空气中弥漫着淡淡的雪芝香气，却丝毫冲不散那深入骨髓的肃杀——
殿外值守的弟子皆着玄色劲装，面覆银质鹫面，连呼吸都压得极轻，仿佛稍有不慎便会惊扰殿内的主人。
天山童姥坐在殿中那把特制的高背椅上，椅子以千年寒铁为架，上铺雪白的狐裘，椅背上镶嵌的七彩宝石在微光中流转，却衬得她娇小如女童的身躯愈发醒目。
她虽身形稚嫩，周身却散发着令人不敢直视的威严，指尖漫不经心地划过椅扶上雕刻的鹫鸟喙部，那动作本应带着孩童的娇憨，落在她身上却只剩冷硬的掌控感。
当心腹婢女捧着卷轴，垂首躬身将萧峰《告天下英豪书》的详细内容一一禀明时，天山童姥原本微垂的眼帘骤然抬起。
那双清澈如孩童的眼眸中，先是闪过一丝错愕，随即猛地迸发出无比炽热的光芒，仿佛两簇跳动的火焰，将眼底深处的沉寂彻底点燃。
“独战天下……好！好小子！”
她低声自语，声音先是带着孩童的清脆，随即陡然转沉，染上了与外貌极不相符的成熟女声的沙哑，尾音甚至因激动而微微发颤。
她小小的手掌猛地攥紧椅扶，指节因用力而泛出青白色，指尖甚至微微嵌入冰冷的玉石纹路中，留下几道浅浅的印子。
内心深处，那份对萧峰深沉而隐秘的爱慕，如同被投入烈火的干柴，瞬间熊熊燃烧起来。
她这一生，自执掌灵鹫宫以来，向来强势霸道，武功盖世到足以令江湖宵小闻风丧胆，从未真正依靠过任何人，甚至早已习惯于掌控一切——
小到弟子的言行，大到三十六岛七十二洞的存亡，皆在她一念之间。
可唯独在萧峰面前，她那颗被岁月侵蚀、被武功异变层层包裹的心，却会不由自主地软下来，生出一种罕见的软弱与渴望。
她望着殿外飘落的雪花，恍惚间竟想起初见萧峰时的模样——
那个顶天立地的汉子，眼神坦荡，笑容爽朗，即便身陷困境也从未弯过脊梁。
那一刻，她竟莫名生出一丝奢望：渴望能被这样的男人护在身后，不必再强撑着阁主的威严；渴望能得到他片刻的关怀，哪怕只是一句简单的问候；甚至渴望能像寻常女子一般，与他并肩看一次落日，感受片刻的温存。
可这念头刚起，她便猛地回过神，低头看向自己那双小巧的手，又摸了摸胸前孩童般的身躯——
这副因“八荒六合唯我独尊功”而永远停留在女童时期的模样，再配上远比萧峰大上数十载的实际年龄，像一盆冰水，瞬间浇灭了她所有的幻想。
一股巨大的自卑与苦涩涌上心头，密密麻麻地缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。
这份爱意，她注定只能深深埋藏，不敢有丝毫表露。
她能做的，唯有将所有情感倾注在辅助萧峰的大业上——
这灵鹫阁阁主之位，这监管大辽上下、掌控江湖势力的权柄，与其说是萧峰赐予她的荣宠，不如说是她费尽心机为自己找到的“理由”：唯有握着这份权力，她才能离他最近，才能在他需要时，第一时间为他扫平障碍。
此刻，听闻萧峰身陷中原万劫谷，被天下英豪围困，她那压抑了许久的情感瞬间化为决绝的行动力。
她猛地从椅子上跳下来，娇小的身影落地时却带着惊雷般的力道，裙摆因惯性微微扬起，又迅速垂落，殿内的空气仿佛都因这一动而凝滞。
“梅剑！竹剑！”
她厉声呼唤，声音不再有半分犹豫，带着不容置疑的威严，回荡在空旷的大殿中。
殿外两道身影如电，瞬间疾步而入——
正是她的贴身侍女梅剑与竹剑。
二人皆着浅绿色侍女服，发髻上别着细小的竹簪，屈膝时裙摆扫过地面的积雪，声音恭敬却带着一丝因她气势而生的颤抖：“奴婢在！”
“立刻传我命令！”
天山童姥抬眼，眼底的炽热已化为冷厉的锋芒，她抬手直指殿外，小小的手指却仿佛能洞穿一切，“灵鹫阁所有九天九部精锐，除留三成兵力镇守宫中和大辽各处眼线外，其余人等全部集结！备好雪狼坐骑与寒铁兵器，半个时辰后随我前往中原万劫谷！”
“是！”
梅剑与竹剑齐声应道，正要转身离去，却又被她叫住。
“还有！”
天山童姥上前一步，身形虽小，却仿佛能俯瞰众生，眼中闪过一丝彻骨的冷酷，“取我信物，以生死符解药为引，给那三十六岛、七十二洞的奴才们捎句话！”
她顿了顿，语气愈发狠厉，“告诉他们，他们的主人我要用他们了！让他们立刻放下手中所有事务，带着各自的精锐，三日之内必须赶到万劫谷外围待命！谁敢迟到半步，或是出工不出力——”