“昨夜子时换的药，伤口已结痂了。”公主指尖掠过他腕间脉搏，声音里藏着不易察觉的颤，“崔少卿和典统领卯初就到了，在偏厅候了两刻钟，见殿下未醒，才移到外廊下等着。”她说话时已将床头小几上的温粥端来，瓷勺碰着碗沿发出清响，“先喝些粥吧，太医说失血后最忌空腹。是可雅一早去后厨熬制的，说你在秀水时很是喜欢。”
世子撑着右臂欲坐起，牵扯得伤处一阵抽痛。公主连忙扶住他后背，目光扫过他苍白的唇色，喉间轻轻叹了口气。纱帐外传来蝉鸣，混着远处侍卫换岗的甲胄声，倒衬得室内愈发安静。
“皇祖父担心你的安危，又往府里加派了人手”
世子不一会儿就吃完了，公主轻轻擦拭着世子嘴角的残留米粒。
“扶我更衣。”按住公主微凉的手，世子的目光落在她襟前沾着的几点药渍上——想来昨夜自己昏迷时，她定是整夜未合眼，连衣衫都不曾换过。公主欲言又止，终究只是取来竹席上叠好的月白中衣，替他披上时格外留意避开伤处，还提醒世子务必把平安囊包挂在腰间，这是之心连夜赶制的。
夏日的晨阳刚攀上飞檐，将太子府西跨院的青石板晒得发烫。立渊倚着朱漆廊柱，左臂缠着的素白绷带已渗出血迹，却浑然不觉，目光牢牢钉在石桌上摊开的牛皮纸上——那是崔哲根据世子描述作的黑衣人首领画像，左颊三道刀疤直通下颌，唇角微扬的弧度带着几分狠戾。
“鞋底纹络与三个月前颍州军械司被盗案里出现的如出一辙，都是花月谷特有的山藤编底。”崔哲指尖划过案上摆着的半枚脚印拓片，墨线勾勒出的纹路里还嵌着几星红砂土，“这种红砂土只有颍州花月谷才有。”
“这是从天牢塌墙处搜集的细微残余，”典正从腹前铠甲后取出一包细布包裹的粉末，“这是暴雨都冲不掉的松油火药，这种制法只有颍州军械司才有。”
世子用右手捂着左臂，疼痛感灼热，他还是一直忍着。他想起秀水镇长街那伙黑衣人，投掷的烟雾暗器，似乎跟眼前的出自同一处。
世子拿起石桌上崔哲放着的透骨钉，凑到眼前，发现了和大婚当日神秘人送来的箭镞上的一模一样的印迹，是花月谷的标记。
此时，可安急匆匆地跑来，额头上全是汗珠。
“世子，风羽卫来报，昨夜沐苏乘坐的那辆车消失在江北，根据方向判断，似乎是颍州。”可安喘着粗气。
之前可安依照世子的命令去调查花月谷来南都的镖车，然而并没有查到分毫，进出南都的所有记录翻遍了，毫无所获。唯一能解释的是，花月谷早早就在南都布局了，而且消息精通的风羽卫，还有四杀堂都未察觉到分毫。
初夏的颍州山色空蒙，花月谷外的杜鹃正燃成赤红的云霞，却被浸成铁锈色的溪水冲得七零八落。风先生倚着青石壁，他的长衫布料在闷热的空气里黏在后背，浸着冷汗与血渍，散发着刺鼻的腥味。身后三百步外，千余具四杀堂弟子的尸体呈扇形倒伏，刀刃多朝内弯折，像是被某种无形巨力生生震断，而尸体上的蝉蜕正随着热风簌簌掉落，在焦黑的土地上碎成金箔般的残片。
“风先生，海州分舵的弟兄还守在谷口第三道哨卡...”年轻弟子跪在他脚边，喉间哽咽着，腰间缠着的绷带渗出黑血——那是花月谷独门毒粉的痕迹。风先生望着暮色中的谷口，那里连一声蝉鸣都没有，唯有山风掠过枯枝，发出似笑非笑的呜咽。三日前他带着海州、南都、琴州三地精锐踏入这片谷地时，怎会想到让他国胆寒的四杀堂，会被人如割麦般屠戮？
浔州劫火先生那夜的情景突然在脑海中闪过：三十名近卫咽喉插着杜鹃枝倒伏在驿站檐角，火先生的囚车辕木上刻着花月谷的痕迹，笔锋里还渗着新鲜树汁。当时他只当是江湖宵小的挑衅，直到今日谷口石阶上，十七名堂主级高手的兵器被同一招震飞，掌风扫过之处，连百年古松都齐腰而断，断口处竟渗出乳白色的松脂，在阳光下蒸腾起袅袅青烟。
“撤...往浔州方向。”风先生突然按住弟子肩头，声音里带着自己都未察觉的颤抖。他看着谷底升起的淡淡雾霭，仿佛有无数双隐在雾中的眼睛在注视着这支残军。右腕的翡翠镯碎成三截——那是明夏太子亲赐的信物，此刻正硌着他掌心里的血泡。千余弟兄的尸身还横在谷外，可他连收尸的勇气都没有，花月谷的人就像隐在花瓣后的厉鬼，刚才交手时甚至没人看清对方首领的模样，只记得一片红白相间的衣袂闪过，便有十八名弟子同时倒地，心口插着半朵未谢的石榴花，花蕊上还凝着清晨的露水。
暮色渐浓，幸存的二十余名弟子背起伤重的同伴，脚步踉跄地退向桃林深处。风先生最后回望谷口，只见石阶上不知何时多了几簇新折的杜鹃，猩红如血，在渐起的夜