“——那廖主事好不难缠，起先我送去银子他还不收，待送了块内造的怀表，这才松了口。”凤姐儿呷了口茶道：“廖主事漏了口风，说这十万双鞋底不过是个开头，往后雨衣、鞋底乃至于膠乳管子，兵部说不得都要采买一些呢。”
陈斯远笑道：“那敢情好，这营生本就利薄，走的是薄利多销的路子。二嫂子仔细打理，待回头儿规模上来了，用心压一压成本，往后旁人再起工坊又如何与二嫂子争？”
凤姐儿思忖着，不大理解，问道：“这是怎么个说法儿？”
陈斯远笑道：“这等营生，素来都是规模上来本钱就降了，如今一双膠乳鞋底或许须得二分银子的本钱，来日说不得便能压到一分五。如此一来，旁人再起工坊，二嫂子保个本往外二分银子一双发卖，也能扛个一年半载的。
旁人一双鞋底本钱就要二分五，卖一双亏半分，又如何争得过二嫂子？”
“是这个道理！”凤姐儿点头连连。
陈斯远又道：“且如今不过是开了个头，单京营就十万将士，各处边军、守备是不是也要换？到时候二嫂子坐居京师，营生遍布北地，说不得过几年便会岁入几万银子呢。”
凤姐儿顿时掩口而笑，道：“诶唷唷，远兄弟说的我可不敢奢望。我啊，如今也是清闲，这才想着捣鼓一摊子事儿做。”顿了顿，又道：“是了，远兄弟怕是不知，太太今儿个打发车马去接夏家姑娘了。”
“哦？”
夏金桂又要来了？陈斯远暗忖此女倒是扮得好，直到如今也不曾让王夫人识破了真面目。
凤姐儿四下看看，与红玉道：“你与平儿且出去耍顽，我与远兄弟说两句话儿。”
红玉应下，便与平儿一道出了房。
待内中只余下二人，凤姐儿便道：“果然如远兄弟所说，太太处置不得庶务，只得请了夏家姑娘来帮衬。”
陈斯远道：“她？再怎么也轮不到她吧，她又不姓贾。”
凤姐儿道：“太太如何不知？那夏金桂不过是个监军，真个儿管家的是探丫头。”
陈斯远一琢磨，这探春管家岂不是要提前了？
就听凤姐儿道：“探丫头早与她生分了，便是管了家，也定如先前那般秉公而为。我看探丫鬟管一管也好，正好杀一杀这府中的歪风邪气，免得主子不是主子、奴才不是奴才的。”
陈斯远笑着道：“二嫂子这般想就对了。且看吧，三妹妹折腾一通，说不得太太自个儿就受不了啦。”
“正是这个道理。”凤姐儿言语间暗自得意不已。
这从前都是凤姐儿管家，王夫人挑错儿，她自是谨小慎微的，明知府中弊端也不敢得罪人；如今情势改易，老太太暗地里将管家房的差事给了凤姐儿，她又卸了管家的差事，正好反过来挑王夫人的错儿。
此消彼长且不说，如今王夫人还能寻探春管家，来日不敢用探春了，王夫人又能寻谁来管家？
凤姐儿这会子愈发叹服，只觉陈斯远果然出得好主意。此一番以退为进，反倒逼得王夫人手忙脚乱，可不比自个儿先前处处逞强强了百套？
又说过一会子话儿，凤姐儿便不再多留，起身告辞而去。陈斯远将其送出院儿外，待回转身形，红玉便与陈斯远道：“大爷，好似二奶奶如今还跟琏二爷生分着呢。”
“怎么说？”
红玉低声道：“方才平儿漏了口风，只说二奶奶如今还在养病，琏二爷又搬去前头书房了。”
陈斯远应了一声儿，心下古怪不已。暗忖，若依着原文，凤姐儿与贾琏不是和好如初了吗？怎地如今瞧着不大像？
他却不知是因邢夫人转述了自个儿那一番揣测之故，只当原文中二人此时便面和心不和了。
一从二令三人木，初时贾琏对凤姐儿言听计从；二令合起来是个冷字，如今夫妇二人分房而居，可不就应了这个冷字？
回得书房里小坐片刻，陈斯远想起几日不曾去看妙玉，暗忖那十几两银子大抵是见底了，便思量着起身，推说往新宅而去，自前头取了马匹便往能仁寺北面而去。
不提陈斯远，却说凤姐儿回得自个儿房，忽而想起那日邢夫人所言。换做初二之前，凤姐儿虽疑心贾琏早就觊觎鸳鸯，为大局计，说不得便会顺水推舟。如今自是另一番模样！
一则，生儿那天贾琏抽剑劈砍，虽转天好一番道恼，可凤姐儿心下又岂会没芥蒂？二则，老太太体己银子再多，也是有数的。今儿个得了兵部订单，又有陈斯远打鸡血，凤姐儿如今心气儿高了，思量着不过是几万两财货，若自个儿用心打理工坊，过几年未必赚不来。
有此二者，凤姐儿哪里还会顺水推舟？