"灵儿妹妹，你要相信你的阿渊哥哥，时局会变得。\"

    营帐内烛火昏黄，夏世安捏着断成两截的箭镞来回摩挲，箭杆上暗红血渍早已干涸。三日前余州守将战死时，这支箭穿透他咽喉钉在城门上，此刻在掌心泛着森冷的光。

    \"夏将军，刘建德每日派轻骑叫阵，弟兄们...\"副将话音未落，帐外突然传来兵刃相击声。两人对视一眼，夏世安已按上腰间长剑，只见两名亲兵架着个白衣女子踉跄而入。

    \"抓到个鬼鬼祟祟的！说是给将军送信。\"亲兵扯下女子蒙脸黑巾，露出张苍白却坚毅的面容。女子死死攥着怀中油纸包，指尖因用力泛着青白：\"我从浔州来，有太子密信！\"

    夏世安瞳孔骤缩，副将慌忙要夺，却被他抬手拦住。展开素绢的瞬间，火漆印上的蟠龙纹样映着烛火，字迹如铁钩银划：\"世安兄，死守余州，城在人在...\"

    \"太子为何不来？\"副将凑到夏世安身侧，他的声音带着破音，帐中悬挂的羊皮地图被穿堂风掀起边角，露出余州城外密密麻麻的敌军营寨标记。夏世安望着密信末尾的朱砂批注，忽然想起去年在浔州与立渊对弈时，对方落下最后一子说的那句\"虚虚实实，方为制胜之道\"。

    \"传令下去。\"他将密信收入怀中，目光扫过副将骤然失色的脸，\"让城墙上每隔三丈挂太子玄色旌旗。\"见副将欲言又止，他压低声音：\"待浔州援军抵达，你亲自佯装护送太子轿撵入城。轿中用稻草扎成人形，披上太子锦袍。\"

    帐外突然传来梆子声，夏世安望向女子怀中那包用油纸裹得严实的物件——那分明是太子随身的鎏金错银佩。他伸手接过油纸包，触到内里坚硬棱角时，终于露出笑意：\"告诉太子，余州城头的战旗，永远姓吴。\"

    副将退出营帐时，夜雾已漫过营寨围栏。远处官道上虽不见援军踪影，但他知道，明日拂晓，那顶装饰着蟠龙纹的玄色轿撵，将载着足以震慑敌军的假象，缓缓驶入余州城门。