萧枫立在祠堂后的崖边，玄色披风上落满了碎雪，却浑然不觉。他望着崖下被白雪覆盖的庄子，家家户户的烟囱里都冒着淡青色的烟，偶尔有孩童的笑闹声顺着风飘上来，混着犬吠与柴门开合的吱呀声，倒像是一幅安稳的水墨画。
可只有萧枫知道，这幅画的底子，是淬了冰的铁。
祠堂地下三丈，那柄玄铁神剑正嵌在凿刻着二十八宿星图的青石底座里。剑身长近七尺，通体暗哑如墨，不见半点光泽，唯有剑柄上镶嵌的七颗北斗珠，在幽暗的密室里透着微弱的莹光。剑身在底座里嵌得极深，露在外面的不足三尺，却似有千钧之力，将地底深处那股蠢蠢欲动的戾气死死钉在岩层之下。
这是萧枫守在这里的第三个冬天。
三年前，师父临终前将他叫到病榻前，枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，声音气若游丝：“韩家庄……玄铁剑……守住它……切记，剑不可离鞘，更不可离底座半步……”话未说完，便咽了气。
那时萧枫才二十岁，刚在江湖上闯出名号的“追风剑”，正是少年意气，总觉得师父太过谨慎。直到他第一次见到那柄玄铁神剑，在密室里握住剑柄的刹那，一股阴寒刺骨的戾气顺着手臂直冲眉心，仿佛有无数怨魂在耳边嘶吼，要将他的神智撕裂。他才明白，师父守了一辈子的，从来不是一柄剑，而是一道关。
“萧大侠，该喝碗热汤了。”
身后传来脚步声，韩家庄的庄主韩德海端着个粗瓷碗，呵着白气走过来。他五十多岁年纪，两鬓已斑白，手里还拎着件厚实的棉袍。
萧枫转过身，接过碗。汤是羊肉汤，浮着一层清亮的油花，撒了把翠绿的葱花，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意。“韩庄主，不必日日送来，我自己能应付。”
韩德海把棉袍往他身上披，叹道：“萧大侠守着我们庄子，这点小事算什么。再说，这雪下得邪乎，夜里都快冻裂石头了，您可千万保重身子。”他抬头望了眼天色，铅灰色的云层压得很低，像是随时会塌下来，“这雪怕是还要下，前几日山下的猎户说，西边黑风谷那边，夜里总听到怪响，像是有野兽在嚎，又像是……有人在哭。”
萧枫握着碗的手指紧了紧。黑风谷离韩家庄不过三十里，是通往外界的唯一要道。这几日他总觉得心神不宁，夜里打坐时，密室里的玄铁剑偶尔会发出细微的震颤，剑柄上的北斗珠光芒忽明忽暗，像是在预警。
“我知道了。”萧枫淡淡道，“今夜我去谷口看看。”
韩德海脸色微变：“萧大侠，那黑风谷邪门得很，几十年没人敢夜里去……”
“无妨。”萧枫打断他，目光望向黑风谷的方向，那里此刻被浓密的风雪笼罩，隐约能看到山脊的轮廓，像一条蛰伏的巨兽，“有些事，总得去看看。”
入夜后，雪果然更大了。
风卷着雪沫子，打在脸上像针扎一样疼。萧枫没骑马，施展轻功顺着山路往下走，玄色身影在白茫茫的雪地里如一道青烟，悄无声息。他没带寻常佩剑，只在腰间别了柄三寸长的匕首——对付寻常毛贼或许够用，但若真遇上冲着玄铁剑来的人，这点兵器根本无济于事。他真正的依仗，是师父传给他的心法，以及那柄嵌在地下的玄铁剑本身。
越靠近黑风谷，风声越怪。不是寻常的呼啸，倒像是有人用破锣嗓子在低吼，夹杂着砂砾摩擦的嘶嘶声。地上的积雪被什么东西碾压过，留下一串杂乱的脚印，足有碗口大，深深陷进雪里，边缘还沾着暗红色的血渍。
萧枫俯身摸了摸血渍，尚有余温。他抬头望向谷口，那里的树木歪歪扭扭，枝干上挂满了冰棱，像是被什么东西硬生生扯断的。
“嗷——”
一声凄厉的嚎叫从谷内传来，不似兽吼，倒像是人的声音，却又带着说不出的诡异，像是被什么东西撕裂了喉咙。
萧枫眼神一凛，足尖一点，身形如箭般窜进谷内。
谷内比外面更暗，两侧是陡峭的山壁，积雪更深，齐到膝盖。地上的血迹越来越多，断断续续向前延伸，偶尔能看到碎裂的衣物碎片，还有几具被啃噬得残缺不全的尸体，看衣着像是附近的猎户。
“这是……”萧枫皱眉，尸体上的伤口极深，边缘参差不齐，不像是刀剑造成的，倒像是被巨力撕扯开的，而且伤口处凝结的血液呈暗黑色，带着一股淡淡的腥臭味。
往前走了约莫半里地，前方忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。萧枫屏住呼吸，贴着山壁绕过去，借着雪光一看，只见雪地里蹲着个黑影，背对着他，正低着头啃食着什么，发出令人牙酸的咀嚼声。
那黑影身形高大，穿着破烂的灰布衣衫，头发乱糟糟地披在肩上，露出的手臂上青筋暴起，皮肤呈不正常的青黑色。
萧枫握紧了腰间的匕首，正欲出声，那黑影忽然停了下来，猛地转过身。
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借着雪光，萧枫看清了对方的脸——那根本不能算一张