\"放箭！\"随着他一声令下，湘州军万箭齐发，却见夏世安手持玄色令旗，不慌不忙地挥动手臂。浔州军前排盾牌兵迅速组成铁壁，箭矢叮叮当当撞在精铁盾牌上，竟未伤分毫。紧接着，浔州军两翼骑兵如鬼魅般包抄而来，马蹄声震得大地都在颤抖。
刘建德这才发现，夏世安将两万浔州军布成了精巧的雁形阵，两翼骑兵如利刃，中军步兵稳如磐石。更要命的是，浔州军装备的连弩射程竟比湘州军的普通弓箭多出半丈！激战半日，湘州军死伤惨重，刘建德不得不鸣金收兵。
\"不过是一时疏忽！\"回到营帐，刘建德一脚踢翻案几上的茶碗，\"本将一心防备太子立渊，哪能想到夏世安这小子还有两下子！\"帐内诸将低头不语，谋士陈远望着满地狼藉，欲言又止。
就在这时，一名斥候浑身浴血冲了进来：\"报！全州卢家军与全州军激战正酣，全州城危在旦夕！\"陈远眼睛一亮，上前一步道：\"将军！这正是天赐良机！我们只需在余州散播消息，太子立渊与夏世安必有一人出城救援。届时我军在半路设伏，定能重创浔州军！\"
见刘建德皱眉沉思，陈远继续说道：\"退一万步讲，就算他们不信消息，湘州城内的太子妃贞孝与灵儿郡主也定会心急如焚。她俩妇道人家，不知兵事，手中又没有像样的将军和谋士，她们肯定按捺不住派兵救援，如此余州守军必然分兵。我军同样可以设伏，打他们个措手不及！\"
刘建德突然放声大笑，上前握住陈远的手：\"是本将昨日糊涂了，向先生致歉！先生此计妙极！就依先生所言，立刻派人散播消息！\"
他转头对帐内将领下令：\"全军休整，三日后分兵埋伏！我要让太子知道，我湘州军不是那么好击溃的！\"
烛火映照下，刘建德的脸上重新泛起狠厉之色，而陈远望着地图上的埋伏点，心中暗自窃喜——这天衣无缝的计划，必能重创浔州军，拿下余州指日可待。
残阳如血，卢家军大营内哀嚎声此起彼伏。军医们穿梭在满地伤员间，药汤的苦涩混着血腥味，压得空气都沉甸甸的。卢二爷扯下染血的披风，铁甲缝隙里渗出的血珠正顺着衣摆往下滴，他望着自己狼狈的模样，喉头泛起阵阵腥甜。
火先生蹲在帐外给一名伤兵换药，听到脚步声，抬头便看见卢二爷失魂落魄的身影。往日意气风发的将军此刻盔甲歪斜，脸上一道血痕从眼角斜划至下颌，像极了战场上未愈的伤疤。
\"是我莽撞了。\"卢二爷沙哑着嗓子，单膝重重跪在满地药渣中，\"若听先生之言，也不至于落得如此下场......\"他攥着染血的拳头，指节因用力而发白，\"三万弟兄，如今伤亡数千.....\"
火先生放下药碗，起身将人扶起：\"将军不必自责。凤翎军成名已久，擅守更擅以少胜多，此战败得不冤。\"他望向远处灯火零星的全州城，眼中闪过一丝晦暗，\"但他们再精锐，也不过三千之众。只要持续施压，以多耗少，破城只是迟早的事。\"
卢二爷猛地抬头：\"可凤翎军今日防守滴水不漏，我军连城门都近不得！\"
\"望仙坡时，他们不也靠瘴气与暗箭耗了我们半月？\"火先生拍了拍对方肩膀，袖中密信早已通过信鸽送往锦都，\"战争从不是只靠蛮力。如今我军需休整，他们同样疲惫。且让将士们养精蓄锐，待时机成熟......\"
话音未落，卢二爷突然抓住他的手腕：\"先生！我卢某今日起，唯你马首是瞻！\"他望着营中横七竖八的伤兵，眼底翻涌着悔恨与不甘，\"即刻起便按先生说的，城外扎营养伤。但下次攻城，我定要让凤翎军血债血偿！\"
火先生不着痕迹地抽回手，望着卢二爷远去的背影，摸了摸怀中藏着的密令——夏太子明瑞的指令即将抵达，这场看似胶着的攻防战，不过是更大棋局中的一步落子罢了。
秋夜凉露浸透城头的青石砖，凤翎军撤回城门时，马蹄声已不复白日的铿锵。残血顺着玄铁长枪滴落，在月光下凝成暗红的霜。当最后一名伤兵被抬进城门，厚重的铁门轰然闭合，震落了门楣上积年的尘土。
全州王裹着狐裘，在陈之喜的搀扶下颤巍巍走进军营。烛火将他佝偻的影子投在斑驳的墙壁上，像一幅即将褪色的古画。\"诸位将士......\"他的声音沙哑却清晰，\"今日凤翎军千余人重创卢家军，打出了全州的血性！\"
一位断臂的将领挣扎着要行礼，全州王快步上前按住他的肩膀：\"不必多礼！\"老人布满皱纹的手抚过将士们染血的甲胄，\"当年陈将军带着你们北抗狄人，今日你们又为全州流尽热血......\"话音未落，帐内已响起压抑的抽噎声。
夜风裹挟着血腥味掠过城头，全州王登上箭楼时，城下密密麻麻跪满了百姓。火把将人群照得通明，有老妇捧着熬好的药汤，孩童攥着舍不得吃的干粮