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“谢尔盖？”伊戈尔的声音轻得像耳语，“他…说了什么？”
玛尔法太太歪着头，像是在接收遥远的信号。“他说…‘时候到了’。”她找零钱时，枯瘦的手指递过来几枚硬币。伊戈尔接过一看，手心顿时一片冰凉——那是一枚一九八八年的旧戈比，早已退出流通，边缘磨损得厉害，上面列宁的侧面像仿佛在无声地冷笑。
伊戈尔几乎是跑出商店的，那把冰冷的旧硬币被他紧紧攥在手心，几乎要嵌进肉里。门铃在他身后发出尖锐的嘲弄般的声响。
外面的世界变了。天空呈现出一种病态的、不自然的猩红色，月光被染得像凝固的血。寒风刮过电线，发出如同哀嚎般的高频噪音。他快步走着，感觉两旁那些巨大的、蜂巢般的居民楼窗户里，有无数双眼睛在注视着他。一些窗口飘出断断续续、走调严重的摇篮曲，但那旋律扭曲变形，音调拖得长长的，更像是葬礼上的挽歌，充满了无法言说的悲伤和恐惧。
他的公寓楼就在街对面，此刻却显得遥远而陌生，像是海市蜃楼。就在他准备穿过最后一条小巷时，一个黑影猛地从垃圾桶后面冲了出来！
那是个大概七八岁的男孩，脸色苍白，眼睛睁得大大的，里面盛满了纯粹的、未加掩饰的恐惧。他手里紧紧抓着一把塑料玩具剑，颤抖地指向伊戈尔腋下夹着的铁罐。
“爸爸说！”男孩尖声叫道，声音因害怕而变调，“爸爸说你们这些老家伙在玩招魂游戏！坏游戏！”塑料剑尖几乎要碰到罐身，“所有买这个怪东西的人！所有喝它的人！都在做奇怪的…可怕的事情！”
伊戈尔僵在原地，一股更深的寒意包裹了他。
“万尼亚！”一个女人的声音从暗处焦急地传来，“回来！快回来！”
黑影中冲出一个裹着破旧头巾的女人，一把抓住男孩的胳膊，粗暴地将他拖回黑暗中。男孩的哭叫声和女人的训斥声、织物摩擦声混杂在一起，迅速远去。
“对不起…伊戈尔·彼得洛维奇…孩子不懂事…胡言乱语…您别见怪…快回家吧…”女人的道歉声断断续续，最终被小巷的黑暗彻底吞没。
伊戈尔站在原地，心脏怦怦直跳，男孩的话像冰锥一样刺进他的大脑。招魂游戏。奇怪的事情。 他低头看着手中的“高高乐”罐子，那铁皮表面的湿冷感似乎更重了。
他用微微颤抖的手打开公寓门。屋内的温暖并未带来丝毫安慰，反而显得虚假而沉闷。柳德米拉还在里屋看电视，新闻播报员的声音依然喋喋不休。
厨房的灯似乎比平时更昏暗了，灯泡发出轻微的、持续不断的嗡嗡声，光线摇曳不定。伊戈尔将罐子放在桌上，像是放置一件危险的祭品。他拿出一个印有红星标记的旧杯子，杯壁上有好几道裂纹。
他拧开罐盖，里面是一种深棕色的粉末，散发出的气味并非记忆中广告里宣传的巧克力甜香，而是一种更复杂、更古老的味道——像是潮湿的泥土、旧书页、某种微弱的金属腥气，还有一丝几乎难以察觉的、甜得过头的腐烂水果的味道。
他舀出三勺粉末——广告里就是这么说的，“三勺高高乐，快乐一整天”。粉末落入杯中，几乎没有声音。当他倒入热水时，粉末并没有立刻溶解，而是先是浮在表面，形成一个不断旋转的漩涡。漩涡中心，浮起细小的、珍珠般的气泡，它们爆裂时，发出极其轻微的、如同叹息般的“噗噗”声。那声音听起来，诡异得像是一声声遥远的、被压抑的啜泣。
漩涡渐渐平息，液体变成一种浑浊的深棕色。伊戈尔双手捧起杯子，温热的触感透过杯壁传来，但他却莫名觉得杯子里面的东西是冰凉的。他庄严地、如同进行一项等待了二十年的仪式般，将杯子举到唇边。
他喝了一大口。
液体滑过他的舌头，味道…难以形容。并非单纯的难喝，而是一种巨大的、压倒性的平淡，一种深不见底的空虚感，夹杂着一丝尖锐的、类似铜锈的余味。根本不是记忆中渴望的那种甜蜜、浓郁、能带来无上幸福的味道。根本不是。
“果然…”他对着空气喃喃自语，一股巨大的失望和荒谬感席卷了他，几乎让他站立不稳，“…没那么好喝。”
就在这时，他眼角的余光瞥见水槽上方的镜子。裂缝中的霉斑似乎蠕动了一下。然后，靠近热水管道的瓷砖接缝处，突然开始渗出粘稠的、铁锈色的水渍，缓慢地、执着地向下蜿蜒流淌，像一道微缩的血痕。
同时，一个声音在他耳边响起，清晰得可怕，那是一个孩子的声线，却又叠加着某种非人的电子杂音：
“因为还缺游戏币呀，伊戈尔卡。”
伊戈尔卡。他的童年昵称。已经多少年没人这么叫他了。
里屋突然传来柳德米拉撕心裂肺的尖叫，瞬间撕裂了公寓里令人窒息的沉默。
伊戈尔猛地转身冲进卧室。眼前的景象让他血液几乎冻结。
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