不展。

    男子叫徐乾学，徐府的主人，江南昆山人，康熙九年庚戌一甲探花，侍讲学士，颇得当今皇上宠信。

    浙江叛军破了南京城，占了江南，消息传来，京城震动，旗人惶惶不可终日，朝堂的汉臣心思各异，外城的汉家百姓，大多却幸灾乐祸，甚至很多人心里盼望着，叛军快些打来，把这些旗人赶出北京城。

    非我族类，其心必异。

    旗人高人一等，他们平日里没少受旗人的欺负，自然希望这些骑在他们头上的旗人，受到应有的惩罚。

    普通百姓盼着叛军北上，他们这些汉臣，忧惧多多，睡也睡不好，吃饭也没有味道。

    时穷节乃见，一一垂丹青。

    一旦叛军北上，他们所有的荣华富贵，恐怕要化为泡影吧。

    甚至因为清廷为臣，失了名节，叛军会秋后算账，他们这些汉臣，恐怕是“汉奸”，远远谈不上“忠臣”。

    “大哥，何事愁眉不展？”

    一个官袍官员进了府门，远远走了过来，边走边问道。

    官员叫徐元文，是徐乾学的胞弟，顺治十六年状元及第，翰林院掌院学士、日讲起居注官，讲授经筵。

    “二弟，今日朝事如何？叛军破了南京城，占了江南，此事可是当真？”

    徐乾学语气急促，反问起弟弟来。

    弟弟是起居注官，天天给皇上讲论经史，抬头不见低头见，军政大事，应该都不陌生。

    “叛军破了南京城，占了苏州镇江等大城，来势汹汹。皇上处置了一大群臣子，连江南总督镇江都统这些一方大员都没有放过。皇上要御驾亲征，没有兴致听官员啰嗦，我就早早打道回府了。”

    徐元文摇摇头道。

    徐乾学一愣：“御驾亲征？朝廷还有兵可调吗？”

    仅仅三四个月之前，朝廷刚刚增兵于湖广，用以对付吴三桂部叛军，京师及中原绿营兵，几乎倾巢而出。

    仅仅不到半年，浙江叛军占了江南，隔断漕运，朝廷不得不再次发兵南下。

    朝廷从哪里征发这么多兵马？

    “从草原各部征调兵马，再征集京师八旗子弟。事到如今，朝廷没有选择。不过……”

    徐元文犹豫道：“皇上要征调兵马，还要练兵，准备辎重粮草，等到发兵南下，至少也需两三个月。”

    “旗兵？”

    徐乾学惊诧之余，片刻才摇头道：“二弟，你我久居京城，旗兵什么德行，你难道不知吗？一群乌合之众，指望他们与骁勇善战的浙江叛军抗衡，这不是……”

    徐乾学心头沉甸甸，再也说不下去。

    靠旗兵冲锋陷阵，大清难道真到了如此地步？

    “大哥，叛军占了江南，不会清算我等吧？”

    徐元文忽然紧张了起来。

    徐氏一门三进士，一状元二探花，都在京城为官，昆山望族。

    也许，叛军已经开始对他们这些“叛节者”，秋后算账了。

    “应该不会。朝中这么多江南士人，叛军想要坐稳江南，不会如此短视。”

    徐乾学嘴上说着，心里却是打鼓。

    叛军以兵威攻略江南，武夫当政，会不会简单粗暴，他心里也没底。

    看了看愁容满面的弟弟，徐乾学眼珠一转。

    “二弟，你无需担忧。”

    徐乾学在弟弟耳边轻声说了几句，徐元文连连点头，脸上神情轻松了许多。

    “大哥所言极是！只是这样一来，大哥就太破费了！”

    “事关你我生死，徐家的将来，一点钱财而已，不足为虑。”

    徐乾学镇定了些，边问边向堂中走去。

    “舅舅呢，怎么今日没有过来？”

    徐家早年落魄，全凭舅舅资助，徐氏三兄弟才得以出人头地。对于舅舅，三人都是由衷感激。

    “我已经派人去接了，应该快到了。”

    徐元文说着话，二人在堂中坐下，还没说几句话，下人进来禀报，说是舅老爷不在客栈。

    “不在客栈？那舅舅去了哪里？”

    徐元文诧异。

    “回二老爷，舅老爷昨夜就搬到了城门口的“悦来客栈”，小人去问过，舅老爷一早就离开了。”

    “胡说！舅舅从不夜行，怎会连夜去了“悦来客栈”？”

    徐元文断然道。

    昨天他兄弟二人设宴款待舅舅，舅舅只饮了三杯酒，就告辞要回住所。他二人强留，被舅舅训斥，说是“世间只有淫奔、纳贿两类人夜行，哪有正人君子夜行？”

    舅舅怎么可能夜行离开！

    得到下人的确认，徐乾学捋须笑道：“舅舅离开，定然是得知江南之事，要不然他也不会连书信都不留下一封。”

    他看了一眼恍然大悟的弟弟，目光转向下人。

    “徐福，你带我的亲笔书信，亲自回江南老家一趟。你过来，我有些话，只能口信带到。”