\"刘建德在等我们入局。\"可安将披风甩在椅上，衣服勾勒出利落身形，发间银饰随着动作轻响，\"他最恨太子，只要见到'太子'出城，定会不顾一切亲自追击。\"她伸手按住舆图上湘州方向，指尖重重叩击：\"我扮作太子模样，率三千精兵假意救援全州。刘建德若上钩，副将便率两千人马衔尾偷袭，断他后路。\"
夏世安猛地抬头，烛火在他眼底燃成两簇冷焰：\"你可知此举有多危险？若被识破......\"
\"所以需要你在城头压阵。\"可安截断他的话，忽然上前半步，裙摆扫过他的战靴，\"在这里，我与副将前后夹击刘建德，定能引刘建德伏兵前来。前方没了伏兵，我便甩开刘建德取道湘州，你在城外设三道接应点，副将且战且退，定能保万无一失。\"她忽地展眉，眼角梨涡浅现，\"刘建德昨日见我安然离去，早将我视作弃子。扮作太子，他只会觉得我愚蠢至极。\"
帐外夜风卷着细沙扑在牛皮帐上，夏世安盯着舆图上蜿蜒的红线，那是刘建德可能设伏的山道。良久，他抽出腰间佩剑重重劈在案角，木屑纷飞间沉声道：\"好！传令下去，今夜三更造饭，五更出城。\"他转头看向可安，目光如淬了毒的箭，\"一路顺风。\"
暮色压得极低，离望云山还有半日脚程，太子立渊临时扎营休整，营地蒸腾着潮湿的雾气。立渊将密报重重拍在案上，指节在木桌边缘碾出青白，烛芯突然爆开的火星惊得帐中众人皆是一颤。
\"胡闹！\"他猛地起身，玄色蟒纹锦袍扫落半盏凉茶，\"区区五千残兵就敢直扑全州，当刘建德的伏兵是儿戏？\"副将看着太子攥紧的拳骨节泛白，分明在极力克制怒意，\"湘州若失，整个防线都要溃成筛子！\"
帐外传来马蹄踏碎积水的声响，又一封急报被递进帐中。立渊撕开火漆的指尖突然顿住，可安率领三千浔州军驰援的消息跃入眼帘。他长睫微颤，紧绷的下颌线终于松缓半分，掌心却沁出薄汗——那支浔州军是他布下的奇兵，此刻倒成了救命稻草。
\"传我的令。\"他抽出腰间刻着螭纹的令箭，掷在副将面前，\"命可安部密切监视灵儿动向，若遇伏兵立刻救援；若平安抵达，便留驻湘州协助太子妃。\"烛光将他的影子投在牛皮帐上，随着晚风扭曲成锋利的刀刃，\"全军即刻拔营，子时务必赶到望云山。\"
副将正要行礼，却见立渊突然按住腰间佩剑，指腹无意识摩挲着剑穗上褪色的穗子，胸口起伏，虽有怒火，但灵儿毕竟是他的表妹。他望着帐外翻涌的云层，喉间溢出一声叹息，终究化作沙哑的低语：\"但愿还来得及......\"
刘建德帐中，牛油灯将沙盘上的兵俑照得明灭不定。他正将赤色小旗插在防线要害处，忽听得帐外马蹄声疾，亲卫浑身湿透冲进来：\"将军！湘州城有五千人马出城，看方向是往全州去了！\"
沙盘旁的青铜酒樽\"当啷\"撞在虎符上，刘建德嘴角猛地勾起。他抓起案上狼毫，在舆图南溪谷处重重画了个圈，狼毫笔尖的墨汁溅在\"湘州\"二字上，洇成一片狰狞的黑：\"来得好！立刻传令王猛，带三千精锐埋伏南溪谷——记住，放长线钓大鱼！若没大鱼，立刻全歼！\"
帐内烛火突然暴涨，映得他眼尾疤痕如活过来般扭曲。他转身对着屏风后阴影道：\"张豹听令！率五千人马直取湘州城，那些老弱病残，给本将拆了城墙当夜庆功！\"
\"将军妙计！\"谋士陈远踱步而出，眼中精芒闪烁，\"伏击浔州援军、夺回老巢、再埋伏湘州援军——此乃三喜临门之局！属下们正等着喝庆功酒呢！\"
刘建德仰头大笑，声震帐顶，将半坛烈酒泼在地上：\"传令下去，明日破城之后，湘州百姓......\"他话音顿住，指尖划过沙盘上的湘州城，\"一个不留！\"帐外惊雷炸响，将他后半句淹没在隆隆雨声中。
全州王府的檀木屏风后，药香混着陈年老血的腥气在空气中弥漫。全州王枯瘦的手指死死攥住床幔，喉间溢出破碎的咳嗽，震得枕边青瓷药碗叮当作响。
陈之喜的膝盖重重磕在青砖上，冰凉的寒意顺着骨缝往上钻。他仰头望着床榻上枯瘦如柴的父亲，喉间像是被粗粝的麻绳勒住：\"父亲！凤翎军已击退卢家军进攻，将士安然无恙，您就……\"
\"让开！\"全州王猛地撑起身子，锦被轰然滑落，露出嶙峋的肩骨和布满青紫瘀斑的手背。老人浑浊的眼珠里血丝密布，颤抖着抓住床头的檀木栏杆要起身，\"我要去凤翎军营帐！将士们浴血奋战，我怎能躺在这里装聋作哑！\"
陈之喜慌忙扑上去扶住摇摇欲坠的父亲，掌心触到老人嶙峋的脊背，几乎能数清每一根凸起的骨头。\"父亲！您连续多日未合眼，药石都压不住咳血的症候......\"他的声音突然哽住，看着父亲枯槁的手指死死抠住床栏，指节泛