贾母摇了摇头，没言语。两个侄儿自打夺嫡一事后就生分了，也是这二年方才重新亲近起来，却不料这会子又闹了起来。
顿了顿，王夫人又说道：“今儿个宝玉还念叨了云丫头一回呢，若是保龄侯外放，倒是正好将云丫头接过来。”
她笑着说出来，内中却满是揶揄、讥讽。五月里贾母弄出了金麒麟，谁知转头儿保龄侯便给史湘云定了婚事，那些时日可把老太太给窝心坏了。而今复又提起，贾母自是暗自气恼。
只是她又能如何？先前有黛玉，转头儿被陈斯远哄了去；无奈之下贾母又推史湘云，结果史湘云又定了亲。如今贾母实在没可心的姑娘，这才捏着鼻子默许王夫人将那夏金桂接进了园子里。
又说过一会子话儿，大丫鬟琥珀提了食盒来，王夫人、薛姨妈、凤姐儿等这才告退而去。
那凤姐儿缀后几步，须臾转回自个儿院儿，咬着牙吩咐道：“与林之孝说，账面上那三千两三支用出来。”
平儿蹙眉道：“奶奶，那银子是给娘娘预留——”
话没说完，便被凤姐儿乜斜一眼止住话头儿，便听凤姐儿冷声道：“家中如今都支用不开了，哪里还管得了娘娘？”
且让好姑母自个儿想法子去吧！
入得内中，凤姐儿抄起凉了的茶水咕咚咚牛饮而尽，又催促道：“快去后头瞧瞧远兄弟可回来了。”
平儿不敢多话，应了一声儿便来寻陈斯远。一径进得大观园，沿着甬道而行，才过沁芳亭便撞见了碧月。
平儿笑着道：“这是往哪儿去？”
碧月笑道：“我们奶奶又往玉皇庙诵经去了，哥儿散了学，我去寻奶奶回来。”
平儿笑着应下，二人结伴而行，待临近栊翠庵左近方才分开。不说平儿，却说碧月沿着小径上来，须臾便到了玉皇庙门前。那素云正坐在石阶上，撑着下颌瞌睡。
碧月蹑足而行，上前突然出声儿，顿时唬了素云一跳。
两个丫鬟嬉闹一番，碧月便道：“奶奶还没出来呢？”
便在此时，忽而有玉磬声传来。
素云就道：“奶奶心里苦，诵诵经许是能排解一二……”说着又蹙眉道：“就是今儿个这磬声儿有些乱……还有，你帮我瞧瞧，也不知哪儿来的火老鸦（啄木鸟），一直敲树，吵得人心烦。我那会子原本要瞌睡，生生被吵醒了两回。”
碧月便道：“说不得那火老鸦也瞧不得你偷懒呢，咯咯咯……”
素云翻了个白眼，掩口打了个哈欠问道：“哥儿散学了？”见碧月点头，这才返身去拍门：“奶奶，哥儿散学了。”
俄尔，内中答应一声儿，又过得须臾方才开了门。
素云搭眼扫量一眼，便觉自家奶奶好似有哪里不对，可仔细端详过，却又瞧不出不对来。
李纨娴静吩咐道：“走吧，仔细将大门落锁。”
素云应下，返身为大门落了锁，这才与碧月一道儿随着李纨回转。一路无话，转眼到得稻香村，李纨自是入内过问贾兰功课，素云这才得空与碧月凑在一处。
素云压低声音纳罕道：“你可瞧出奶奶哪里不一样了？”
碧月面上纳罕，隔着窗扉扫量内中一眼，便笑着道：“神神叨叨的，奶奶哪里不一样了？倒是瞧着气色好了一些。”
素云也扭头端详，顿时笑道：“是了，果然是气色好了。料想是诵读道经想通了？可见这玉皇庙没白去。”
两个丫鬟一说一笑，便将此事揭过。
那内中李纨心不在焉问过贾兰功课，又与其一道儿用过晚饭，便打发贾兰出去耍顽。
素云入内拾掇，李纨难抑心潮起伏，便到梢间里闲坐。
想起方才旖旎缱绻，李纨不禁又羞得红了脸儿。
这与女子兜搭，素来都是那女子自个儿先起了意，方才会由着人兜搭。若心中无漏，又哪里会被人寻了空隙？
李纨也是如此。先前陈斯远在其心中点了把火，跟着十来日光景因治丧而不得归，却不知那星星之火已然在李纨心中腾起。于是李纨禁不住思念，明知陈斯远不曾归来，兀自往那玉皇庙去诵经，惹得老太太都过问了一嘴。
待今日玉皇庙中相会，那一声‘兰苕’便将李纨心中情火点燃，霎时间烧得不管不顾，这才与陈斯远成就了好事。
忍着身下略略异样，李纨心下却前所未有的满足。怔怔出神半晌，李纨忽而展颜一笑，她这一笑，一双桃花眼便生动起来。忽而听得脚步声渐近，李纨慌忙敛去笑意，抬眼便见碧月行进来，将用帕子包裹的物什递送过来。
李纨一时不解，纳罕道：“这是？”
碧月道：“奶奶忘了？这是用奶奶那簪子毁的长命锁。”
说话间碧月展开帕子，李纨只扫量一眼，心下忽而生出一