大明崇祯四年，九月中旬。
秋收已有一月之久，百姓们早已将刚打来新粮晒干入库。
开封汉王府，正在查阅收粮账目的刘平放下了茶碗。
“呸！”
用茶水漱了下口，刘平出言问道：“青山，今年各地减产甚多，比之去年如何？”
“王爷说的是，今年收上来的粮食，只有去年的一半有余，这贼老天不开眼啊！”
许青山一五一十的回答，眉宇之间还多了些惆怅。
闻言，刘平沉默的点了点头。
正如预料中的一样，小冰河时期的明末粮食减产严重。
在这个要看天吃饭的时代，对农耕民族来说就是一场灾难。
“看来还是要早日搞到红薯，要不然可养活不了如此多的百姓……”
心中想到了红薯，刘平搜寻起关于番薯的记忆。
貌似早在万历年间，番薯这种原产于美洲大陆的农作物就被欧洲殖民者带到了东南亚。
后来，福建长乐的商人陈振龙在吕宋意外发现了这一神奇的作物。
花了很大的代价，陈振龙得以将红薯传入了福建。
如今已在南方开展了小规模的种植，只不过朝廷并没有注意到这个能缓解粮食危机的神器。
想到了这里，刘平唤来了身边的梁飞，命他速派人前往福建沿海一带。
无论花费多大的代价，都要将红薯这一作物带回来。
梁飞心中虽有不解，但还是从亲卫之中挑选了几个机灵之人去做这件事。
见人已派了出去，刘平心中稍安的站起身来。
“王爷要去何处?”
“去淘沙司，本王要看看林猛那小子事办的怎么样了……”
“是！”
梁飞点头行礼，随即领了几十骑出府开路。
刘平策马在后，不紧不慢的跟随着众人前行。
转了好几个弯，直至于快要出了开封城。
梁飞突然勒住了马，有些惭愧的向刘平禀报道：“王爷，属下只顾着去淘沙司之事，差点忘了一件大事！”
“无妨，有什么重要之事?”
“启禀王爷，杞县神武卫传来了信，李夫人快要临盆了……”
刘平闻言一愣，眼前好似又浮现了那个俏丽的身影。
这大半年以来，刘平不是忙于征战，就是被府衙之事所困。
不知不觉之中，与家人的关系也愈发的疏远了。
念及此处，刘平回道：“明日若是无事，本王欲亲自回杞县一趟，将她们都接过来吧……”
梁飞闻言欣喜，他才成婚半年的妻子也在杞县之内。
因为要伴在刘平身边的原因，一直也没机会将妻子带来开封。
如今王爷要返乡，正是个难得的好机会。
看出了梁飞眼中的兴奋，刘平微微一笑：“走吧，今日先去看看淘沙司，你可是这司的真正主人！”
主仆二人继续上路，前方的亲卫骑兵纵马狂奔。
沿途遇到不少的巡逻兵卒，听闻是汉王殿下出行。
皆是原地行礼，直到刘平策马而过之后才会挺身离开。
出了开封府，又纵马走了一个时辰有余。
众人来到了一荒郊野外之处，但见悲鸟号古木，林中不时有风声呼啸。
“王爷，到了！”
来到了一棵五人环抱粗的大槐树前，梁飞施礼道。
“开门吧，这林猛到底搞的什么名堂?”
刘平眼中闪过了一丝不耐烦，虽然淘沙司所做之事过于隐晦，可也不至于这样吧。
梁飞点头，随后从怀中掏出了个金锤子。
“咚……咚咚……咚咚咚……咚咚咚咚……”
有节奏的在槐树的树干上敲击了几次，只听得“哗啦”一声，几个灰头土脸的军卒从大槐树中走了出来。
刘平再仔细一瞧，这大槐树中间竟是中空的。
一扇严丝合缝的木门已经被打开，正不断有人从门中跳出来 。
“拜见王爷！”
林猛擦了擦脸上的灰，深深的拜倒行礼。
“林猛，你们为何躲在这大槐树之中，难道其中还有洞天?”
“王爷果真神机妙算，这大槐树底下原是个旧元将军的墓，下方地宫不仅占地十足，其中还有不少的屋舍，属下当时便看上了此地，便令人整修一番，充了淘沙司的营地……”
看着林猛脸上的苦笑，刘平最终没有再多言。
示意几人在前面领路，自己则跟在了后面。
树皮的做的木门被推开，刘平发现了有一架笔直的长梯架在门口。
林猛几人率先顺着梯子往下爬，一边爬还一边吩咐道：“告诉兄弟们都出来，王爷来看望大家了！”
刘平顺着梯子爬了有十几米，这才感觉脚