推开门扉，便见堂中一嫽俏身形正背对自个儿而立，好似正瞧着堂中挂着的画卷。听得动静，那身形骤然回首，虽不施粉黛却难掩娇容，娴静的面上又缓缓绽出一抹笑意来。
陈斯远笑着迎上去，便见宝姐姐今儿个一身大红牡丹团花斗篷，穿了杏黄缎面牡丹折枝刺绣圆领褙子，内衬白色交领袄子，下着桃红绣牡丹长裙。因还在为薛蟠守丧，发髻上只插了素净银钗，又有一朵素净宫花贴鬓。
“宝妹妹。”陈斯远上前扯了宝钗的手儿，难掩心下情谊。
宝钗笑道：“知你定然早来，我便打发莺儿去拦，想着多与你说会子话儿呢。”
陈斯远扯了宝钗前行，自个儿先行落座，又牵了宝钗落座自个儿怀里。宝钗略略赧然，说道：“人来人往的，莫叫人瞧了去。”
跟随而来的莺儿一边掩门一边笑道：“姑娘安心，我守着门儿，定不会让人瞧了去。”
说罢关了门扉，果然守在门口当起了门神。
内中只余二人，四目相对，自是满含情意。自打进了正月里，陈斯远搬去新宅，二人虽时常相见，却少了许多独处。此番私会，自是话了好一番衷肠。
情动之下，陈斯远难免不规矩起来。宝姐姐起初还逢迎，待陈斯远越来越过分，终究挣脱开来，将大衣裳的盘扣系好，嗔怪道：“怎地说着说着又不正经了？”
陈斯远笑道：“情非得已嘛。”
宝钗自个儿落座陈斯远身旁，蹙眉道：“再别作怪，不然过会子我还怎么见人？”
陈斯远含混应下，又扯了宝钗的柔荑把玩。宝姐姐就道：“一早儿妈妈来了信儿，说是又梦见哥哥惨死情状，打算在寺中多留些时日。”
中年丧子，心中伤痛又有谁人知？陈斯远便道：“那等姨太太回来，我寻个机会好生劝说劝说吧。”
宝姐姐不知其与薛姨妈早有情谊，只当陈斯远是因着自个儿才会这般，更笃定便是陈斯远劝说了也不见得有效用，便点点头道：“如今哥哥已去，我与妈妈在京师亲朋故旧不多。妈妈每日家黯然神伤，又与姨妈闹了生分，连个说话儿的人都没有。我便想着，待春暖花开，不若与妈妈一道儿回返金陵。”
陈斯远蹙眉道：“你家中早就发卖了金陵产业，薛家其余几房都存着虎狼之心，回金陵只怕不是好事儿。”
宝钗咬着下唇难下决断，俄尔才道：“好歹金陵还有些亲朋故旧，许是妈妈多寻人说些话儿，过些时日就好了？”
一别千里，若薛姨妈与宝钗在金陵出了事儿，陈斯远真真儿是鞭长莫及。当下便道：“此事不急，等姨太太回来再说吧。”
宝钗一琢磨也是，便点头应下。
陈斯远转而道：“今儿个邸报刊载，上元时开放安澜园，连开五日灯会。你这些时日也憋闷得久了，不若咱们去灯会逛一逛？”
宝姐姐自是心动不已，可转念又摇头道：“我就算了，哥哥才去不久，我不好抛头露面。你若想去，不若寻了林丫头。”
陈斯远情知宝钗素来有主意，既说了不去，那定然是不去的。当下便思量道：“林妹妹想出府可不大容易，罢了，此事再说吧。”
宝姐姐此时忽而叹息一声，将头枕在陈斯远肩上，忽而说道：“你那木兰词写的真真儿透彻：等闲变却故人心，却道故人心易变。真个儿是一语道破人心。”
陈斯远纳罕道：“怎地说起这个了？”他心下暗忖，自个儿的确有些渣，可自问对每个妹妹都一如既往，从不曾因着黛玉冷落过宝钗，更不曾因着宝钗而对表姐不管不问。
宝姐姐摇摇头，说道：“只是心有所感罢了……你道昨儿个云丫头为何大哭？”
陈斯远道：“是了，我昨儿个走得早，还不知情由呢。可是那陈也俊说了什么伤人的话儿？”
“可不正是！”宝钗蹙眉气恼道：“听闻云丫头与陈也俊乃是保龄侯一力促成，如今瞧着却成了怨偶。”
陈斯远追问缘由，宝姐姐娓娓道来。却是这陈也俊三年前重伤落水，幸得乐户女子搭救，这才险死还生。
其人缠绵病榻月余，又遭人追杀，为保性命隐姓埋名，与那乐户女子朝夕相处。待其伤势大好，陈家人可算寻了过来，陈也俊当即领了那女子回返襄城伯府，养在身边儿一直到现在。
换做寻常，得人恩惠，寻机报还也就是了。偏生这陈也俊是个情种，朝夕相处间竟与那乐户女子情根深种。
前文便说过，因着夺嫡事败襄城伯府早已褫夺了爵位，陈家不过是空架子。为寻复爵之机，陈母做主，与保龄侯府联姻，这才有了湘云姻缘早定。
此一桩乃是父母之命、媒妁之言，陈也俊连闹了几场，直闹得陈母自戕相逼，这才捏着鼻子认下来。
可这口头上虽然认下，陈也俊心里却极厌嫌。于是乎昨日隔着屏风，陈也俊很是说了些有的没的。话里话外一口一个婉娘，说来日成了