为首一人，正是身形魁梧、面容刚毅的辽帝萧峰，他一身玄色劲装，眉宇间虽带着几分历经世事的沉凝，却难掩眼底深处的锐利锋芒。
身旁的车驾中，阿碧一身素雅衣裙，静静端坐，她素手轻拢车帘一角，望着渐渐远去的姑苏城，眼中虽有不舍，却更多的是对身旁之人的追随与安心——自慕容氏覆灭，她便已将萧峰视作唯一的依靠，此番北归，亦是她新的归宿。
这一路晓行夜宿，非止一日。
待轻骑踏入辽国疆域，天地骤然开阔，万里草原如茵，长风猎猎，远处的牛羊如散落的星辰，剽悍的辽兵往来巡弋，一派强盛帝国的气象。
可萧峰心中清楚，这气象之下，仍需更深厚的底蕴支撑——而他此行自姑苏带回的，正是足以让大辽根基彻底稳固的“宝藏”。
那是慕容氏自燕国覆灭后，数百年间蛰伏积蓄的泼天财富，金银珠宝、珍奇古玩堆积如山，更有无数秘藏的粮草、兵器图谱与矿脉地图，如同一条奔腾不息的黄金长河，正随着他的归程，源源不断地注入大辽的心脏——上京临潢府。
当这支携带着巨额财富的队伍抵达上京时，整个临潢府都为之震动。
负责接收的官员打开一个个沉重的木箱，耀眼的金光几乎晃花了众人的眼，箱中整齐码放的金锭、银元宝，以及那些价值连城的玉器、珊瑚，让见惯了世面的辽廷老臣也不禁倒吸一口凉气。
消息传入宫中，萧峰却未有半分喜色，他深知“兵马未动，粮草先行”的古训，这财富绝非供皇室奢靡享受的私产，而是大辽崛起的“血与肉”。
次日一早，萧峰便召来户部、兵部、工部三位重臣，于御书房内商议财富的调配之策。
御案上摊开的账册密密麻麻，记录着慕容氏财富的每一笔明细，萧峰手指重重敲在账册上，声音沉稳有力：“这笔钱，分作三成入户部，充作赈灾、兴修水利与开垦荒地之用，务必让边境的百姓能安居乐业，多产粮草；四成入兵部，全数投入军备，尤其是我大辽的铁骑——这是立国之本，半点马虎不得！剩下三成，拨给工部，令其召集能工巧匠，依照慕容氏秘藏的图谱，打造更精良的铠甲、更锋利的战刀，同时派人前往漠北草原，高价收购雄健的战马，越多越好！”
三位重臣闻言，皆是面露喜色，齐声领旨。
他们深知，萧峰此举直击要害——大辽骑兵本就天下闻名，若再配上更精良的装备与充足的粮饷，其战斗力必将飙升。
接下来的数月间，整个大辽都陷入了一片热火朝天的建设与备战之中。
工部的铁匠铺日夜不熄，炉火映红了半边天，一件件镶嵌着精铁、能抵御寻常刀箭的明光铠从炉中诞生；兵部的马场里，一匹匹来自漠北的良驹被精心驯养，骑士们骑着新马，挥舞着新铸的战刀，在草原上奔驰操练，刀光霍霍，马蹄声震得大地微微颤抖；户部则组织百姓开垦荒地，疏通河道，一片片农田在边境拔地而起，金黄的麦浪随风起伏，粮仓渐渐充盈——大辽的底蕴，如同发酵的美酒，在悄然间醇厚了数倍不止，兵锋之盛，更胜往昔。
就在大辽上下厉兵秣马之际，一场决定南疆格局的朝会，在临潢府的金銮殿内如期举行。
殿外晨光熹微，殿内却气氛肃穆，文武百官分列两侧，皆屏息凝神，目光灼灼地望着御座上的萧峰。
他身着明黄色龙袍，头戴冲天冠，端坐于龙椅之上，周身散发着帝王的威严，目光扫过阶下群臣，缓缓开口，声音不高，却如惊雷般在殿内回荡：
“即日起，大理国除国，设为大辽大理郡！
着，大辽镇南将军段乔，晋为大理郡总管，总揽郡内一切军政要务！”
话音落下的瞬间，金銮殿内鸦雀无声，群臣皆是瞳孔骤缩，脸上写满了震惊——谁也没想到，萧峰竟会如此干脆利落地将大理纳入版图，而且是以“除国设郡”的方式，这意味着南疆之地，从此将彻底成为大辽的一部分！
短暂的寂静后，殿内爆发出山呼海啸般的应和：“陛下圣明！万岁万岁万万岁！”
文武百官纷纷跪倒在地，声音中满是激动与敬畏——他们清楚，这道诏令，是大辽向南扩张的关键一步，南疆的沃土、资源，将为大辽的强盛再添一把烈火。
萧峰抬手示意群臣起身，目光如炬，落在阶下左侧一位青年将领身上。
那将领约莫二十七八岁，身形挺拔，面容沉稳，一身银色铠甲衬得他愈发刚毅，正是镇南将军段乔。
段乔并非辽人，而是萧峰当年在中原游历之时结识，乃是段正淳私生子。
萧峰见他根骨奇佳，又心怀忠义，便将他带在身边，不仅亲手提拔他为将军，更将自己毕生所学的武艺与兵法倾囊相授，是他最为信任的嫡传弟子，忠诚毋庸置疑。
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