高耸的宫墙依旧巍峨壮丽，金瓦琉璃在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
宽阔的宫道上，几片落叶随风飘荡，偶尔传来几声吱吱喳喳的鸟鸣。
顾青凰走在皇宫深处的青石板道上，她的身影在夕阳的余晖下拉得修长，仿佛与这座冷清的皇宫融为一体。
她抬起右脚，轻轻一甩，脚上的绣鞋脱落下来，掉在青石板上，发出轻微的“啪嗒”声。
紧接着，她又甩掉了左脚的绣鞋，赤足站在冰凉的石板上。
她的脚踝纤细，足弓优美，脚背白皙如玉，仿佛从未沾染过尘埃，十根圆润的脚趾微微蜷起，似乎在感受着石板上传来的凉意。
顾青凰赤着脚，款款前行，裙摆随着她的动作轻轻摇曳，露出若隐若现的脚踝。
走到半途，一道苍老、沙哑的男人声音在她的耳旁响起。
“你还没考虑清楚吗？这是我们唯一的机会。”
周围空无一人，但声音却准确无误地传入她的耳中。
顾青凰脚步一顿，抬头望向前方的虚空，面露不屑地道：“一个连我都打不过的人，就凭他也配谈拯救我们？简直是笑话。”
话语间，尽显霸道。
那道声音沉寂一瞬，缓缓道：“你应该清楚，那人只是暂时打不过你而已，等他彻底恢复实力，这片大陆没有人会是他的对手，此人是我们破开牢笼的唯一希望。”
顾青凰脊背挺直，臻首微仰道：“等真到那天再说，如果他真的这么强也不会被人打得肉身溃败，只能躲在凡人之躯里苟且偷生了。”
听到顾青凰还是这么倔强，说话的人有些生气，哼声道：“真到了那时候，你以为自己还能做得了主吗？老夫奉劝你一句，做人还是识时务点好，你现在去自荐枕席，以后还能有个好名声，不然一代女帝要是落得给人做奴，做妾，就不好看了，也会丢尽我们顾家皇族的脸。”
“自荐枕席就不丢脸了？”顾青凰反问。
“这不一样，老夫说了，这是我们唯一的选择，修行一辈子，难道你真愿意化作一捧泥土？”
“这是你唯一的选择，不是我唯一的选择。”
顾青凰负手而立，神色平静，仿佛死亡在她看来也不过是生命长河中的一朵浪花，翻涌过后，还是归于平静。
虚空安静片刻，然后声音再度响起，“你的时间不多了，那人很快就会恢复到堪比生死境第三境的实力，你应该清楚，同等境界下，那人是无敌的存在。”
“我等着，我倒要看看所谓的天上仙人，怎么个强大法。”
顾青凰甩下一句话，随即头也不回地往前方走去。
皇宫深处，某座光线阴暗的洞府里，一名老者端坐在蒲团之上。
他的身形枯瘦如柴，脸上沟壑纵横，皮肤干瘪得如同死去已久的枯树皮，双眼深陷，眼珠浑浊。
他双手搭在膝盖上，手指枯瘦如爪，指甲泛着灰白色，仿佛已经失去了生机，浑身上下散发着一股浓重的暮气，仿佛下一秒就会驾鹤西去，彻底消散在这片天地间。
不知是不是回光返照，此刻的老者满脸怒容，浑浊的眼珠子中闪烁着愤怒的火光，他的嘴唇微微颤抖，仿佛从喉咙深处挤出来的一般，“愚蠢，愚不可及，冥顽不灵.......”
他骂骂咧咧，越骂越狠，但声音却越来越低，仿佛每吐出一个字都会花费全身的力气，急促的喘息声在安静的洞府里回荡。
不知过了多久。
似乎是骂累了，说话声已经只有他自己能听到，“老夫已经时日无多，若是再无法飞升，恐怕……恐怕……顾青凰，这是你逼老夫的.......”
洞府内，昏暗的光线映照在老者干瘪的脸上，显得格外阴森可怖。
他的身影在墙壁上拉得修长，仿佛一只垂死的野兽，正在做最后的挣扎。
绵软的床榻上，顾青凰脱去身上的衣服，鞋袜，除去头上的发饰，耳坠，双手交叉，眼帘微垂，嘴角微微上扬。
她要睡觉了。
这一睡，可能醒得来，也可能醒不来，不过那已经不重要了。
........
大乾皇城，炼丹师公会内。
周瑶领着林云走进一间屋子，屋子里只有一个年轻男子，正趴在桌子上，百无聊赖地转着手中的毛笔。
那人见到周瑶，连忙起身向周瑶行礼问好。
周瑶点了点头，看向那人道：“我带林公子前来登记信息，你先出去吧！我亲自来登记。”
那人脸上闪过一丝错愕，因为这种事一直都是他做的，不明白周瑶突然抢这份工作是什么意思。
不过他也没有多问，笑着走出了房间。
男子走后，周瑶拿出一张新椅子坐在本来属于男子的位置，笑道：“林公子，请坐，接下来我们开始登记信息。”
说完，她拿起一支毛笔，似