沈青云指了指对面的真皮沙发，那是给客人准备的，平时除非是重要谈话，他很少让下属坐下。
唐晓舟道谢后坐下，身体坐得笔直，双手自然地放在膝盖上，指尖并拢，眼神专注地看着沈青云，等待他的吩咐。
他能清晰地感觉到沈青云今天的神色有些不同，平日里的沉稳中多了几分凝重，眉宇间拧着一丝化不开的郁结，想必是有重要且棘手的事情要问，心里便多了几分谨慎。
沈青云看着唐晓舟，沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，又像......
夜色再度降临南关，沈青云站在新落成的省廉政教育馆顶层，俯瞰整座城市。灯火如星河铺展，曾经被铁幕遮蔽的街巷，如今亮起了属于百姓的光。他手中握着一只旧怀表，正是两年前在“灰匣”档案室发现的那一只，内部机芯早已停摆，却仍被他随身携带??不是为了看时间，而是提醒自己：有些东西，一旦错过，便永难重来。
他轻轻翻开表盖，那行刻字依旧清晰：“时间会说话，只要你肯听。”
手机震动，一条加密信息悄然抵达：
> 【‘孤星’身份已注销。
> ‘破晓’行动归档编号：XN-2023-0713。
> 最后确认：你不再是任何人需要的角色。你可以选择消失，也可以选择归来。】
沈青云没有回复。他知道，这句话的意思是：组织已经不需要他了。任务完成，棋子归盒，英雄退场。可他也知道，真正的战斗，从来不在文件编号里，而在人心深处那一丝不肯熄灭的火种中。
他将怀表收入口袋，缓步走下楼梯。教育馆尚未正式开放，展厅内空无一人，只有投影在墙上的文字缓缓滚动，记录着过去两年间被公开的真相片段。其中一幅画面定格在2007年3月15日的政法联席会议纪要扫描件上，墨迹斑驳，却字字如刀：
> “为确保稳定大局，凡涉及高层关联案件，一律不予立案、不作通报、不留痕迹。由纪委牵头建立‘清源机制’，实则为权力过滤系统……”
沈青云驻足良久，指尖轻触冰冷玻璃展柜。这一页纸，曾让十五年光阴沦为谎言的温床；而今天，它成了万人参观的展品，成了教科书里的反面案例。
走出展馆时，一辆黑色轿车静静等候。车门打开，谭孝天坐在副驾，风衣未脱，神情平静。
“走吗？”他问。
沈青云点头，上了后排。
车子启动，驶向城东郊外。沿途沉默，唯有电台低音播报一则新闻：“今日上午，南关省高级人民法院对贺家昌案作出终审裁定，维持死刑判决，立即执行。其海外资产已全部冻结，并启动跨国追赃程序。”
谭孝天关闭收音机，转头看向沈青云：“你知道我为什么来找你？”
“你说过要撕毁协议。”沈青云淡淡道，“现在，你想兑现承诺的最后一部分。”
谭孝天苦笑：“我不是来请求原谅的。我是来告诉你??还有一个人活着。”
车内空气骤然凝固。
“谁？”沈青云声音微沉。
“陈国栋。”谭孝天直视着他，“我没见过尸体，dNA样本是伪造的。当年殡仪馆火化记录有篡改痕迹，骨灰袋编号与登记簿不符。我查了三年，直到上周才找到那个替身家属的证词：他们收了五十万封口费，交出一具流浪汉遗体顶替。”
沈青云呼吸停滞。
“他为什么要假死？”他问。
“因为他拿到了最关键的证据。”谭孝天递过一个U盘，“一份录音，录制于2006年秋，地点是萧方武私人会所地下室。内容是萧方武与港商贺家昌、黑龙帮首脑‘老鬼’三方会谈的全过程。他们在谈的，不只是利益分成，还有如何操控司法、制造冤案、甚至策划‘可控暴乱’以强化维稳话语权。”
沈青云接过U盘，手指微微发颤。
“他在哪？”
“云南边境，一个无人知晓的小村。但他不能再回来了。”谭孝天语气沉重，“他的身体垮了，肝癌晚期。医生说最多三个月。”
沈青云闭上眼，脑海中浮现出那个倔强身影：雨夜中递给他第一份线索的老警察，临终前用血写下“别信体制”的亡魂，原来从未真正离去。
“你带我去。”他说。
谭孝天摇头：“路只能你自己走。我知道你会去，所以我只告诉你坐标。剩下的，得靠你一个人面对。”
车停在十字路口，沈青云推门下车，没有回头。
三天后，滇南山道蜿蜒曲折，细雨绵绵。一座藏在竹林后的木屋门前，站着一位瘦削老人，披着褪色警服外套，拄拐而立。他听见脚步声，缓缓转身，目光浑浊却锐利如初。
“你来了。”陈国栋说。
沈青云站在泥泞中，喉咙哽咽，千言万语竟说不出一句。
“不用道歉。”陈国栋笑了笑，“你比我想象中走得更远。我原以为，最多能掀