“如今平阳城已成牢笼，城中百姓逃了，咱们只是被圈在这片泥巴里，任敌军围剿！”
他的话像火苗一样落到谁心上谁便燃烧。
军士们一个个面色狰狞，拳头攥得通红。
有人拍案而起，有人眼含愤怒，有人则像被抽干了最后一口力气般无声垂首。
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梁敬宗接着推波助澜，嗓音里带着明显的煽动意味。
“如今咱们被逼到墙角，仅剩两条路——自沉或投降。”
“可赵都尉却在这关键时刻，把希望的糖衣递来递去，耽误了撤退，害得我们走投无路！你们愿意继续相信一个用我们命做赌注的人么？！”
杜崇武不甘寂寞，冷笑着把话挑得更重。
“更过分的是，他居然把那小子劝逃，说是为了保全什么，真相是什么？”
“难道他想用我们的血肉去换一个人的安全？”
“若真如此，跟那些禽兽有什么两样？若真为立功而弃众人于不顾，那他就该当斩！”
喊声一浪高过一浪。
愤怒像潮水一般扑向赵烈。
军中本就疲惫的血性，在绝望与被出卖的愤怒中，迅速变得暴烈而不可收拾。
有人开始叫嚷着要立斩赵都尉。
有人提起长刀。
有人哭着喊着要回家去见老小。
赵烈看着这一切，他的眼眶却并不因羞愧或惧怕而浑浊，反而在阳光下显露出一种近乎冷峻的清明。
他深吸一口气，像把胸中那口压抑了许久的火焰压回去，声音缓慢却清晰地传向四方。
“好！既然你们要真相，我便把真相说在这里。”
“是的，我隐瞒了一切——包括援军的虚实、包括我为何劝那人离去、包括这三日来我对你们说的每一句话。”
“你们有权愤怒，有权责问，我有罪，我认！”
话落，人群中爆发出更大的喧哗。
更多的质问像箭矢射向他，但赵烈并未后退。
他又接着说，声音里带着一种压抑到骨子里的痛楚。
“我隐瞒，不是因为我想骗你们的命，不是想栽赃或为自己争名利。”
“所有的这一切，都是为了沈主帅的身子。沈铁崖是我们的主帅，他伤重，若强行迁移，必死无疑。”
“若主帅死了，阳平的百姓、你们的妻儿，谁还能有退路？我不能看着一个人死，就换取什么所谓的退路。”
“我宁可把骂名揽在自己身上，宁可用我的名声作为代价，也要护住剩下的可能。”
他的话像一把冷刀，在寂静中划过每一个人的心房。
有人愕然，有人眯起了眼，更有人忽然滞住了脚步，像被什么东西撞中了胸口。
愤怒并未立刻消失，但多了一丝难以言说的沉重与迟疑。
赵烈把声音继续压到极细。
“我要你们知道的是，若我当初毫不隐瞒，叫你们全部撤去，沈主帅必死无疑。”
“那时你们保全了性命，但若敌军追上、围剿百姓，多少无辜又要付出？”
“我选择了让你们有一个选择的时间，而非毫无选择的屠杀。”
“是的，我错了，我没有权利替你们决定，但我承担这错；所有的后果，皆由我一人负责！”
他刻意停顿，目光环视每一张面孔，像是在用视线裁判每一段曾与他并肩的关系。
他的声音又一次提高，带着某种不屈与诚恳。
“我愿意被你们审判，愿意被问罪，愿意被斩首示众！”
“只要你们能因此而得以活命，只要能让这城里剩下的老弱妇孺有一步退路，我便甘心。”
“所有的苦楚和仇怨，你们可以全部向我索取！我向天发誓——这一切，若有不实，赵烈有罪，随你们处置！”
广场上短暂的静默随即被撕裂。
有人因为气愤而冷笑。
有人为他的话找到了一丝端倪而沉吟。
更多人则是被这句“愿承担一切”震住了。
愤怒的声音并没有完全消散，但少了一些无差别的撕裂，多出一种审视与迟疑。
韩守义见状，面上阴霾更甚，他冷冷朝众人喊道。
“你们听见了吗？他说愿承担！这不过是老谋深算的招牌！”
“用这种话蒙蔽人心，他自知难逃责难，先把自己的胸口当盾牌，让我们这些被欺骗的人软化心肠。”
“诸位，不要被这一套虚言迷惑！今日若不讨个说法，明日便是更大的代价！”
他的声调再次把怒气拉高，惹动了更多原本摇摆的士卒。
一时间，支持与反对交织，广场上的气氛如同压在火山口上一层薄薄的灰，随时可能被下一句话点燃。