时近正午，日头正烈，将青石板路晒得发烫，蒸腾起的热浪里混着脂粉香、胡饼焦香与车马扬起的尘土味。
而坐落在御街东畔的潘楼，此刻正像一口烧得沸腾的铜锅，将这满城的喧嚣与热闹尽数揽入怀中。
这潘楼乃东京数一数二的酒楼，三层楼阁飞檐翘角，朱红窗棂雕着缠枝莲纹，二楼临窗的雅座更是千金难求。
此刻楼内早已座无虚席，木楼梯被往来食客踩得“吱呀”作响。
跑堂的伙计扎着青布围裙，肩上搭着雪白的手巾，嘴里吆喝着“楼上雅座一位——”“您的酱羊蹄来咯——”。
他端着托盘在桌椅间灵活穿梭，偶尔溅出几滴酒液在油光锃亮的八仙桌上，转眼便被随手擦去。
大堂中央，一个穿粗布短打的汉子正光着膀子，将一大碗高粱酒“咕咚咕咚”灌下肚。
酒液顺着嘴角淌进浓密的胸毛里，他却浑然不觉。
抹了把嘴便拍着桌子加入邻桌的议论。
满座的谈笑声、碗碟碰撞声、伙计的吆喝声交织在一起。
可若仔细听便会发现，几乎所有话语的末梢，都绕不开一个名字——萧峰。
万劫谷的消息昨夜才随着南来的商队传入汴梁。
今日一早就像长了翅膀般飞遍了大街小巷。
此刻落在潘楼这等消息交汇之地，更是如滚油里泼了瓢冷水，瞬间炸开了锅。
临窗的一桌，四个劲装结束的江湖汉子占了最好的位置。
桌上摆着两盘酱牛肉、一碟茴香豆，还有一壶刚温好的女儿红。
为首的是个豹头环眼的大汉，满脸虬髯，左耳上还挂着个铜环，一看便是常年走南闯北的练家子。
他听得邻桌几句零碎议论，猛地一拍桌子。
力道之大让桌上的酒壶都晃了晃，溅出的酒液打湿了桌布，碗碟更是“叮叮当当”跳个不停。
“嘿！你们方才说的那点，算个屁！”
大汉唾沫横飞，声音粗得像砂纸磨木头，引得周围几桌人都转头看来。
“我那拜把子兄弟就在大理边境做镖师，万劫谷的事他亲眼瞧了个大概！”
“你们是没听说，那萧峰那厮……简直是天神下凡！”
他顿了顿，故意卖了个关子。
见同桌三人都睁着眼等着，才接着道。
“慕容家新一代的‘四小家将’，就是邓百川、公冶乾那几个老东西的后人。”
“听说打小就跟着慕容复练功夫，什么‘参合指’的皮毛、‘斗转星移’的底子都有。”
“在江南一带名头响亮得很，寻常武林好手根本近不了他们身！”
“结果怎么样？”
大汉猛地攥紧拳头，指节捏得发白。
“他们带着几百号好手，拿着刀枪剑戟，把万劫谷围得跟铁桶似的，扬言要活捉萧峰！”
“可你们猜怎么着？萧峰就一个人！真就一个人！”
“从谷里走出来，连兵器都没带，赤手空拳！”
“我的乖乖！”对面一个瘦高个听得眼睛都直了。
他长着张马脸，下巴上留着三缕山羊胡，此刻那胡子都跟着嘴唇一起抖。
“几百号人？就这么让他一个人冲了？”
“冲？那叫碾压！”大汉喝了口酒，喉结滚动着，脸上满是惊叹。
“我兄弟说，萧峰就那么往前一站，跟座铁塔似的，然后吼了一嗓子！”
“你们猜怎么着？离他最近的十几个喽啰，当时就腿软了，手里的刀都掉地上，有的直接尿了裤子！”
“可不是嘛！”邻座一个穿灰布袍的汉子凑了过来，手里还拿着个啃了一半的肉包子。
“我也听人说了，根本就不是交手！”
“那萧峰的掌风多厉害？‘降龙十八掌’你们听过吧？”
“一掌拍出去，风能把人掀飞三丈远！”
“慕容家那几个后人，平日里眼高于顶，见了谁都鼻孔朝天。”
“结果这回，连萧峰的衣角都没碰到，就被掌风扫中了肩膀，爬起来就跑，比兔子还快！”
“还有那几百号人，”豹头大汉补充道，“见领头的跑了，哪还有心思打？”
“有的往草丛里钻，有的往河里跳。”
“萧峰也没追，就站在那儿看着，跟看一群蝼蚁似的！”
“你们说，这武功，是不是天下无敌？”
桌上几人听得连连咂舌。
瘦高个摸着山羊胡，一脸向往。
“要是我能有这十分之一的功夫，也不至于在江湖上混得这么憋屈……”
旁边一桌却画风迥异。
这桌坐的是三个穿绸衫的商贾，个个面色红润，手指上戴着玉扳指。
桌上摆的是精致的蜜饯果子和陈年的黄酒，一看便是家境殷实