“这哪是纨绔？这是贤皇！”
“贤皇——这才是我等的皇！”
声音从一人起，又传到两人、三人，渐渐蔓延开来。
不知是谁先喊出一声：
“陛下圣明！”
随后更多的人加入。
“陛下圣明！”
“吾皇千岁！”
“吾皇英武！”
那呼声起初不大，像是被风卷着散开，可很快便一浪高过一浪。
帐外，旌旗翻飞。
在风声之中，那呼喊成了潮，汇聚成一股看不见的气势，冲上寒空。
它不是奉承。
不是恐惧。
而是一种发自心底的敬与热。
更多的士卒从远处赶来，听见呼声，也跟着高喊。
有的人声音嘶哑，有的人泪光闪烁。
他们喊着“陛下圣明”，
又喊着“吾皇英武”，
喊得天地都似震了一震。
风越发狂，雪粒被吹得在空中打旋。
旌旗下的火光映得每一张脸都亮了。
那一刻，没人觉得冷。
他们在这一夜见证了什么——
一个皇帝，立在血与火中，
以凡身行圣事，
以剑立纲常。
他无冠，却威临众生；
无言，却令人信服。
那呼声，一直持续到天微亮。
直到晨光自北原的尽头缓缓升起，照亮了层层营帐。
许多军士站在光下，仍在喃喃自语：
“这样的陛下，千古难见啊。”
“传言害人，今日我才知真主何样。”
“贤皇——真贤皇！”
后来，这夜的传说在北境传开。
有人说，陛下夜巡亲问伤兵；
有人说，陛下以身试药，为救同袍；
有人说，他与士卒同食同宿，从不自居尊位；
也有人说，他的刀，比风还快，
可心，却比火更温。
这些话口口相传，越传越广。
最初是几句私语，
后来成了军中夜话。
再后来，便成了北境的歌谣：
“雪夜有王来，火中立人间。
一言定是非，一刀断奸顽。
天子非纨绔，贤皇见北关。”
歌声传出营外，随风散入远山。
那一夜，北境的风，也似变了。
再不只是寒。
它带着热。
带着信。
带着一个帝王，重塑天下人心的光。
——从此，萧宁的贤名，彻底传开。
他不再只是“昌南旧王”，
也不只是那位“少帝纨绔”。
他成了北境士卒口中的那四个字——
“人主如天。”
而那夜的火光，直到多年后，仍有人在梦中见到。
他们说，那不是火。
那是帝心，照亮了北境的夜。
翌日清晨。
天色微亮，曙光从远山的脊线透出一缕细光。
北境的寒风，依旧刺骨。
平阳城的军营内，炊烟正起，清晨的第一锅粥在大灶上咕嘟作响。柴火燃得正旺，焦香夹着米香，飘散在寒气未消的空气中。
餐房内，坐着一队队军士。铁盔、甲胄堆在一旁，盔面上凝着霜。几人围着木桌，手中端着粗瓷碗，热气蒸腾，照亮了他们冻得发红的面庞。
有人扒了一口粥，热气从鼻尖喷出，舒了一口气，抬起头来，忍不住又感叹了一句：
“唉……昨儿个那一幕，我到死都忘不了。”
这话一出，立刻吸引了周围几人的注意。
“你又来了——”有人笑骂，“一早起来还惦记着。”
“惦记？那可是咱陛下亲临的事！我这一辈子还能再见几回？”
那人说着，神情里仍带着震撼，“你们不知道，当时那火光一照，韩守义的头一落地，连风都停了。那一刀，干脆得连血都没来得及喷出来。”
旁边一名年轻士卒放下碗，眼睛瞪圆：“真有这么快？”
“快？”那老卒子嗤笑一声，拍着桌子，“别说快，我都怀疑那刀不是凡铁。陛下那一出手，连我这几十年的刀都要羞死。”
“那……那真是天子？”
“还能有假？”
“可我听说，昨日那位，不是叫宁萧？不是京中来的武将么？”
“哈哈！”老卒子一声大笑，“你倒还在梦里呢！宁萧？那是陛下化名！他自己说的——姓萧，单名一个宁字。”
那年轻军士一愣，手里的勺子都停了，嘴巴半张着：“萧……宁？”
“对。”