，他手中的怀表掉在我脚边，表盘永远停在了“亥时三刻”——父亲当年失踪的 exact 时间。

    爆炸的气浪将我们掀飞。昏迷前的最后一刻，我感觉被两具机械身体护住，沈砚之的机械义眼投射出倒计时，无明的蛊毒纹路亮起最后的光芒。当黑暗彻底笼罩时，我听见他们同步说：“下次见，我们的光。”

    不知过了多久，我在晨光中醒来。紫金山地宫已坍塌成废墟，沈砚之和无明的机械残骸散落在身旁，他们的心脏部位却空无一物。我摸向自己后颈，蛊纹已变成纯净的金色，而远处的南京城，传来新生的啼哭——那些中了影蛊的孩子们，正在逐渐康复。

    玑衡的身影出现在废墟边缘，他推着辆覆盖白布的推车：“他们用最后的能量转移了意识，现在应该在某个齿轮与蛊毒交织的时空里活着。”他掀开白布，下面是两个全新的机械心脏，上面刻着夜枭与太阳的图案，“等时机成熟，他们会回来的。”

    我拾起父亲的怀表，表盖内侧夹着张泛黄照片，是一家三口在紫金山的合影，背景里有个模糊的黑影，戴着与我现在相同的夜枭面具。玑衡递给我全新的面具，上面的三足金乌已变成展翅的凤凰：“黑日会的余孽还在暗处，但只要有光明的地方，就有夜枭的影子。”

    离开紫金山时，我将机械心脏收进乾坤箱，箱底不知何时多了张字条，是沈砚之的字迹：“我们在时间的齿轮里等你，下次血月升起时，记得抬头看看星空——每颗星都是夜枭的眼睛。”

    南京城的街道上，报童喊着号外：“紫金山离奇地震！前清秘宝毁于一旦！”我摸着脸上未愈的伤痕，那里终将变成新的夜枭图腾。阳光穿过云层，在我身后投出长长的影子，那影子逐渐模糊，最终分裂成两个重叠的轮廓，像极了永远不会独行的夜枭。

    下章预告：上海法租界惊现机械舞女杀人案，死者后颈刻着黑日徽章；神秘邮箱收到带血的齿轮，附信写着“黄浦江底，龙棺现世”；更惊人的是，沈砚之的机械义眼残骸突然开始自动修复...