赵擒虎的脚步声消失在宫门，杨轼攥紧拳头就要往外闯。文宣一个箭步拦住他，袖中暗扣的银针几乎要弹出：“殿下莫要犯险！此刻宫墙内外皆是太子眼线，便是插上翅膀也难见到陛下。”
皇后侧身拦住杨轼的去路，凤冠上的东珠撞出细碎声响：“文宣所言极是。母后今早刚得消息，杨轩已命亲信接管了城门戍卫……”她话音未落，殿外忽传来铁甲摩擦声，几人皆是一震，待听那脚步声远去，才惊觉后背已被冷汗浸透。
杨轼跌坐在锦凳上，脸色苍白，眉宇间全是慌乱：“难道任由他谋朝篡位？父皇若知……”
“陛下便是知晓又能如何？”文宣将茶盏推置一旁，盏中残茶泼在案上，“下官一早进宫时，禁军就已经被替换，此刻怕是连御书房的太监都换了新人。”他望着窗外被笼罩的紧张肃杀，冷笑中带着几分苍凉，“如今这宫城，早就是太子的天下了。”
杨轼听闻，愣在那里，此时寝宫里安静的连呼吸声都能听见。
皇后指尖抚过鬓边碎发，忽然攥住文宣的袖口，凤眼中泛起血丝：\"哀家只求你，带轼儿出宫。走得越远越好……\"她喉间发紧，望着杨轼苍白的脸，想起兄弟俩儿时在她裙边嬉闹的情形，可如今……
\"轼儿，去吴国吧。\"她低头间，声音微颤，\"你立渊表兄仁厚，不会亏待你。\"窗外突然乌云密布，将宫墙染成一片昏暗，她的指甲深深掐进掌心，\"如今这邺国，怕是没有一处安稳地了。\"
此刻寝宫内又是一阵安静。文宣正要开口，却见皇后抬手止住他：\"哀家知道你想说什么。\"她望着案上未干的胭脂水渍，忽然轻笑出声，笑声里带着几分凄凉，\"若杨轩当真夺了皇位，轼儿留在吴国，有他表兄护着……便是日后不能回邺，也能安然度日。\"
杨轼叹了叹气，抬头间，却见文宣已从袖中掏出吴国风羽卫的令牌。文宣似乎早就猜到皇后会这般态度，与杨轼眼神对撞时，轻声说道：“殿下放心，下官已让人接走府中家眷，如今正乔装成商队亲属往东海城去了。”见杨轼还是犹豫不决，又补充说，“殿下，东海城有你的三万边军，即便不去南都，也足够与太子周旋。”
杨轼望着母亲苍白的脸，瞬间崩溃，起身背住众人，衣袖在眼眶擦了又擦。
文宣接过皇后递来的信物——渤海产的玉镯，太子妃贞孝也有一枚。宫外卷起的微风掀开金丝绣帘：“殿下，趁早朝未散，此刻正是出宫良机。”
王府东暖阁的铜鎏金兽炉吐着青烟，韦程盯着案上凉透的鲈鱼羹，指节无意识摩挲着杯盏裂纹。烛火在贞孝递来的青瓷碗里晃出细碎光纹，她却将碗重重推远：“太子殿下若真有心，此刻该在调兵文书上签字，而非让太子妃下厨哄我！”
立渊靠在雕花榻上，玄色中衣领口染着药渍，右手虚按在腰间伤口处。当韦程将案上军报狠狠拍在他膝头时，他瞥见“夏世安中箭”五字，指尖猛地攥紧了靠枕。
“十二天！余州的将士连换防都没有！”韦程的声音突然拔高，落座时打翻的酒液在毯上洇开暗痕，“万余横水军就能平定叛军，您却要在西南募新兵？那些新兵连马都骑不稳，如何抵挡刘建德的铁骑？”
贞孝慌忙扶住摇晃的烛台，鎏金灯罩撞出清响。她望着丈夫苍白的脸色，指尖攥紧了绣帕：“嫂嫂息怒，且听我说，殿下这些日子强撑着看军报，亲自过问募兵一事的进展，为此汤药都顾不上喝……”
“喝药？”韦程突然笑出声，抓起案上酒杯狠狠摔在青砖上。瓷片迸溅的脆响里，她再次起身，素手重重拍在案几上，震得茶盏里的残茶泼洒出来，“余州城的伤兵连草药都不够用！殿下何曾关心过！”
立渊喉间溢出闷哼，冷汗顺着下颌滴落在交领上。他强撑着要起身，却被贞孝按住肩头。窗外忽然起了风，卷着残叶扑在雕花窗棂上，像是无数只求救的手。
“明日午后，我亲自去余州。”
话未落音，他突然向前栽倒。贞孝惊呼着抱住丈夫，瞥见玄色衣料下渗出的血迹——方才起身时，箭伤处的绷带已被挣裂。韦程僵在原地，看着太子妃慌乱解开外袍，露出染血的中衣……
伴花三步并作两步抢上前，指尖搭在立渊腕间，面色瞬间惨白：“殿下伤口本就未愈，再受这等激愤……明日前往余州……这舟车劳顿怕是要血崩！”她话音未落，贞孝已将掌心覆上丈夫冷汗涔涔的额头，素色裙裾在青砖上铺开，像一朵被霜打蔫的白菊。
韦程望着贞孝发颤的指尖，突然想起方才自己拍案时震落的药碗。那些被她嫌作惺惺作态的苦药，此刻正混着酒渍在毯上洇成深褐。“对不住……”她喉头发紧，眼眶湿润，“是我失了分寸。”
贞孝头也不抬，指尖轻轻拭去丈夫唇边的血沫：“嫂嫂挂念世