火先生摇着折扇走近，扇面上的墨竹沾着露水：\"殿下谬言。\"他指尖点向青石板上未散的剑痕，\"刚刚那招'雪拥蓝关'，比三月前多了三分肃杀。\"话音未落，一名暗卫踉跄奔入，衣服浸透着雨水。
\"报！湘州城已被吴太子妃贞孝领兵拿下！\"
明瑞猛地转身，腰间玉佩撞出清响。他忽而仰头大笑，眼角弯出讥讽的弧度：\"刘建德坐拥十万大军，竟让个女人摘了城池！我原以为他能撑半年，倒是高估了。\"笑声惊起檐下寒鸦，扑棱棱掠过宫墙。
\"更有急报，拿下湘州后未作停留，正率军北上！\"
\"荒唐！\"明瑞笑得扶额，剑穗扫过石案震落砚台，墨汁在青砖上蜿蜒如血，\"妇人之见！若换作我，定挥师西进截断西路卢家军粮道，或直取洋州逼刘建德回防。她倒好，偏往虎口送！\"火先生亦抚掌大笑，折扇拍在掌心发出脆响。
然而笑声戛然而止。另一名暗卫单膝跪地，呈上密函：\"浔州四杀堂传来消息，吴国太子立渊领兵，已过湘水天险，正往余州驰援！\"
明瑞的指节骤然发白，将密函捏得簌簌作响。锦都的秋风掠过他骤然紧绷的脊背，他忽然想起六年前，立渊掷杯为号剿灭吴国海盗的狠绝。
原以为他会做棋手，运筹帷幄，却不想这头蛰伏的猛虎，终究还是择准时机，成为棋子，踏入了这滩浑水。
深秋的洋州城笼罩在铅云之下，卢老爷攥着密报的手微微发颤，羊皮纸上“太子立渊援余州”的字迹仿佛化作利刃，直刺心腹。案头湘州陷落的消息还未焐热，新的危机已如潮水般涌来。
“什么！吴国太子竟亲自下场！”密报被狠狠甩在铺满舆图的长案上，震得青铜烛台的火苗剧烈摇晃。卢老爷盯着舆图上余州方向那支突兀的蓝旗，额角青筋暴起。湘州失守后，他原以为立渊会待在南都，却不想这柄悬在头顶的剑终究还是落了下来。一旦余州的刘建德被剿灭，卢家军必将成为立渊的下一个目标。
“老爷，”谋士躬身进帐，声音压得极低，“西路二爷在望仙坡寸步难行，波州军韦睿正猛攻南门，大岭关那边……韦程那丫头难缠得很，怕是守不了多久了。”
卢老爷猛地转身，案上的令旗哗啦作响：“撤！让老二即刻撤军，全力回防洋州！”话音未落，又颓然跌坐在太师椅上，望着舆图上星罗棋布的红点，只觉头痛欲裂。曾经雄心勃勃的计划，此刻竟成了困兽之局。
谋士见状，上前一步低声道：“老爷，或许还有转机。立涣世子还在府中……”
卢老爷眼神一亮，随即又黯淡下去。立涣虽是立渊的堂兄，可扣下他多日，早已撕破脸皮。但如今火烧眉毛，也只能死马当活马医了。“速将立涣世子请来，好生招待。”他顿了顿，咬牙道，“再派人连夜赶往锦都，向明瑞太子求援！就说……就说只要他肯出兵，洋州愿奉半数赋税！”
帐外秋风呼啸，卷起满地枯叶。卢老爷望着舆图上摇摇欲坠的防线，只觉一股寒意从脚底窜上心头。多年前尚且可以与横水军一战的卢家军，此刻竟要靠向死敌求援才能苟延残喘，这荒唐的局面，又该如何收场？
湘水的晨雾还未散尽，立渊立在船头，望着对岸渐次升起的炊烟，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。副将站在身后，捧着兵符的手微微发颤：\"殿下当真不亲自驰援余州？\"
\"余州城高池深，夏世安足以坚守。\"立渊转身，玄色披风扫过甲板上未干的水渍，\"传令下去，分两万精兵由你率领，三日内务必抵达余州。\"他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，\"切记，守住余州，不可让刘建德前进一步。\"
目送副将的船队渐行渐远，立渊握紧了拳头。浔州军主力悄然转向，沿着湘州与余州交界的山道蜿蜒前行。这里山高林密，鲜有人烟，正是奇袭全州的绝佳路线。卢二爷在望仙坡停滞不前，却不知自己的后方早已暗藏杀机。
营帐内，烛火摇曳。立渊铺开素绢，狼毫蘸墨，字迹凌厉如刀：\"世安兄，死守余州，城在人在；贞孝，即刻南下湘州，断刘建德粮道，虚张声势作南下洋州之态；韦睿将军，围洋州而不攻，耗尽卢家军锐气；韦程姑娘，大岭关务必坚守，勿让敌军回援。\"
火漆封印时，铜炉里的沉香突然爆起火星，溅在他手背。立渊却恍若未觉，将密信交给可安：\"务必连夜送达。\"
晨光刺破云层时，立渊已翻身上马。浔州军偃旗息鼓，踏着晨露向全州进发。山道寂静，唯有马蹄声轻叩青石，惊起林间宿鸟。这一场奇袭，赌的不仅是兵法谋略，更是人心与时机。若一切顺利，卢家军必将首尾难顾，再无还手之力。
晨光未散，明瑞与火先生踏着霜花转入锦都大营。校场中，铁甲如林，呼喝声震得辕门旌旗猎猎作响